這樁豔聞，也随着包四娘子的賢德名聲遍布進街頭巷尾裡，結合着這段時間的喧嚣，真真假假叫人難以分辨。

外頭起起伏伏紛紛擾擾，而徐椒在式乾殿中歲月卻格外悠長。

式乾的宮人雖不與她交心，但也不會在她面前多言羞辱她，就當她是一縷孤魂飄蕩在式乾殿内。

她依舊是侍奉蕭葳的衣冠，如今散了朝會，正是換下朝服的時候。

徐椒日常掂起腳尖去夠他頭上的冠冕，他照例微微傾下身子，她一雙纖細的玉手翻飛，蜻蜓點水劃過他的耳畔。

旒珠丁玲一聲，他忽然捉住她的手，漆黑的眸中深沉似海，他問：“什麼香。”

徐椒揚起眸，對着他的眼晴，溫聲道：“玉容芙蓉香。”

他的手間一緊，将她的皓腕帶到他鼻前，“你甚少熏這類。”

“膝上還在用草藥，怕污了陛下，便多用些香遮掩。内局按位份配的是芙蓉香，有些淡。陳貴嫔賢德，送了奴婢不少東西，裡頭正好有玉容香，便混着用。”

蕭葳的發絲緩緩落在徐椒的肩上。

徐椒咬住唇，低下頭，雙眸中溢出委屈道：“陛下不喜歡嗎，可奴婢隻有這兩支香。”

忽然徐椒一聲驚叫，她反握住蕭葳的在她腰間的手。

“别，别撕。這件是陳貴嫔送來的新季吳绫，奴婢就這麼一件……不可以…”

她扭水蛇腰，一壁裝作要逃，一壁嘴上嗔道：“壞了陛下要賠。”

他手間一重，濃重的鼻息噴灑在她鵝頸間，沙啞道：“你倒念着她了。”

她嗓音酥酥軟軟如糯米團子，又雜了些許輕歎，巴巴道：“位卑知冷暖，日久見人心。她竟是個不錯的賢德人物……反正她送我東西了……不行……你别碰……”

玉帳鈎垂縧搖曳，青爐鼎香絲霏霏，錦屏上飛花如夢，正是雲暖高唐，旖旎時刻不提。

***

式乾殿，東晖堂。

香氣袅袅，午後的斜陽徐徐照進來，懶懶落在青玉棋盤上。

棋盤上的局勢，卻不如堂内這般閑适，黑白兩子痛快地厮殺着。

“四哥又赢了。”袁景哎了一聲，将手裡的白捏住，“不下了，不下了。”

蕭葳嗤笑一聲，“這麼大的人，還耍賴。”

袁景道：“臣願意罰酒，求陛下再讓臣一個子兒。”

蕭葳不答，靜了片刻，看着這勝負已分的局面，幽幽歎道：“你在廟堂之上也能如此嗎。”

袁景将棋子收回寶檀盒中，“四哥有心事。”

蕭葳不答，算是默認了，袁景肅穆着将盒子歸置好，靜靜坐在漆案前。

蕭葳笑道：“你不替朕解憂？”

袁景道：“臣不敢妄言。”

蕭葳抿了口茶水，“你挂着常侍的銜，這是你分内之事。”

袁景的手壓在案上，他又苦笑着搖了搖頭：“陛下也聽說了包家的故事嗎，陛下派人查探了。”

蕭葳眸中神情淡淡，“事關阿姨，朕不想查。”

袁景又将棋盒拿了回來，重新打開，他落下枚子道：“中宮位關乎社稷·····”

袁景心知蕭葳如此問，便對包家這些日子的行為存了不滿。他腦中忽然想起那日青袖與他說的。

青袖說：“皇後至尊，上承宗廟，下母兆民。徐娘子想問郎主幾個問題。包娘子與包家當真對社稷有益處嗎，包娘子當真賢德嗎，韓夫人無太後之名有太後之實，當真不失序嗎？”

“她如今已是事外之人，隻希望坐上去的人，真能對得起天下對得起百姓，對得起大梁——畢竟陛下身上也有徐家的血脈。”

“而郎主是純臣，是直臣，是陛下的耳目手足，還望郎主替陛下、替大梁、替天下百姓把好關。”

袁景的目光落在那子上，忽然他跪下榻，叩首道：“臣有一言，不敢不承。”

蕭葳取出一枚黑子，落在盤中，寡淡道：“說吧。”

“臣以為前事亦有可鑒之處。嘗聞漢主之時，先立諸嫔，而後擇賢，故馬、鄧以登。先定太子，以正其母，故窦、王可立。退一萬步說，晉元帝、蕭武帝亦不立其後，鄭、丁掌壸懿數載，并不失秩。”

蕭葳神色平靜，他并不作答，唯有風過帷間，吹動一片晚霞。

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永甯四年，争吵不休的中宮之事，以皇帝一道谕旨逐步平息。

仿漢故事，先立妃嫔再擇合适的封後，成了旨意中無法繞過的話題。

——包宜春為夫人，入玉壽殿；陸詠璐為婕妤，入澄碧殿；潘以恩為婕妤，入永壽殿。

至此，韓夫人挑選的五位娘子中有三位入選掖庭，名位既定。

而一邊，昭陽殿的陳貴嫔亦被擢升為夫人，許清甯與孔令娉則成為貴嫔。

一切的一切似乎又回到了原點，又似乎沒有。