朝雲樓是方山苑的一處高閣，閣邊連着兩阙，背山望水，獨自成景。此刻天光暗了下來，挂上了明燈。昏黃的光影照在雲花鬥拱上，生出絢麗的影。

徐椒站在樓下，看了眼妝扮好的何茵。

她略施粉黛，紫紗衣如霧似煙，寬大的海紋襦被風吹鼓起，勾勒出她纖瘦的輪廓。弱葉扶風，腰肢盈盈，似一條細柔的柳枝，輕輕一碰便可折去。

楚王好細腰，隻站在那裡，便是無限風流。

徐椒心底不知為何有些酸澀，她拉過何茵的手，停了好久才松開。

“委屈你了。”

徐椒不想進樓聽壁角，阙下狹窄悶得慌，她索性上了棧橋，看着天邊。今日月亮有些發黃，如銅燈似地挂在中空，天宇沒有星子，是一片深沉的漆黑。

徐椒胡思亂想着，今日之後，蕭葳會給何茵什麼位份呢。孔氏和何茵都曾侍奉過恭懷太子，如今孔氏是美人，何茵怎麼樣也該撈個才人的銜。

不過說回來，一旦何茵承幸有寵，那個虐打她的便宜丈夫，恐怕就要到了死期。

這未必是蕭葳的意思，但地方官吏誰不是人精，自然要緣貴人雅意，讓貴人體面。

多麼可笑，那位丈夫自以為高妻子一等，可打可罵。

孰不想自己在别的男人眼裡不過是點滴塵埃，輕輕一撚，便如齑粉一般。

徐椒靠在欄杆上，秋風吹過，她酒醒了不少。

忽然，卻見郭壽一路小跑着向她過來，他面色焦急道：“夫人，您怎麼在這裡？陛下正在尋您呢。”

徐椒微微一愣，掐指算了算時間道：“陛下這麼快？”

何姐姐果然經驗豐富，蕭葳就算身經百戰，到了她手上也能如此迅速地繳械。

郭壽聞言腳底差點一滑，他忍住道：“您快些去吧。”

說着，又是一班操着江夏口音的黃門前來催促她。

徐椒狐疑地登上崇明樓，樓中燈火半滅，通天井口幽不見底。徐椒一層一層拾級而上，樓中隻有她的腳步聲。

“陛下？”

徐椒輕輕叩了叩雕花門，裡頭傳來沉悶的一聲。

“進來。”

徐椒推開門，濕漉漉的水煙撲面而來。

他在沐浴？那就是已經事畢了。

徐椒掃了眼折開的沉檀屏風，白霰一層層從裡飄轉而出，彌散開來。

何姐姐想來在裡面服侍了。

徐椒一禮，道：“陛下，不知陛下傳妾來，是有何吩咐。”

“過來。”

徐椒猶豫了一下，還是跨了進去。

折屏内，一隻巨大的柏油木桶置在中間，蕭葳阖目在坐在桶中，精瘦的半身露出來，水滴穿肩膛而過，砸落在水面上。

而他的一邊，空無一人。

隻有側長幾上碼着齊整的巾、帕、匜、皂豆、熏爐，幾邊紅漆木施架子撐着嶄新的内衫袍绔。

蕭葳猛然睜開眼，一雙漆黑的眸子緊緊鎖在徐椒身上。像是蘇醒的獅王，打量着竄入禁地的小鹿。

他一把拽過徐椒，将她身子貼在桶面上。

“愛妃現在真是越來越大膽了。”

徐椒不明就裡地望向他，他的眼珠深沉潋滟，如浩瀚的星空，似寬闊的大海，她如今有些沉溺其中。

一抹溫濕輾在她的唇瓣上。

徐椒下意識要推開，卻觸到層灼熱的濕膩。

“嘩嘩“水聲漸起，她的衣裙未及更下，就這樣被帶到桶中。

這木桶看似巨大，然而到了裡頭才發現，對于兩人而言委實有些狹窄。

徐椒尴尬地杵在蕭葳懷中，一動也不敢動。

蕭葳俯下頭，看着徐椒懵怔的神情，狠狠在她腰間一掐。

“你既然不想侍候，還當什麼夫人呢。”

這話口氣尋常，内容卻似千鈞一般砸到徐椒的心中，她心中警鈴大作。

她想扭動腰身站起來，卻發現腰間的桎梏掙脫不開。

她急急忙忙解釋道：“妾沒有這個意思，隻是何姐姐賢良美麗，妾以為陛下會喜歡。若是陛下不喜歡，再挑幾個。”

“誰說朕不喜歡她？”

蕭葳撥開徐椒濕漉漉的頭發，有些惡劣地将她往下壓了壓。

“朕要封她作美人，如何。”

徐椒一聽，一下就和孔美人持平了，這是個好事，連忙點頭，“好呀！”

蕭葳的手愈發重了，痛得徐椒一個瑟縮。

蕭葳又道：“你既與她相熟，朕便将她與你随居，如何。”

觀海殿因為徐家九位皇後的彪炳戰績，導緻此殿過于特殊，慣例是沒有随居嫔妃的。換做其他人她或許介意，但何茵和她從小就相識，算是一起長大的。

如今跟她住在一起，也更好掌控，方便實施她的大計。

徐椒道：“好呀！”

蕭葳狠狠掐住她，徐椒忍不住嘤咛一聲，如黃莺啼谷，如酥山上淋着蜜的水晶櫻桃，玲珑誘人。

“往後朕去觀海殿幸她，你就在一側侍奉，你也‘好呀’？”

這話說得頗為折辱，徐椒瞪着眼睛想要說些什麼，蕭葳卻已俯身而下。

水聲嘩嘩啦啦，暖室裡芬芳無限，紅燭搖曳着将二人的影子透在折屏上又落到地衣裡。