“很久很久以前，有一個魔女。”

自從古恩太太被捕入獄，他的空教室就成了諾克斯的領土，空閑的時候他也會過來講故事，分發夾了蜂蜜餡的面包，從中收獲一些當地兒童的簡單快樂。

故事大多數都以此開頭，讓傑森一度十分懷疑這些故事裡面夾雜了大量的親身經曆。

“森林當中的魔女種了一大片莴苣，有一天，一位丈夫為了滿足懷孕妻子想吃莴苣的願望而來到這片田地裡偷竊，被魔女抓了現行。”

魔女說，你們要為自己的行為支付代價，要麼将當場被抓的丈夫變成一條狗供她驅使，要麼就奪走夫妻二人尚未出生的孩子。

“我會将她撫養長大。”

魔女宣稱：“而你們會有新的孩子。”

驚恐的夫妻選擇了第二種代價，他們的頭生女被魔女帶走養大，住在森林深處的高塔當中，魔女給她起名叫“莴苣”。

“我聽說過這個故事！”

有孩子高高舉起手：“叫《莴苣姑娘》！”

但是總感覺和魔女先生講述的版本有些微妙的差别……

“莴苣在高塔當中孤身一人成長到十六歲，偶遇了來到林中打獵的王子。王子愛上了莴苣，隔三差五和她私下會面，而魔女發現之後勃然大怒，用剪刀剪斷了莴苣的長發，從此再也沒有人能夠登上高塔。

“她用荊棘刺傷了王子的眼睛，讓他目不能視；将莴苣藏在世界的角落，讓二人相互分離。王子在世間流浪，終于有一天，百靈鳥的歌聲引導王子找到了莴苣，對方因為憐惜他而落下的淚水滴到了王子的眼睛裡，讓原本瞎掉的雙眼重現光明。”

諾克斯從懷裡掏出一把糖塊：“從此，王子和莴苣過上了幸福的生活。”

這個粗糙的故事和蜂蜜面包足夠讓大多數孩子滿意，但經常和魔女接觸的傑森顯然能想到更多。

他問：“魔女也會撫養人類的孩子嗎？”

“我也隻是聽說，這個故事在我們的圈子裡被引以為戒，不要以未出生的孩子為代價接受委托。”

諾克斯攤手：“不然的話，就算花費力氣将孩子養大也有可能什麼都得不到。”

就在這時，一直挂在窗外旁聽的迪克翻窗進來，提出了反對意見：“莴苣有自己的獨立人格，又不是魔女的附屬品，想要擁有自己的愛情也很正常吧？”

他作為養子自然而然的代入了另外的身份：“而且人類也不可能一輩子住在高塔裡。”

“關鍵問題在于。”

傑森抓住了重點：“為什麼那個魔女想要一個人類孩子？又要用這種極端的方法将人撫養長大？”

他的視線瞥向諾克斯，同樣是魔女，這個人就顯得正常多了：“你就不會有撿嬰兒來養的念頭。”

迪克·格雷森也豎起了耳朵，他直覺覺得，這個童話故事的答案會觸及某些關鍵的内核。

“因為她想要愛。”

金色瞳孔的魔女視線偏向一邊，沒有焦點地看向窗外：“她想要純粹而排他的愛，獨屬于自己的人類靈魂，甚至認為隻要從頭開始用心培養，如同培育一株植物，那個孩子的靈魂就一定會屬于自己。”

說完，他輕輕嗤笑了一聲。

“人瘾犯了吧，也太愚蠢了。”

能來這裡跟傑森混日子的小孩當中有很多人都早早失去了家庭，空曠的教室裡，有個孩子怯生生地問：那麼失去了莴苣的父母呢？他們怎麼樣了？

“他們很快就又有了别的孩子，和他們新的孩子一起度過了屬于人類的一生。”

諾克斯說：“今天的故事就到這裡。”

*

雖然第一日尋求售後服務铩羽而歸，但企鵝人并沒有因此而善罷甘休。

他忍受一米五的身高多年，如今腿長突然驟增四十厘米，細長的雙腿頂在圓墩墩的身子下面，整體觀感仿佛一隻郁郁寡歡的白額高腳蛛。

“一定要讓他付出代價！”

他在冰山餐廳裡拍了桌子：“我還從來沒有受到過這種屈辱——”

由于他的身材變化太過誇張，一些小道消息像是長了翅膀一般在哥譚的黑暗世界當中流動：魔女的店鋪當中能夠實現一切願望，隻要你能夠支付得起對方所開出的價碼。

于是想要依靠付諸武力來零元購的顧客迅速多了起來，出門買個披薩的功夫說不定都要遭遇兩三波槍擊。被他用魔眼擊昏的歹徒最後又會被蝙蝠俠打包撿走扔進警察局，類似的情況發生多了之後，諾克斯甚至覺得自己就像是用來誘捕昆蟲的黑光燈。

“不過你這樣做有什麼意義？”

他忍不住問：“我都能看出來，這些人根本抓不幹淨，就像電子遊戲當中無限刷新的野怪一樣。”

蝙蝠俠沒有向對方解釋，實際上，他已經無數次被不同的人問過類似的問題，而讓一個魔女弄懂這個不啻于逼迫魚學會騎自行車。

“你不需要理解。”

他言簡意赅：“反正——”

話音未落，一把匕首就擦着他的面頰飛了過來，被兩人險之又險地躲過，叮當落地。