陳輔和學生精心寫了十三大頁的科舉改革，被帝師一句話斃掉。

這位新上任的帝師并沒有大公無私的凜然正氣，相反他是九品官人制的絕對擁護者，選拔官員隻問門第閥閱，骨子裡是不懂體諒人間疾苦的冷漠貴族。

豪強肆意吞并土地，豢養爪牙，郎靈寂卻奉行清靜無為的國策，優容豪門。被彈劾的琅琊王氏非但沒受到責罰，反而穩穩上升為頭号士族。

從前琅琊王氏庇護琅琊王，如今琅琊王庇護琅琊王氏。他們親密無間的合作關系，互為庇護傘，已分不清彼此。

早朝之上，悲憤的禦史大夫陳輔當場割袍，斷絕與琅琊王舊日的情誼。

“郎靈寂！”

主弱臣強的局勢下，擁有皇室血統的藩王應該匡扶社稷，抑制豪強，“你如此與豪門沆瀣一氣，我當真瞎眼看錯了人！”

“琅琊王氏，篡逆弑君，其二子王戢去年在宮變中以矛槍捅穿了先帝心髒，乃滿朝文武親眼所見。”

“天子犯法尚與庶民同，琅琊王氏，該當滿門抄斬！”

話音一落，百官心裡皆顫了顫。先帝之死是禁忌，任何時候都不能提的。

陳輔大抵沒打着活着的心思，所以話裡分外不留餘地，對郎靈寂戟指大罵。

文武百官中的王氏子弟聞陳輔辱其家族已齊齊跨前一步，義憤填膺，蓄勢待發。

司馬淮于龍椅之上捂着腦袋，對于這場别開生面的權臣厮殺，心有餘而力不足。

“陳大人，”郎靈寂平靜道，“先帝何故悖逆，您作為先帝的帝師最清楚吧？”

朝堂上劍拔弩張，若隐若現的衛兵已在階前守候，下一刻便血濺當場。帝師這話俨然反咬一口，将先帝慘死的罪責推至陳輔頭上。

陳輔自知得罪了王氏再無活路，憤慨悲涼之下，砰地一聲撞了柱。

臨死前瞪着眼睛對司馬淮，“老臣今日便死谏于此，望陛下體察老臣知心！”

變故突然，滿朝唏噓，吓得司馬淮悚然變色，醫官迅速上來擡走了陳輔。

郎靈寂冷淡掃過，血淋淋的屍體被擡出去。

……

夜，皇帝戴着帷帽，警惕着身後沒人盯梢兒，悄悄陳府探望。

禦醫忙碌了幾個時辰，陳輔的一條命總算撿回來了，但以後癱卧在床。

陳夫人掩袖而泣，司馬淮瞧着忠臣滿身是血，被殘害至此，亦是眼底濕潤。

君臣對泣，空自黯然神傷，卻對權勢滔天的琅琊王氏無計可施。

“早知琅琊王非我族類，老師當初千不該萬不該讓他進中樞，即便是王太尉力薦……”

司馬淮嗓音悲切，“朝廷四品以上的高官一半都出自琅琊王氏，如今又多了個郎靈寂，該如何是好？真乃天要亡朕。”

陳輔奄奄一息，“都是微臣的錯，我與他本是貧賤交和忘年交，誰料……”

世道黑暗，朝廷被琅琊王氏把控，忠臣無用武之地，皇帝也被權臣把控。

司馬淮淚下沾襟，“皇兄生前本欲實行科舉制的改革，因觸怒了門閥的利益，被逆臣活活殺了，死不瞑目。”

“如今，怕也要輪到朕了吧……”

“還請老師幫朕指一條明路，朕快要撐不下去了！”

司馬淮微微躬身，貴為皇帝他卻一直裝瘋賣傻，這樣昏天黑地的日子實在忍受不了了。

陳輔大為慚愧，本該和陛下一同奮鬥到底，可惜身子骨已壞了。

“人才是基本盤，陛下若想親政，必須有一批心腹官員為您做事。如今，铨選人才的權力握在門閥士族手中。”

陳輔強撐着身子，叫司馬淮附耳過來。

“微臣的學生，也就是寫下這篇科舉制改革的人，長期在天嶷山歸隐，人稱梅骨先生，是個平民。近來他會辦一場清談會，陛下若有心，可去聯絡他。”

“他為人正氣凜然，扳倒琅琊王氏的最後一線希望，皆系于他。”

司馬淮聞言久久怔忡，鄭重點頭。

……

朝政上的血雨腥風，王章多有耳聞，但近日頻頻咳嗽嘔血，虛弱難支，無法上朝跟陛下當面申辯。幸而有帝師從中斡旋，為琅琊王氏洗脫污名。

王章的身體一天不如一天，必須定下一任家主，使帝師可以及早輔佐于他，家族從容立于洶湧的朝政之争上。

他摩挲着指尖戒指，考量着人選。

兩日後，春分，王氏開祠祭祖。

祠堂不允女子進入，但王姮姬站在王章身邊，沒有任何人敢提出異議。

王家子弟十分清楚，九妹是家族最特殊的存在，九妹身影窈窕，掌握着全族的生殺予奪大權。

向祖宗的第一炷香，由王姮姬插的。

緊接着，她帶領衆人朗讀家訓。

第一，揚名顯親，兄弟怡怡，孝之至也。第二，王氏子弟永世不行篡逆之事，永世不得登基稱帝。

王章躺在輪椅上欣慰，姮姮長大了，亭亭玉立，能代行家族職務了。

禮畢，王姮姬見角落處伫立着郎靈寂，臉色一白，随即漠然退出。

昔日情人見面連招呼都不打。