封皮以金粉修飾，上面是選中秀女的名字，門第等等。她一頁一頁翻動，仔細研讀每一位秀女其家族在朝中背景。

在瞧見孟若岚三個字時她心中這才有了些波瀾。她為的不是霍瑾宸選了孟若岚做良娣，而是思量他此舉背後是否有牽制之意。

他是太子，會這樣考量也數常理。

而剩下四人，一個是工部侍郎之女，一個是京畿西大營長官之女，再有，一個中州刺史之女，一個兵部官員之女。

要說霍瑾宸也是用心了，一個沒見，按着其父親的官職就把人給選了。

要說這工部侍郎也确然是個才子，工部尚書謹慎本分，而侍郎卻是個敢闖敢做的，加之海上開了商路，設計修造商船少不了這位侍郎的功勞。有建和帝賞識，他這官升的也快。

可惜越國公與這位侍郎政見不合。

“竟不曾有一個尋常勳貴家的女兒。”蘇莞在一旁感歎道。

“這些都能給他帶來實在的利益，就是不知道太子是否有意要抑制勳貴勢力…”

這回霍瑾宸選的姑娘裡隻孟若岚是世家貴族出身，可她的父親卻也是手握權力。大徵曾經都是要選族中無人身居要職，但出身高門的女子進東宮。

這回選的五個人倒與先前舊例不大一緻。

“太子殿下選沈将軍家的女兒倒是有趣兒。若非是敵軍打到長安了，尋常也用不上西大營的軍隊。”

蘇莞的話倒也不假，長安城裡頭若是出了事自然是歸禁軍管轄，哪怕沈将軍趕到，他能否進的了城門都未可知。京畿大營包括武器庫，那都是非戰時無皇帝诏令動都不敢動的地方。

顧長甯從這秀女名冊上通篇看出兩個字：制衡。唯有選沈将軍的女兒入東宮，她略有疑惑。

“也許他還有旁的目的吧…”顧長甯提及此處，嘴角勾起，神色中展露那一直存在的鋒芒，甚至還能看出一絲興奮。

她眼下看不明白，不代表日後吃不透他的心思。霍瑾宸若是想玩制衡之術，她自該奉陪。如同握着那風筝線一般，該收斂時收斂，該用權時也要壓得住人。

“除了嘉合縣主，其餘人為何不曾寫品級？”顧長甯翻冊子到一半覺着不對勁，姑娘的年齡家世，祖宗三代都在這裡，可就是沒有品級。

蘇莞道：“殿下沒說過，但像是吩咐何内監去拟了。”

霍瑾宸怕顧長甯看着心煩，這些事無關緊要沒必要拿去她跟前，故而他丢給了何正則。

“他可真會給何正則安排活計。”顧長甯譏諷了一句。

這不就屬實是在為難何正則。

這日夜色濃稠寂寥時，霍瑾宸走來了承德殿。就在那一角靜谧的陰影之中，樹影灑在他深沉的眼眸上。他玄色長袍與夜色融為一體，隻留下一抹冰冷的輪廓。

他最近一直在想燕王前些日子最後提及的那一番話。

如果他不是太子，僅是一位親王皇子，并無權勢在身，那麼顧長甯是否會選擇他。

霍瑾宸遲疑了。

也許他自己從來不及燕王，是他對顧長甯不夠好。

承德殿比東宮任何一處地方都讓他能感受到心底的安甯。隻是看着宮女為顧長甯端去她會用的羹湯，他都會覺着自己在她身邊。

他心裡靜得連半分冗音都沒有，縱容着失落苦悶重新将他包裹，随着悲酸占滿胸腔，他身上一絲一縷精氣神兒也随之散去。

他的雙手發軟，眼眶有些酸楚。

輕如蠶絲的歎息聲落下，他知道自己該走了，可腿腳就像是被定在了原處。

“殿下。”周準道。

自太子喜歡顧長甯後，從前那些意氣風發的自信全都有了裂痕，這是周準親眼瞧過來的。

近些日子尤為明顯。周準不甚明白這是對是錯，他甚至怕霍瑾宸日後會在顧長甯面前擡不起頭。難道喜歡一個人就會換個性子？

“換季時分她容易病着，告知女官照顧好她，别縱着她總挑食，多少都吃一點。若還冷就時常備着手爐炭火，再讓女醫署的太醫多來幾次。”

這些從前他親力親為的事，如今也要交代給外人，他有些觸痛。

“是。”

燕王今日與霍瑾宸的沖突不知為何到了賢王耳裡。

賢王彼時正坐在棋盤前與人對弈。聽到消息時，輕拂過玉石棋子的手忽然頓了頓。

“哦？”

“我們的人傳來消息，千真萬确。”

賢王手輕輕一揮，遞消息進來的人便躬身退下了。

“燕王素來與太子來往密切，不知賢王是否借機籠絡？”對面蒼蒼白發之人是賢王府的幕僚。