聲音很輕，可他越是如此，小橙子越是頭皮發麻，因為他知道，主子這次是被逼出真火來了。

“抓到了五個，但有三個拼死抵抗，殺死幾名護衛後被鎮南王就地格殺。另有兩個見勢不對也跟着服毒自盡了。”

都是死士？

朱元鎮眼睛一眯：“此次負責獵場安全事宜的是誰？”

“封均。”

“姓封？”

“不錯，正是本宮未出五服的堂弟。”

一道女聲突兀響起，朱元鎮和小橙子轉頭一看，正是一臉疲倦的皇後。

不過在看到清醒過來的朱元鎮後，她的眼中重新多了神采。她越過行禮的小橙子，坐到了朱元鎮床邊，又揮手屏退左右，直至帳内隻剩下她們母子倆，皇後才繼續說道：

“封均是自家人，更是可信之人。他不會做對不起你我之事。”

“他的副手呢？”

皇後目露贊賞：“不錯，确有貓膩。但可惜死無對證，捉拿他的人上門時，隻見着他的屍首，也是服毒自盡。”

朱元鎮皺着眉，低頭思索着。

“還有其他線索嗎？死士體貌、所用兵器？衣着布匹呢？”

皇後搖頭：“來人準備齊全，相貌平平無奇，兵器是私鑄的，沒有朝廷烙印。衣裳是長安城最常見的土布，任何一家百姓都能織出來。”

“那母後，心裡有懷疑的人選嗎？”

皇後思索片刻，回答：“人是沖你來的。你若死，受益之人不就那兩個嗎？”

“如此訓練有素的死士，能用上私鑄的兵器，還能掩人耳目潛入皇家獵場，刺殺當朝儲君……”皇後輕輕一笑，眸色深重。“這麼大的手筆，有幾人能拿得出來？”

朱元鎮沒吭聲，但眼神與皇後如出一轍。

皇後于是笑了，溫柔地撫上他臉龐，輕聲低語：“既找不到罪魁禍首，那便不找了，等到将來……”

她的聲音低不可聞，又滿是寒意。

“一網打盡就是。”

朱元鎮嘴角一勾，深以為然。

“母後放心。”

皇後一臉滿意，這是最讓她驕傲的兒子。

“你的心意母後明白。”她忽然說：“晚照是個好孩子，你這次能安然無恙，全憑她以命相護。等來年，她再大上一歲，我便為你向太後請婚。”

朱元鎮一愣，着實沒想到母親突然将話題轉到這裡，等到反應過來，俊臉已爬上紅暈。

皇後看着好笑，到底是少年郎。

一說起心上人，哪還有半分心思深沉的東宮太子樣。

“咳，母後怎麼突然說起這個？”

“本宮早就有這個打算，隻是礙于你二人年紀尚幼，何況平日裡相處那麼好，越是不挑明，阻力反倒越小。”

朱元鎮沉默。

确實如此。

鎮南王府麾下二十萬大軍的份量太重了。

夏家除了晚照又再無其他子女。

夏司南又是出了名的愛女心切，護犢情深。

這無一不說明，誰娶到夏晚照，誰就能得到二十萬大軍的擁護。

人們說夏晚照婚事艱難，其實也不假。

但她不是愁無人可嫁，而是愁嫁給誰。

嫁給誰，才能讓皇家，或者說，讓當權者無懼這二十萬大軍的威懾。

誠然朱元鎮并無此等顧慮。

他為中宮所出，是帝後長子，是名正言順的儲君。

他若能娶夏晚照，在世人看來，是順理成章，是天作之合。

可這也意味着，他的地位将愈發固若金湯，不可撼動。

這落在某些人眼裡，自是成了不折手段也要阻止的事。

“你二人婚事，說難也不難，說容易，卻也不容易。”皇後歎了一聲，說起正事：“你父皇是巴不得與夏家結親。”

“隻不過他說，強扭的瓜不甜，似晚照這樣的小娘子，賜婚的禦旨更是隻能做景上添花用，而非用來逼她就範。隻要你自個兒争氣，讓晚照點頭，他立即就能下旨，讓你如願以償。”

朱元鎮緊緊抿着唇，極力克制住自己上揚的嘴角。

皇後看在眼裡，暗笑不已，适時地潑起冷水：“不過你皇祖母的意思，想必你也看出來了，她老人家隻屬意乖順聽話的娘家人，不過她答應我，隻要接下來些年，晚照能學着穩重一些，她不是不能松口。”

朱元鎮瞬間冷靜，低着頭沉默半晌，認認真真道：“晚照的禮數，從來不差。”

隻是分人。

皇後莞爾一笑，随後感慨：“夏家人一向愛恨分明，而且一旦認定敵友，就不會留有餘地。你皇祖母怕的就是這個。于掌權者而言，夏家人是柄雙刃劍。當他們認可你時，他們的忠誠毋庸置疑。哪怕為你去死，他們也心甘情願。可當他們不認可你時，他們的離去也會同樣決絕。”

作為交換條件，夏家人要同樣的，毫無保留的信任。

這樣的毫無保留，丈夫給得，君王給得。

同為丈夫和君王的，給得起嗎？

“我會讓她認可我。”

少年郎的聲音斬釘截鐵：“一輩子。”