姑母或許早知蕭濟之事，不願蕭葳有子嗣站穩腳跟。

徐椒的指尖掐在掌心中，耳畔風聲如刀劍呼嘯，帶來無盡寒意。

*

星光一點點亮起，北鬥如勺柄閃爍在夜色之間。

蕭葳閉上眸，風聲如竊竊私語，劃過他的耳畔。

即便他提前服下保命的丹藥，可尖銳的痛楚随着時間漸漸化作蝕骨的鈍痛深入心肺，如無邊的烈焰一點一點灼燒着意志。

冷與熱，此刻交替着。

時間成了一個空蕩蕩的詞彙，漫長不可及。

他仿佛熬過了一世，才被人松開繩索，帶到了一處僻靜的地方。

又不知過了多久，一雙手拂過他的額頭，而後甘冽的清水送入他的喉頭。

意識有些模糊，可記憶如浪潮，漸漸浮現在他眼前。

他似乎聽見有誰在呼喚他的名字，他似乎看見了她寸步不離地樣子，就像當初他中箭時那樣。

他奮力地睜開眼，卻不是她的身影——醫師替他包紮着，又喂他服下藥劑。

他按住心下難以描述的情緒，漸漸平息心中的焦躁。

門被推開，醫師見到來人趕忙朝他行禮。

崔劭與徐椒并肩而入，崔劭搭住蕭葳的脈搏，又看了醫師的方子，而後提起筆在方子上修改記下，吩咐醫師去抓藥。

醫師得令告退，隻留下崔劭與徐椒在屋中。

蕭葳的餘光能瞥見徐椒挑了較遠的一處坐着，她似乎在擺弄着手上的手镯。

蕭葳收回目光，自嘲似地朝着崔劭一笑，“你居然沒有借此機會殺了我。”

崔劭笑了笑道：“就這樣殺了你，不劃算。”

蕭葳費力地坐起身，他将目光移到徐椒身上，徐椒依舊在擺弄着她手上的镯子。

蕭葳道：“若我死了，便是成全了蕭珺瑤與蕭濟。隻有我活着，兩邊僵持着，你才能左右逢緣。”

崔劭不惱反道：“這恐怕也是你既下注宇文耀，又下注我的原因吧。”

一個和平的南方或者北方，都是雙方所不願面對的。

蕭葳咳了口血沫道：“此處不易久留，你若再呆下去，他們恐怕要殺你。”

崔劭的臉色一變，他剛想假裝駁斥，最終歎下一口氣，“我不過翻看賬務而已。”

蕭葳道：“想來是他們私自吃下我軍的裝備，上繳給你們朝廷的，恐怕是少數。”

崔劭問：“你是如何得知的。”

蕭葳道：“看守的兵士以為我不懂鮮培之語，也以為昏死過去。便用鮮培話抱怨上面讓他們這些天收起輕薄的暖鲛裡衣，不準穿出，未免被欽差看到。”

“暖鲛衣隻能用我梁國南安郡海邊的鲛絲而織成，輕薄如雲，又防風雨，有護暖之效，是珍貴的軍需。此物若被繳獲之軍留下，也在情理之中，大可光明正大穿出。可他們言及要避開欽差，那便隻能是私吞。”

崔劭道：“洛陽有令，軍需需上繳國中，歸朝廷統一調度。”

蕭葳欷歔道：“暖鲛衣下級軍士尚且能得，可見不是一兩件的貪墨，而是成箱的霸占，對洛陽陽奉陰違。洛陽對部隊的掌控力，竟如此薄弱。”

這個話題，崔劭不想繼續。

宇文耀治下各路諸侯，本就是松散的聯合，各地擁兵自重，各懷心思，雖不如南朝朝廷對軍隊的把控力度，但也起到互相制衡限制的作用——這才能讓豆盧太後與小皇帝面南而坐。

徐椒的镯子把玩了許久，蕭葳與崔劭這才将計劃定下。

蕭葳看了徐椒一眼，而後道：“東平殿下，可否容我與她一叙。”

崔劭獨自離去，屋内空餘下兩個。

徐椒依舊坐在一丈外，蕭葳微不可察地歎了口氣：“

又何必如此之遠呢。”

徐椒冷冷道：“你身上的藥膏味兒莫熏了我。”

蕭葳還想開口，卻被徐椒掐斷，“還有事嗎？若與徐林有關，便請直言。若無關，我便走了，不打擾先生的清休。”

蕭葳嗆了一口血沫，他費力将喉頭的腥甜壓下，道：“你往後打算如何。”

徐椒皺眉道：“什麼。”

蕭葳道：“北國朝堂風刀霜劍，崔劭自身難保，他護不住你，你也得不到什麼。”

徐椒站起身，正欲往門外走去。

蕭葳道：“你若投奔蕭珺瑤與蕭濟，即便他們接納你，可要走入政權核心恐怕極為費力。”

徐椒頓住腳步，咬牙切齒道：“你究竟想說什麼。”

蕭葳擡起雙眸，身上傷口依舊撓心的痛着，他渾然不覺，隻望向徐椒，輕聲道：“舜英，你想要的，我能給你。”

徐椒冷笑道：“是嗎，我想要什麼。”

蕭葳道：“你想要的，和崔劭一樣，和蕭珺瑤與蕭濟一樣，當然和我也一樣——權勢是個好東西。”

徐椒不語。

蕭葳道：“有了權勢，你可以庇佑你想庇佑的，比如說那些軍中的醫女。蕭濟充醫女為軍妓，你若投他麾下，最多不過是個富貴閑人，制止之法難如登天。”

徐椒冷哂：“所以？”

“我們合作如何？”蕭葳道：“皇後有皇後的權柄，改革教化，是份内的職責。”

“我知道你現在信不過我，你不必現在就回答。我會獻出我的誠意，到那時我們再談，如何。”