禁閉了一日的商宮，深夜忽有宮人前來召自己入宮，費仲當真是既歡喜又惶恐——

歡喜，是為自己簡在帝心。

白日王宮封閉宮門，即使聞太師、商首相等重臣都不得擅入，自己卻得傳召，豈不是正說明自己格外得到陛下看重？

惶恐，則是因對傳召内情一無所知。

分明來宣自己的乃是陛下的心腹宮人，往日與自己也是來往殷勤的。偏今日來傳旨，對方雖臉上仍笑容滿面、姿态謙卑，卻無論自己如何暗示明示，都不肯提醒此番深夜傳召所謂何事。

是以他也不好判斷，這份格外優待，到底是福是禍。

換上朝服跟随宮人急匆匆入宮，過了午門行到九龍橋上，餘光無意間瞥到橋下汩汩湧動的幽深河水，費仲不覺擡袖擦去額間冷汗，頗覺夜色寒涼。

如此忐忑不安地入了商王寝宮，見到殿中被金瓜武士層層拱衛起的禦榻，他心中更覺不妙，順從向來敏銳的第六感，雙膝一彎伏跪在地，恭謹叩頭：“臣中谏大夫費仲，叩問陛下聖安。”

既能從一衆文武大臣間脫穎而出成為殷壽心腹，費仲自然是有一副聰敏頭腦的。

雖因他自身品性，這聰敏沒有被用在忠君治國上，然而為了谄媚帝王獲得富貴，比起動辄就闆起臉将商王當作自家子孫一樣耿直勸谏的三朝老臣們，他卻是早早摸清了這位陛下的性子。

是以即便自己如今已是堂堂中谏大夫，每次面對殷壽時，他也均如舊日那般，以最恭敬卑微的姿态對其行禮，來滿足這位帝王驕矜又敏感的矛盾心理。

孰料今夜這一禮，似乎并不如往日奏效。

額頭抵在夜裡冰冷的地面上，維持了許久跪伏之姿的費仲，身子在疲倦下漸漸不受控地顫抖了起來。

饒是如此，那重重帷幕後，仍未傳來一聲“愛卿請起”。

殿中侍奉宮人與金瓜侍衛們，也似乎都化作了黑暗的一部分，宛若木偶泥像般一聲不吭。

唯有寥寥幾支紅燭，透過層層紗制帷幔，漏出朦胧光暈，在他前方地面上扭曲出各種詭谲不定的形狀。

額間汗愈發冷了，感受着自己同樣不堪重負的腰背，他眼底幽光浮動。

倘若此時跪在地上的是比幹、梅伯等心思坦蕩又性情耿介的臣子，在遭受這等堪稱羞辱的折磨後，大抵早已憤然起身，慷慨激昂地指責陛下不可如此折辱朝臣，有損明君威望了。

而陛下顧忌着他們在宗室與朝野的地位，或許也不得不捏着鼻子忍下一時之氣，隻待日後徐徐圖之。

可偏偏他是費仲，又幸好他是費仲！

艱難保持着姿勢，費仲來不及升起絲毫被羞辱的憤怒之感，而是以一種近乎極緻的冷靜在想——陛下這樣懲罰自己，到底是為什麼？

回想了一番自己近日收受賄賂、排除異己的作為，他心中驚疑不定，既怕自己不立即主動交代會喪失了最後一次求生機會，又怕自己交代的與陛下知曉的不是同一樁，反倒暴露了自己更多罪行。

但其實主不主動交代又有什麼用呢？

憑當今陛下這愛之欲其生、惡之欲其死的偏激性情，自己隻消有一事惹怒了他，怕是都要死無葬身之地！

為今之計，大抵唯有顯露自己與聞太師、武成王等人一般不可替代的作用，方能有一絲生機！

可自己不過是個全靠陛下寵幸才得以晉身的幸臣，又有什麼與衆不同又獨一無二的才能呢？

為保全性命，瞬息之間，他最大程度上調動了自己的頭腦，終于雙眸一亮，聲音洪亮道：“恭喜陛下，賀喜陛下！”

“陛下令臣尋找的奇人異士，臣已有了眉目！”

比起聞太師、武成王練兵治軍的才能，他自然不過隻是一介平庸之輩，但偏偏有一點他比他們都強。

那便是——他心夠髒！

隻要是能讨好陛下獲得賞賜，無論是什麼肮髒醜事，他都會甘之如饴地去做，不會有絲毫良心上的羁絆。

而陛下，亦正需要他這樣一條不怕髒的好狗！

“哦？”

帷幕之後，果然傳來了陛下的聲音。

爾後，禦榻面向他的這一側，金瓜武士們緩緩退至兩側，露出了金龍幔帳後陛下擁被而坐的模糊身影：“什麼眉目？速速道來！”

“是，”雖則并未被喚起身，但心知自己已有保命之機的費仲暗暗松了一口氣，旋即以更為嚴謹冷靜的态度，禀報了這幾日匆匆搜集到的一則傳聞，“謹遵陛下旨意，臣近日苦苦搜尋，終于訪得冀州侯蘇護有一女，名為蘇妲己。”

“蘇妲己？”這名字有些耳熟，殷壽眉頭皺了皺，才恍惚想起，是那白毛怪僞裝成美人璧時，向他提起過的名字。

據說是——

“自天庭公務員考試大典後，此女便得授天機，習得占蔔之道。近日以來，出入冀州城野，為冀州百姓、人徒蔔算天時、祈福風雨。”