幾騎快馬飛也似地踏破清晨的霜霭，驿丞接到消息，早已立在碑界前等候。

徐林下了馬，帶着身後的人一同踏進驿站後的主屋，蘭樨亦是恭候多時了。

徐林擰着眉，有些焦急道：“到底是什麼病？”

前些天，徐林忽然接到徐椒的傳信，令他無論如何都要找到一位叫崔劭的藥材商人，而且要急找速找。

徐林原以為要大海撈針，不曾想這位崔先生正從外頭剛回到宣桂城。如此徐林便帶着來人追上了回京的徐椒一行。

蘭樨想起徐椒的囑托，支支吾吾道：“公子還是莫問了，婦人之疾罷了。”

徐林這下沒法追問下去，隻歎了口氣立在室外。

蘭樨拉過他，壓低了嗓音道：“婦人之疾隐晦，娘子也不願意陛下得知，一路來隻說是風寒頭疼。公子夤夜帶來醫師來，還需和咱們對好口供，如何和一路護送的禁軍與中官解釋。”

如今送徐椒回來的，都是蕭葳精心指派的人手，不必往日裡都是自己帶出宮的親信，束手束腳的。

徐林聽得蘭樨說婦人之疾，便往子嗣難孕上想，又想起徐椒難産過，或許落了些病根，此事莫說後妃，就是尋常婦人都怕被人知曉。

他姐姐又在争中宮位置的關頭，确實得瞞下來。

他掖過衣袖，颔首道：“請阿姐放心，此事我省得。”

說罷，他往外院去會一會此番護送的同僚，替徐椒遮掩些。

“婦科聖手”崔劭在一側并不多話，他随着蘭樨的指引，緩緩踏進暖室之内，簾子被放下，徐椒合衣端坐在簾内。

她見崔劭前來，颔首道：“崔先生奔波勞苦，蘭樨給先生上茶暖暖身子。”

蘭樨自然知道崔劭是能救自家娘子的大人物，連忙捧起冒着細汽的熱茶，恭敬地奉到崔劭面前。

崔劭掃了眼碧綠的湯水，并不接過，而是挑了眉頭，揚聲道：“徐小将軍威武，某不過做着尋常生意，也不知道如何礙了徐小将軍的眼，竟把某抓了來。”

“抱歉。”徐椒有些歉意地看着他，“我給先生親自煮完茶吧。”

徐椒挽起袖子從手側取了盞玉色的碗，玉碗光澤瑩潤，像是嬰兒的肌膚。

她用玉勺取了磨好的茶粉點在碗中。

簾内還有一個小小的泥爐，取錦帕疊在長柄勺把上，用勺汲了水注進玉色的碗中。

而後她腕間輕提，捏了把竹茶篩，優雅輕快地抹開，一雙素白的手似翻雲覆雨，又似蝶影重飛，一時間人影茶影紛紛落落，教人錯不開眼。

不消會兒，疾停驟止，茶湯底色偏白，磨砂般的質地嵌着幾枚細小的氣泡，正中被勾勒出三重小山。

一雙纖纖手就這樣捧着玉色的湯碗，穿過珠簾遞過來。

”噔——”

“放肆！”

蘭樨皺着眉想要護在徐椒面前，卻是徒然。茶碗滾落，濃稠的湯水潑開在地衣上，一片狼藉。

一雙大手牢牢拽住徐椒的皓腕，他手上力道漸大，徐椒掙脫不開隻得任由他将自己的手腕翻出。

他指間薄繭摩挲在徐椒的脈間的紅線上，而後用力一按，經脈的血液迅速淤積，青紫一片。

徐椒咬着牙将口中的痛呼咽了下去。

良久，崔劭才松開手。

徐椒撫摸住自己的手腕，隔着簾子望向若有所思的崔劭。

“先生開的藥，我每日都在服用。前時還好，未想這幾日又有些複發。”她壓低了嗓音，帶了三分懇求道：“還請先生想想辦法。”

崔劭沒有回她，而是伸出手撥開輕晃的簾子，便見到徐椒雪色的臉上多了些疲憊。

崔劭一步一步走進，徐椒下意識往後避了避，卻避無可避，她的背抵在圈臂上，木枝硌得肉生疼。

“先生？！”

崔劭盯了徐椒許久，忽然冷冷一笑。

“徐夫人，命數是天意所定，崔某并不能逆天而行。”

徐椒脊背一僵，她深吸了一口氣靠在椅背上，苦笑道：“果然不行嗎。崔先生，我不求能壽命如常人，隻求能否再寬限遷延幾年······我······”

“幾年與幾日，有和區别。”

“偷生一日是一日……況我還有……未竟之事……”

崔劭挑眉，不置一語。

“三年，不，就一年，先生能若保我一年……”

崔劭淡漠道：“此藥甚難，每十日一換尚不知能保幾天光景，求年求歲，豈非奢望。”

“隻請先生盡力而為，陪我一年。若僥幸能偷一年之命，往後舜英是生是死，自與先生無幹。”

崔劭别過身子，側目道：“我為什麼要答應你。”

“妾願與先生千金。”

崔劭嗤笑一聲，并不答話。

徐椒指尖一片冰冷，她支着圈臂站起身，揮退蘭樨，朝崔劭一步一步走去。

“崔先生，鮮培基于代朔，與江東相隔千裡，風景殊異。而今清茶更酪飲，湯糠替炊囊，先生吃得慣嗎。”

崔劭眼神中劃過一絲驚訝，徐椒咳喘了一陣，端起方才蘭樨給崔劭準備的茶，潤過喉頭，把腥甜壓下去，才繼續道：“斛律入梁，南沐王化，亦可比諸夏舊例。先生有大才，當入仕台閣，将兵林羽，庶可謂天下之美談。①”

他仿佛是聽了什麼荒唐的故事，遽然大笑道：“你敢威脅我？”

默了片刻，他臉色漸漸陰沉下來，低聲道：“你到了這副樣子，還敢威脅我？”

徐椒喉嚨間又是一陣麻癢，咳意漸重，心口确實一陣的絞痛，雙眼間一陣一陣的發黑。

她搖搖頭，喑啞道：“我不敢威脅先生，隻求先生應我一回。先生若為将來打算，說不定舜英也能幫忙一二，不是嗎。”

崔劭心中煩悶得緊，他知徐椒定然尋他，故而并不遵從堡主人的意思，而是等着徐椒帶他去金陵城裡。