他放下簾子，平靜地說了聲“回府”。

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小笙告假一個多月，回來書院，栾樹葉落，許多學子正在吃力地清掃滿地枯葉。不過倒也不必傷感，眼下也正是玉蘭花開之時啊！

小笙先去向夫子請安，再去消假報道，跑去‘魯班堂’時，大家都忙得不可開交。幸好，大家都在做自己的事，完全不會注意到她。

小笙從後門走到自己的座位，調整好氣息，将書箱放進桌案的抽屜裡，拿出孤本《木經》三卷的筆記，和書院的《木經》三卷做對比。

“小笙，你去哪兒了？”忽然，一聲有氣無力的聲音就從桌子底下飄上來。

“誰在那裡吓唬人！”小笙被吓得身體往後一折，彎下腰去看個究竟，原來是一山！非要将他逮出來訓打一頓不可。可奈何他此刻像一隻霜打的秋茄子，可憐兮兮躺在案凳上，雙手抱胸，正面無表情盯着她。

小笙長松一個口氣，“一山，你躺在這兒幹什麼，是身體不舒服嗎？怎麼不回寝舍。”

“唉——”

“一言難盡啊，回去幹什麼，徒增煩惱。”他坐起來，手支着下颌看着她：“話說，我最需要你的時候，你跑去哪兒？向人打聽你，一個兩個都不知道，還以為你被人拐跑了呢。”

小笙木了木，解釋道：“不是被拐了，是我去了錢塘增長見聞，不過你到底發生什麼事，一月不見，竟變得如此意志消沉。”

邱一山：“時過境遷，再說無益了，隻道是‘花紅易衰似情意，水流無限似我愁’，你能明白嗎。”

他平時鮮衣怒馬慣了，似蒼穹的風筝，比肩白雲，最是個無拘無束肆意灑脫的人。今天倒是咬文嚼字念起詩來。太陽打西邊升起來了！

小笙點點頭：“我明白了，你失戀了，是嗎，沈姑娘到底對你做了什麼，把你打擊成這個樣子？”

邱一山強行露出一副釋懷的樣子，殊不知，在别人看來完全是在強撐。隻見他苦澀一笑，道：“真真要定親了。”

小笙吃驚：“！”這個消息真是來得太突然。

邱一山繼續補充道：“人已經辦了終學，看來，是不會再回來了。”

小笙：“這是何時的事。”

邱一山歎口氣：“十日前。”

小笙：“那她跟你說了什麼沒有。”

邱一山提不起力氣，道：“她什麼都沒說，唉，這幾天我就在反思，是否就是我太自作多情。”他站起來，抖抖袍子，笑了笑，拍拍她的肩：“還是你好，清心寡欲，無憂無慮無煩惱，活得像個和尚，也挺妙。”

小笙：“…………”

他揮揮手離開了書堂，找個清淨地方繼續消沉去了。

如此過了三四日，食不知味，寝不知倦，晚上狂寫詩，白天起不來。

越日，小笙同往常一樣叫他起床去書堂，拉開門，人不見蹤影，隻留滿地的紙張。她撿起地上的宣紙來看，隻見上面潦草寫着“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”等情志堅靡的詩。另還有《鳳求凰》，書法更加龍飛鳳舞，應當是喝醉的情況下，奮筆疾書狂寫發洩出來的！

小笙出來在廊檐下尋見大卓，打聽道：“你家少爺呢。”

大卓回道：“小笙，恐怕以後你得一個人了，我家少爺要去辦退學，眼下正被夫子罵呢。”

小笙驚詫，竟發生了這樣的事！

*

國公府内，韓謄換了身靛青的交領袍子去慈益堂給母親請安。

國公夫人謝氏保養得極好，年過四旬，臉上仍看不出歲月的痕迹，氣質雍容華貴。她是忍着極大克制，才沒有親自到門口去迎二郎。隻沐浴，熏衣，在慈益堂等了兒子來拜見自己。

韓謄禮數周全，一進來就朝母親跪下，丫鬟們忙拿着團蒲放在公子身前。

他叩頭，笑道：“已向父親問好，特來向母親請安，兒子離家一月餘，母親身體可還好？”

可憐韓謄一句完整話都還沒有說完，謝氏已哭得不成樣子，身旁婢女遞過絹布，她撫開，對韓謄伸手道：“我兒受苦了，快起來，别跪了，過來讓娘親好好看看。”

韓謄：“是。”他起身去到謝氏身旁，稍稍彎着腰身。

謝氏心疼地撫撫兒子的鬓角，淚眼婆娑：“瘦了，下颌更加清楚了，可見錢塘這一趟我兒吃了大苦，好在父親極力保全外孫。二郎，以後還是踏踏實實待在為娘身邊，别再亂逛亂走了，行嗎。”

韓謄：“讓母親擔憂實是兒子不孝，二郎一定謹言慎行專心讀書，不讓母親挂心。”

謝氏拭淚，緩緩點點頭：“正是這話。”她聽了，又激動得熱淚盈眶，抱着韓謄哭了一會兒子，随後才收拾情緒，吩咐道：“讓廚司備下二郎愛吃的菜肴，今夜晚膳，我們一家人好好吃頓團年飯。”

韓謄坐在側面的雕花圈椅，恭敬，聽話，又随時附和母親。

謝氏此時才想道：“你阿翁在信裡說，有一位知己随你此行南下，說起這個人，你阿翁很是贊許，說他性情随和，尊老愛幼又知書懂禮，他是誰，怎麼跟你約定出門遊曆，還去了你外祖父家。”

韓謄道：“母親，不是别人，是小笙，她自來沒有離開過京都，兒子此次去錢塘就邀上了她。”

謝氏臉色微漾：“是了，她今年多大了？”

韓謄放下茶盞，道：“比兒子小兩歲，十七了，母親之前不是說還想見見她。”

就當是扯閑話，母子倆總不是繼續再說“地動”的事，免得又勾起壞念頭傷心。說到陳小笙，謝氏倒是沒表露出什麼情緒，隻笑道：“之前是說要見見的，但是你出這麼大的事，我同你父親都一緻覺得，她的八字怕是與你不大合得來，想了想，罷了，還是不要見了為好。”

韓謄笑道：“地動是偶然事件，方圓百裡受此災的并非隻有兒子，倘這都要算在她頭上，冤也要冤死了。”

謝氏搖搖頭，至今回想起來仍感到心驚膽戰：“可到底是她在你身邊，你才遭此大難，我聽你阿翁說，你把壓在腳邊的橫木踹開，讓她逃生，留你埋在地底！你知道為娘聽了這話，心都要碎了，我兒這是枉顧自己性命也要保全她，這樣的孩子，母親怎麼放心讓她服侍你一輩子呢！”

韓謄不徐不疾道：“可是母親，她已經是兒子的人了。”

謝氏聞言大驚失色，眼下是既憤怒，又心疼，心疼自己這麼十全十美的一個二郎，怎麼就讓旁人占有了去！定是那個無父無母的女子不懂事，教唆二郎，這才引得他意亂情迷，做出違背禮數的事來。

韓謄：“母親您也太偏愛兒子了，自然非也，是我強迫她的。”他淡淡道：“笙笙這個人說好聽點是逆來順受，其實無非就是抗争不過兒子。她是個好姑娘，可惜兒子不是個好人，母親。”韓謄笃定道：“我此生是一定要她的。”

感情至今，莫說名分金銀，就是性命也舍得給她的。