琅琊王氏有自己的馬場，廣袤而遼闊，王姮姬偏偏選了最僻靜的那一個。

跑馬是權貴的遊戲，放眼馬場，盡是達官貴人的冠飾與徽記。

既白偷偷打量九小姐，九小姐眉間籠罩一層憂郁之色，似心事重重。

九小姐今日随從不多，隻跟着自己一個馬奴，未免被周遭公子貴女輕看。

半晌果然有人議論，“什麼寒門也來跑馬，衣裳連花紋都沒有，窮酸至極。”

前段時日陳輔公然撞柱自盡和竹林聚衆鬧事的風波，将門閥與寒門的鬥争推至風口浪尖。如今莫說寒族，便是祖上富過而今衰微湮沒的姓氏，也不配在天下頭号士族的琅琊王氏馬場跑馬。

既白記着馮嬷嬷的教誨，登時紅了眼，欲上前争辯，王姮姬卻猶似未聞，隻顧縱馬肆意馳騁。

她逆風騎馬裙裾飛揚，身上剪裁合體的騎裝，化作一抹清淡的蔚藍，仿佛碧綠的草地上靈動的雲彩。

整個馬場之中，馬術最佳。

公子貴女們愈加看不慣，指桑罵槐，欺辱馬場的一寒門侍從。那侍從體質孱弱，文質彬彬，半晌腦袋已磕破了。

既白與那人同為奴才，感同身受，緊攥拳頭。貴女嘲諷道：“你家主人什麼門第，可配給我颍川庾氏提鞋？”

王姮姬勒馬停住，定定凝視那人。草場管事的急忙過來，見了王姮姬大驚失色，道：“九小姐，什麼風把您吹來了，有失遠迎，有失遠迎！”

那貴女不明所以，管事的介紹道：“這一位是主人家，琅琊王氏九小姐。”

如今的年月，家族就是徽記。貴女聽到琅琊王氏這四字，頓時臉色煞白，悻悻然如霜打的茄子。

餘下幾個纨绔亦偃旗息鼓，本以為哪個寒門侵占馬場，誰料竟碰見了主人家。

王姮姬不屑理會，命人将受傷的寒族扶起，一看之下，瞳孔凍住。

對方亦難以置信，頓了許久才虛弱地道了聲：“鄭兄？”

……

文硯之與王姮姬并肩走在廣袤的馬場草地上。王姮姬悄然屏退了衆人，确保周遭無眼線暗中跟着。

文硯之感歎，“那日天嶷山竹林一别，本約好七日後再為賢弟你醫治，誰料發生了那等變故，治病之事便被耽擱了。”

王姮姬俛首而立，微微慚愧道，“文兄不懷疑我告密嗎？”

文硯之訝然，不意她有這等想法，決然搖搖頭，“既結拜那便是一輩子的兄弟，哪有質疑之理。我知賢弟你家世不凡，有諸多難處，絕不是背信棄義的小人。”

王姮姬稍稍松了口氣，見他一身洗得發白的布衣，衣角沾了青草和泥點，仍然一絲不苟地绾着墨簪，傲岸自若，實在出淤泥而不染的清節之士。

她關懷道：“竹林被查封後，兄台和婆婆去了哪裡，何故淪落到草場為奴？”

文硯之道：“也不算為奴，清理雜草，豢養馬兒，比當街寫書賣畫賺錢。”

他被本郡中正官評為“六品下才”，按正常途徑今生都不能入仕了，總得想個辦法維持生計。

王姮姬見梅骨先生那雙寫出科舉考試制才子的手，如今搬運草料刷洗髒桶，瘢痕累累，實堪憐惜。

那人說話算話，終究饒了他一條性命，未曾趕盡殺絕，是不幸中的萬幸。但死罪可免活罪難逃，磋磨在所難免。

“文兄于逆境中堅韌不拔之态，清高不屈，可比傲雪梅花。”

文硯之聞此一怔，随即慨然長笑，她發帶用暗紅色的梅花點綴，騎裝上的裝飾也呈梅花紋，想必是極喜愛梅花的。

“鄭兄謬贊，小生愧不敢當。”

可惜春日的草場并無梅樹，否則此時真該折一枝梅花應景。

王姮姬微微一笑，有種棋逢知己之感，兩人雖屬不同階級，苦樂憂煩卻可以共享。

文硯之笑了會兒，眉眼間複又凝聚憂愁，“你我兄弟自是相安無事，可大兄就不一定了。大兄許久不與我等聯絡，音信全無，恐怕情況不妙。”

他指的是司馬淮，司馬淮前些日表面裝瘋賣傻，暗地裡試圖招兵買馬對付琅琊王氏，被二哥和那人識破，如今被幽禁在宮中當人形傀儡。

這般内情，卻無法對文硯之明說。

王姮姬暗示着說，“大兄乃大富大貴之人，吉星高照，能夠在洶洶亂世中堅守忠義，此次定然能化險為夷。”

……起碼父兄和那人不會動皇帝的性命，琅琊王氏家訓有一條就是子弟永世不行篡逆之事，永不登基為帝。

文硯之依舊懸着心，擔憂司馬淮比自己還多。他們君臣是并肩作戰的夥伴、兄弟，一起筚路藍縷地打拼。

如今陳輔癱瘓在床，整個朝廷内外唯有他一心一意站在司馬淮這邊。

“鄭兄家境無憂，怕是不懂我等寒門對前路的迷茫無措。”

王姮姬一時也找不到什麼勸慰之語，司馬淮是皇帝，掌九州話事，爹爹和哥哥欲行挾天子以令諸侯之事，自不會輕易放過皇帝這塊酪。

“一起跑跑馬吧。”

她邀請道，“煩憂之事總會過去的。”

文硯之純儒一個，馬術可比不得技藝娴熟的王姮姬，但他還是欣然答應。

春風淰淰，衣袂在風中微微拂動，高爽清朗的天空下日光将人曬透，追風，做白日夢，暢談，逆風騎馬。山環水旋下，與一知己談天說地。