宋朝月不知，可孟祈很清楚，褚臨絕不是一個會輕易放手的人。

平南軍在宜州休整一月後終于班師回朝，這一天，褚臨的龍辇、甘茹的鳳辇，以及朝中文武百官，盡數于笙歌城南門迎接百萬大師凱旋。

孟祈騎着馬走在最前頭，兩年多的戰争，讓他習慣于在臉上蓄起了胡須。

這年，他二十八歲，卻仍未娶妻。

褚臨于宮中設宴，迎接孟祈及他手下的各将士。

孟祈作為平定南方之亂的最大功臣，被賜座于帝後的左手方位。席間，孟祈看見褚臨不停地給甘茹夾菜，不時在桌下握握她的手，一副伉俪情深的模樣。

他看過兩眼，便悶頭喝起酒來。

宴席過後，孟祈被賞賜了許許多多的東西，一座堪比行宮的宅院，幾十箱金銀玉器。

席至中途，褚臨朝孟祈揮手，示意他同自己到後花園去。

孟祈跟着褚臨，于花圃中散步，周圍栽種着各種各樣花草樹木，其中開得最為繁盛的，便數院牆底下的那一大棵山茶花。

山茶鮮紅，躲在院牆底下，避着鳳，可這自北而來的鳳終究是有些疾，撲簌簌吹落了好幾朵花，砸在地上，花瓣四散。

褚臨本來正跟孟祈說着話，回頭卻見他的注意力已經盡數落到了那棵山茶樹底下。

他笑着問：“怎麼？孟祈你喜歡山茶花？”

孟祈搖了搖頭，“有一位故人很喜歡。”

“哦？說來我身邊竟沒有一個人喜歡這山茶花的，前些時日我還想将這株山茶挖掉換成金桂呢。不過看這花開得正豔，我便吩咐人等這花開過後再挖掉。”

兩人又往前走，不知不覺走到了宮内的紅尾池邊，這一整個池塘全都養着寓意吉祥如意的紅鯉魚。

天黑了，這群鯉魚便盡數躲進了荷葉底下藏起藏起睡覺，待到第二日又滿池子亂遊。

褚臨撿起旁邊池子邊的鵝卵石，随意往池水裡一丢，石頭惹起陣陣漣漪，幾條在睡着的鯉魚亦被驚醒，慌亂遊去了别處。

“幾個月前，我外祖去世，自此升雲軍節節敗退，小舅也被褚長陵擄去。孟祈，我想，你能不能再幫我一把，去北邊，替我誅滅北蒼王。”

褚臨回頭看向孟祈，那眼裡全是赤誠，“北邊戰亂多時，民不聊生，我亦心痛不已……”

他說了許久，終于等來了孟祈的一聲好。

于是，才将回笙歌不到十日，孟祈又領兵出征向北而去。

如今他有了自己的軍隊，被褚臨賜名為永翌軍。帶着二十萬大軍，褚臨一路北上。

他想起從前自己的少年時，褚長陵還是一個小胖子，那時的他被自己揍得頭破血流，竟還沒有供出自己，他還有些欣賞于他。

如今他領兵前去，兩人之間竟成了不死不休之局。

他覺得造化弄人，若是不是站在不同的立場，孟祈想，他們可能會變成能聊上兩句的朋友。

說起來，其實褚長陵手下的兵力不過區區十萬，可就憑着這十萬，他硬生生跟升雲軍僵持了兩年。

他或許也知道，若非朝廷兵力盡數在南方，他可能早就被滅了個幹淨。

這一次孟祈領着大軍前來，他也知道，自己的死期将至。

他以朋友的身份，約孟祈到府中一叙。

孟祈頂着所有人的勸阻，就帶着孟梁，獨自前去赴宴。

北蒼王府擺着好酒好菜，桌邊卻隻坐了褚長陵一人。

今日的他，穿着一身白衣，那模樣，竟與孟祈第一次見他時有些相似。

褚長陵走到孟祈跟前，笑着問他：“怎麼樣，孟祈，今日你穿着黑衣，我穿着白衣，是不是很像我們第一次見面的時候。不過嘛，我如今沒那麼胖了，你看起來也沉穩了許多，咱們都不是毛頭小子啦……”

他絮絮叨叨說起往事，可是孟祈知道，他醉翁之意不在酒。

飯菜已經放涼了，看着對方竭力逗自己笑，他便喉頭發堵。

“你有什麼遺言，我盡量答應。”

褚長陵的笑容戛然而止，他突然撲通一聲跪到地上，“我褚長陵求你，想請你，放我夫人和女兒一馬！”

孟祈神色複雜地看着他，艱難應了一聲“好”。

從北蒼王府出來的時候，孟祈帶了一封降書，以及褚長陵的人頭。

是夜，北蒼王府燃起大火，北蒼王妃自焚于府中，整座王府一夜之間化為灰燼。

孟祈的營帳之中，一個小姑娘正安睡着。

孟祈坐在床邊，看着她，同一旁的孟梁說道：“将這她送到泗水宋朝月身邊，往後，便隐姓埋名，在華家做一個小丫鬟。”

四方王謀逆，終于就此落幕。

而孟祈，則被封為大衡百年來唯一一位異姓王——号永翌。