永甯四年的戰火，如平地驚雷，倏忽之間，烽煙四起。

雖驚訝魏國此時發難，然這百年間南北大戰頻發，所以衆人并不驚慌，一切都如前例有條不紊地運轉着。

舊例，如逢大戰，宮中會舉一場善宴。

有品秩的内外命婦，或是皇商富戶，多會捐奉随軍，聊表心意。朝中也會将勳位與低階外命婦的爵位拿出酬謝，若是有搏名之輩，或求爵之徒，往往一擲千金。

故而善宴比起宮中其他宴會，多了許多可以嚼舌的談資，也是金陵城裡舉目的焦點。

金陵城，包府，未時。

包宜春在梳妝台前試妝，她向來是個江南的水樣美人兒，一雙霧眸婉轉朦胧，似煙雨氤氲。

兩側的丫鬟方想替她眼角抹上斜紅，卻被走來的包夫人制止。

“四娘有天然之色，不必做此雕飾。”

說罷，她又從身後的丫鬟手裡取過個精巧的檀盒，隻見盒中是一對素色白玉木蘭钗。

包夫人将包宜春頭上的珊瑚紅金钗步搖卸下，而換作這兩根玉钗，玉钗清光透亮，襯得人格外溫柔。

包夫人這才滿意道：“這是韓夫人所贈，今日前去别它，最是合适不過。”

說着看向八角熏爐上架起的外襦，包夫人端凝片刻道：“粉襦軟豔，換月白的來。”

包宜春按母親的意思妝點好，包夫人這才拉着她的手，“命婦善宴雖說是女眷争風頭的好時機，但是你這一次，務必收斂鋒芒。”

包宜春體會了母親的叮囑，這才反應過來，而後揮退下人。

“女兒明白了。朝廷在征戰之中，時局艱難，陛下必然不喜豪奢。包家以經書傳家，是賢儒之門，家風清正，為家名計，也不該有豪奢之舉，這是母親讓女兒棄用金钗步搖的原因。”

“韓夫人臨門拜會，女兒已在風口浪尖。如今宮中尚有徐夫人主持，亦有諸位嫔禦，女兒不易争顯，輕易落下口舌把柄。”

包夫人微笑着颔首，低聲道：“為娘打聽過，陛下與韓夫人最喜性子柔善，賢德端莊之人。”

包宜春垂頭嗯了一聲，而後又蹙起柳眉道：“可是阿娘,徐夫人那樣的身世，陛下哪能真舍了她立我，娘親又為何笃定韓夫人是替陛下選皇後，而不是納妃呢。”

包夫人替她理正妝容。

“徐家幾個堪用的，在平登末年損泰半，又與徐太後綁定太死，恐怕多少觸怒的陛下。陛下在太後當朝時尚不肯立，如今太後薨逝，她膝下無兒，又如何肯立了。你父親與諸位叔伯，也曾多次上書請立徐氏為後，卻都沒了音訊。由此可見，陛下并非是軟弱之人，也不是傀儡之輩，對于徐氏，自有思量。”

包夫人看向鏡中眉目溫婉的女兒，心中不免有些自豪，“韓夫人言辭誠懇，幾近是交底之說，你父輩幾個又都是朝中大員，咱們未必不能搏一搏。”

何況退一萬步說，包宜春即便為妃，隻要能誕下兒子，包家未必不能造勢。

再退一萬步說，即便隻是個藩王，但在這藩王金貴的世道，于包家而言，更能相互扶持，前途無量。

“你要知道，你與徐氏家世差不了多少。如今拼的就是一個聖心。”

**

金陵城，建邺宮。

善宴置在玄圃園中。

此宴重要，徐椒午時便開始在園中督工，青袖奉命拟好人物遞了上來，徐椒仔細看罷，吩咐道：“宴中請這幾位去景明樓一聚，不必大張旗鼓。”

醫女館中那些婢子的女主人便是她們，她今日有一計，若能成則能“兩全”。

衆人道記下了，青袖領命而去。

蘭樨看了看徐椒的面容，端來一口人參茶，請她抿抿。

“娘子忙活了這麼久，不如休息片刻。”

徐椒笑了笑，飲下一口，吩咐衆人繼續幹活。

春日裡，枝頭竄了綠色，陽光灑落下來，仿佛包了層邊兒，随着池邊的風上下搖曳着。早春的風雖大，卻不同于冬日的陰寒，吹拂在身上，并不刺骨。

徐椒走着走着，卻繞到玄圃的遠處，嶙峋的太湖石搭作山巒石牆，又載了高大的松柏，即便陽光撒下，也是黑黢黢的。

徐椒看樹木交錯中的黑口子，下心猛然一跳。繼而難言的痛楚便從胸口、心口遊走遍全身，痛到骨髓。仿佛全身都擱在油鍋中，隐約能聽見那砰砰的煎炸聲。

蘭樨目瞪口呆地看着徐椒先是一頓，而後俯下身，豆大的汗珠紛紛滾落，徐椒的面容扭曲在一起，哎唷着疼。

蘭樨顫抖着望向四周，身邊隻有幾個觀海殿的心腹宮人，連忙七手八腳地将徐椒就近扶進林中的修竹齋，而後打發人看住四下。

“就說夫人在休息着，誰也不見。今日的事，誰敢多說一個字，我定絞了她。”

蘭樨踏入殿内，便看見徐椒蜷縮在榻上，許是疼得太極，隻能将頭死死抵在榻臂上，擺動着喘氣。

蘭樨低泣道：“怎麼會這樣，怎麼辦，奴婢去請太醫。”

徐椒疼得四眼看不清東西，卻還憑着一口氣道：“不···别驚動太醫，快···找崔先生··來···”

蘭樨這才回過神，從徐椒袖中摸出令牌轉了出門。

善宴既是要善捐，自然也會請些願意捐資有舉薦的寒門白丁，不過他們身份低些，隻得在外頭置席。

徐椒這回本想做個人情于是請了崔劭，如今看來倒是有先見之明。

因是蘭樨親自排得座，蘭樨便三下五除二找到崔劭，尋了偏僻的地兒将來意說明。

崔劭抿起唇，目中幽深莫測不置可否，蘭樨急得像鍋上的螞蟻，幾乎要給他跪下，他這才幽幽道：“走吧。”

徐椒隻覺得天地倒轉，她像一個浮萍一樣，被一波又一波的潮水拍打着，從冰冷水波間隙裡求得幾口喘息，又再被一輪滔天駭浪打破。

好疼與想死，這個鮮紅的大字在眼前交疊着、旋轉着、漸漸融合成一片無邊的黑色仿佛要将她吞噬。

就在這沉寂之時，忽然一雙熟悉的大手握住她的手腕，熟悉的沉香若有若無地飄來，一顆焦躁的心稍稍安定下來，痛覺彷佛也淡了些。

“幫我止疼···”她從牙縫間擠出幾個字。

崔劭擰起眉頭，“辦不到。”

崔劭握住她的脈搏，又翻看她的眼角，便知是毒性發作，他朝着立在一側的蘭樨道：“扶你家娘子回去好生休息，我去開個新方子。”