徐林的心中亦是無比煩躁的。

此去汝陰呂翼之家尋找恭懷太子的信，卻在最後一刻遇到歹人埋伏功虧一篑。歹人将信奪走，呂翼當場被誅殺，安吉長公主受了傷，自己護着長公主一路拼命這才逃出生天。

如今安吉長公主暫時在當地修養，而他因身上有官位，不能久留，隻得趕回宣桂，又接到旨意與徐椒彙合回到金陵。

說起來這半年，徐林可謂“宦海沉浮”。

自那日“剿匪”被蕭葳逮到之後，徐林被奪了外頭骁勇營将軍的職，回到中央封了散騎常侍的官。散騎常侍多奉天顔，職責可虛可實，他當了沒兩日就又暫代了宣桂令這個地方官的位置，為宣桂城善後。

如今皇帝選出新一任宣桂令，他便繳了印回京，繼續做他的散騎常侍。

隻是，所有人都知道——包括他自己也明白，散騎常侍這類以備咨诹的官職，于他而言是在浪費他的才華與他的出身。

徐林自己也心念他好好經營的兖州汝地。

可如今，誰都吃不準蕭葳的意思。

“公子何不上一道自請試材的自薦表呢？”署中的謀士勸着。

“自薦表？”

“邯鄲毛有自薦之說，陳思王作求自試之表，陶公潛有自拔之言。公子仰承恭懷太子之教，入台閣，出曠野，賢舉一時，名揚兩岸。今因種種之故，閑于廟堂，何不自剖其心，明析于上。而今兖州有草動之聲，陛下幸于采石、江夏，察布勘防，蓋因于此。陛下定有求賢之望，實乃出世之時，公子何不自承其要，請以自試？”

徐林聽罷，不置可否，歎道：“陛下早知我這号人，卻不做他用，恐非毛遂、陶潛之例，怕是陳王故事。”①

陶潛、毛遂自薦成功是因為主君并不熟知他們。而陳王者曹植為魏帝所忌，即便作《求自試表》，魏帝依舊不納。

皇帝棄用徐林，扶植陳宣，其間種種，恐怕不是一封書信就能回心的。

謀士猶豫再三，他避開徐林的眼睛，還是開口道：“公子······何不自請······投陳公帳下？”

”先生要我給陳宣作配？”徐林口氣隐約不善。

“您深耕汝地多年，若能有一官半職，何愁功勤之事。有了功勳——将來——”

徐林眯起眸，冷哂道：“先生莫忘了，當年他如何掣肘我的。”

“依公子的身份，您若服個軟，陳孝華也不敢公然作孽。公子——卧薪嘗膽三千越甲可吞吳啊。”

徐林隐隐明白謀士的意思，他有班底有部曲有名望，隻要給他機會他定然能建功立。可如今陳宣是南兖州的刺史，他要當南兖州的官，必然需要給陳宣低頭。

陳宣的家世、能力，徐林都看不上，何況當年正是陳宣的調度，才讓他栽了大坑，失了汝地位置。

要他低頭……要他低頭，他怎麼低得下去？

*

對于蕭葳來說威脅消失的最好辦法是什麼呢？

說服？勸降？威逼？利誘？歸順？

———都不如物理意義上消滅。

徐椒是在莊子上接到會稽王的死訊的。

因你梁先帝□□導緻的曆史遺留問題，會稽王雖然出繼伯父一脈，失去了帝子的身份。

但他本質上也還是先帝的孩子，甚至年歲在蕭葳之上。

若是有心人真想做些什麼，歸宗也不是不可以。

蘭樨嗫嚅着：“坊間有傳是……”她指了指天，“動得手。”

徐椒冷笑道：“他幹得也好，老天幫他幹得也罷。反正人是死了，他這運氣，不愧朝臣天天吹捧他是天命所歸。”

蘭樨側頭想來了片刻，繼而又道：“娘子不是看上會稽王世子了嗎？如今徐王妃帶着世子回京。娘子原先不就看上這孩子……”

“那孩子不過九歲，沒了會稽王的支持周旋，如何能夠助我。何況，我如今未必能活到……”

徐椒話中有話，一雙明眸漸漸黯淡下來，像是失了光澤的星子，空洞幽涼。

徐椒搖了搖頭，逼着自己不要去做之後的假設，她問：“鐘醫女呢？”

蘭樨趕忙回答道：“在外頭候着了。”

“讓她進來。”

徐椒在案前坐定，便看鐘璐一身旅衣匆匆而入，她的鬓發間還有粘膩的汗水。

徐椒道：“鐘姐姐方到，也不先休息片刻，快坐。蘭樨給鐘姐姐看茶。”

鐘璐不敢入座，而是俯身下拜：“妾有失夫人托付，附狸子一事，苗境之内，竟探不出半點音訊。”

徐椒想要起身，可眼前又覺得黑了黑，她隻得扶着案緩緩站起來，一步一步走到鐘璐面前，費力地蹲下身，拉起她來。

不過是些小動作，她就晃得頭暈眼花，仿佛蓬草飛過，徐椒别過臉歇一口氣，這才擠出一抹淺淺的笑，幽幽道：“鐘姐姐不必自責，是咱們被耍了。”

窗外漸漸化開的殘雪，半黑半白，濕漉漉地灘在地上，又被紮了稻梗的掃帚掃開。

她想起崔劭與她說的那些，眼底劃過一絲陰郁。

“什麼苗藥，什麼南疆，附狸子乃出自北域。南轅北轍，千裡之遙。”

鐘璐大駭，驚訝道：“那我們上次在金山寺見到的人，豈不是？”

徐椒眸中驚濤不顯，隻是口氣森然。

“中計了。我已遣人暗自探查我那些财寶的去向。隻要寶貝露世，咱們就能順藤摸瓜過去，到底何人敢如此大膽。”

鐘璐抿起唇，眉頭緊皺。

忽然，徐椒攀住她的手，柔荑相觸，徐椒能摸到鐘璐磨藥而生的薄繭，輕輕劃過自己的掌心。

“如今河子莊中來了一位先生，他醫術精湛，請來教授醫女。且——他似乎會解附狸子之毒。”

徐椒用眼神止住鐘璐方要溢出的驚呼，她雙手合住，用力握住鐘璐的手。

“鐘姐姐，我要你在他身邊學會解毒之術。”

*

自江夏回來，徐椒令人封了醫女館，暫不接受新的醫女或是病人。

可往前也攢了不少人，如今醫女館口格外熱鬧。

“再歪點，回正些。”

“不對，不對，瞧你笨的，你快下來，讓我來挂吧。”

小醫女踩了竹梯，一級一級快步踏上，伸出手掌扶在燈籠挂杆處。

“對了對了！還是你聰明。”

梯下人紛紛點頭，那小醫女頗為自豪地一眄，而後伸手又摸了摸閃亮亮的燈籠。