在裴府上待了幾日，葉抒苒就開了其中一隻大木箱，取了些顔料與筆墨，放置在桌案上，瞧着這些東西，便有些手癢了。

她從中搬出一塊木闆，木闆是以胡桃木制成，闆面磋磨平滑，面寬稍小。

心念一動，她執起毛筆，潑墨其上，龍飛鳳舞幾段，墨鋒沒入長河，點點勾畫，竟将前些時日在裴府花園中所見之景都框于畫中。

此謂勾骨成架。是作灰批的首步，成框成架方可作後一步，以灰批石膏塑其身。

回想至此，葉抒苒作畫動作一頓，這京城内怕無可供灰批所用的石膏，灰批石膏有些許特殊，并非尋常石灰可替代。

想罷，竟是要她自己制作這灰批石膏了，而制作這東西需的材料可不少。

首要是尋些幹稻禾，其次亦需找些石灰制成普通的石膏，将幹稻禾分截幾段，以水浸濕了去，置入大缸内，鋪至約一指厚。

随後于其上鋪一層石灰膏，将下層稻草皆覆蓋。如此類推，直至其量可供塑形所需。

而後便需由大缸内壁緩緩灌入清水，其量應沒過大緻六到九寸。

整缸密封發酵一月後開封，此時稻禾已悉數腐爛，與石灰一同沉澱。

便可将上層石灰水濾出，放入四百斤草根灰與一斤紅糖一同攪拌，這時長越久越好，便可用了。

葉抒苒回想着家父所教之事，手上已取筆墨寫在紙上，不出個半時辰，便寫滿五張白紙。

如今她住在裴府，吃穿用度皆要看人臉色，要騰出閑錢去置備這些東西，甚是不容易的。

或可找家灰匠鋪幫工，賺些小錢。亦或是能遇到更好的法子？

出去看看京城的工匠鋪子究竟是什麼樣的。

如此想罷，葉抒苒便動身出門，她這處小院落離偏門算近，而偏門小厮與她也算相熟。

“葉姑娘上何處去呀？”守偏門的小厮瞧見她，便寒暄一兩句。

“來京城也有些時日了，還未能置身體會這京城繁華。小女子要上街走走去。”葉抒苒笑眼明媚。

一時間那小厮看着她都有些癡了神。

“那葉姑娘可要小心仔細着些，元京雖繁華，那壞人可不算少見。”

回過神來的小厮輕咳兩聲，念她初來乍到，便随口叮囑一二句。

“多謝告知。”葉抒苒與守門小厮道别後，走去了元京城東街。

東街以工匠鋪為主，偶爾見一兩家包子鋪夾在其中，白氣雲煙輕飄着。

靠近店鋪走總能聽着丁丁當當的聲響，工匠鋪不常吆喝，來往皆是熟客，她走在這倒是個生面孔了。

也有些性子好且自來熟的匠人見着她，會寒暄個一兩句：“姑娘好，您這是生面孔啊，是最近來京城麼？”

“回老闆的話，小女子确是最近到的京城，住在東街附近。這東街熱鬧啊，入目皆是工坊。”葉抒苒停下，靠近這家店，仔細打量着。

這家店隐約有陣特别的焦味，聞似燒制石頭會出現的味兒。

她往時家中工坊便常有這氣味，始聞還覺着刺鼻，後來都習慣了。

“是呀，這京城繁華且劃分東西南北四條街，咱這東街主要買的就是工造品。西街是食肆，北街多賣布匹，南街則是文墨書局各項雜物小攤。”

“姑娘若是覺着無趣，便可去南街走走，指不定有什麼小玩意兒能解你的乏。”那匠人坐藤椅上歇息，見她走近，便直起身來。

“多謝老闆告知。老闆這店是主賣石灰制品麼？”葉抒苒回道。

她瞧了幾眼這店的木牌匾，上邊隻寫了陶記二字，并未說明店鋪作何種生意。

“姑娘如何得知？”匠人起身了。

“氣味。”葉抒苒淺笑，指了兩下鼻，眼神裡還有些俏皮。

“姑娘算是行家？”匠人有些驚訝。

“不算，往時有些許接觸罷了。”葉抒苒搖搖頭，雙目含着些許落寞。

她家裡現在也不做這個了，想起又有些難過。

見狀，那匠人明白這是觸到些傷心事了，便換了話頭：“姑娘這是需要買些什麼？”

“不知老闆是否聽過灰批？小女子需要一些石灰膏。”葉抒苒稍微打起精神。

“未曾聽聞，姑娘可否詳細說來？”匠人面露好奇。

“便是用一些特别法子制成的紋樣，用于影牆、牆楣、楹聯等各處。成品特殊成趣，我這帶了一小玩意兒，您可以看看。”

葉抒苒從身上拿出了一塊特殊小雕，所塑的是一對鴛鴦浮于春水之上，紅綢環繞，羽毛層層明晰，栩栩如生，色彩斑斓。

這是她家往時給正要辦喜事的某家制的塑雕樣闆。

“這甚是精巧成趣！還有更多麼？”匠人接過來細細打量。

梁朝塑雕雖各式各樣，隻是少見彩塑的，彩色多見在瓷器上，他們工藝還是以石刻或石灰注澆為主。

尋常制成的顔料染上石雕，并無法将色彩呈現得飽滿，可這塑像卻将二者完美合一，是不可多得的。

“沒有再多的了，小女子家道中落，來這京城投奔親戚，也就帶了這麼一塊用作家鄉念想。”葉抒苒蹙眉輕歎，有些傷感，像故作堅強一般。

而她眸中深藏的微光倒無人看出。

“如此技藝，失傳可惜。不知姑娘可否與鄙人細談？”

匠人見她将樣闆收了回去，甚是心焦，這工藝不可多得，若是能習之一二，怕不是能名揚京城而青史流芳！

“是嗎，如此也好。”葉抒苒便與匠人進了鋪子。

“敢問姑娘貴姓？”匠人問。

“小女子乃南越葉氏。”葉抒苒笑意淺淺。

“姑娘應當尚未出閣，與我等粗人共事應當會有影響呀。”匠人為她沏茶，茶香亦濃厚，與裴府的相比竟然并無大差。

“無妨，我非那些個千金小姐。南越崇商，也常有外商到南越去。便是未出閣的姑娘小姐家皆有一兩門可作生意的手藝。”葉抒苒輕擺盈袖，執杯抿茶。

“那敢情好，若是我這鋪子張羅開來，或許可置一二間到南越去。”匠人目光灼然，帶着期盼。

“敢問師傅貴姓？小女子說得有些忘我，竟是忘了問。”葉抒苒後知後覺，淺紅漫上臉去。

“免貴姓辛，你喚我老辛便可，無需多客氣。”匠人豪爽一笑，對此不在意。

二人聊了大緻一個時辰，終是達成合作。

匠人為葉抒苒提供材料，葉抒苒于店中釀制灰批所用的石灰水，釀成之後，葉抒苒于鋪中制作灰塑，而匠人可習之。

二人契約五年，由葉抒苒提供工藝方子，匠人協助一同制作灰塑，五年後若店鋪旺起，便将葉抒苒聘為灰匠鋪的匠人，助她入匠人工會。