韓謄說到這話時人已經站起，于堂上的母親作揖道惱，他态度恭敬，儀姿端正。這樣好的二郎，即便他錯了，謝氏也不忍再責怪他。

她強忍不悅，撫着胸口歎氣，退讓道：“罷了，既你這麼要緊她，娘做主，就随你收用讓她做你的一房侍妾，隆冬是不相幹了，等過了正月，擇個日子納進府，叫她年後不必再去書院抛頭露面。”

韓謄眉端皺起，不可置信自己聽到了什麼，滿腹狐疑：“侍妾？”他說了這麼久，又這般懇切，眼見母親的态度由不屑到震驚，最後轉為妥協，竟然從始至終隻是将小笙視作為他的一個姬妾來看待？

韓謄：“母親，這樣不妥！”

謝氏同樣質疑：“難道你還想讓她做你的偏房？二郎，不是母親教導你，就算你再寵愛也要有個限度！她一個無父無母的孤女，家境貧寒，出身低劣。國公府，一等一勳爵人家，不說别的，你就看看這滿廷上下的一花一植，哪個不是來得名正言順，你任性也要顧及家族顔面！”

大郎明年邊境守備任期将滿，三月春闱前回京。他沒在家，議親媒人的閨閣帖就送得案房都堆不下。等他歸來，更要着手擇選良配。倘若傳出國公府的嫡次子先于兄長前頭，收了個孑然一身的伶仃偏房，他們全家也不用在汴梁住了！

謝氏見下人端進來一碟子玫瑰酥和葡萄糕放在韓謄身旁的茶幾上，不滿道：“之前我怎麼吩咐的，二郎不愛吃甜食，少上這些，去換栗子春卷兒來。”

婢女福了福禮，立刻就要撤走那碟玫瑰酥。

韓謄見狀道：“母親何必苛責她們，糕點罷了。”

謝氏：“我兒說的有理，一盤子點心雖事小，不喜歡換了就是。可婚姻大事不是兒戲，倘若你哪天不喜歡她了，她無依無靠，屆時你想換，還能随心所欲嗎？”

韓謄動容，與堂上據理力争：“母親，小笙不是點心，她不是三心二意之人，兒子也不會做那狼心狗肺之徒，我認定她，就是她，這一輩子是要跟她過下去的。”

“你住口！休得再提。”謝氏笑着說道：“你們還小，情意綿綿時自然千好萬好，可她那樣的出身，又在營繕書院隐匿身份四五年，将來出入大小席面，她又是否适應，還能左右周全？”

韓謄：“母親說的再是，我非要她不可呢。”

謝氏笑了笑，别開臉不再看他，冷冷道：“你父親不會同意的。”

韓謄紅了眼眶，胸口堵得心慌，仿佛有一團棉花塞在他的喉嚨處，都憋得他快窒息了。

謝氏恍然道：“我明白了，你這回下錢塘不是什麼出遊，你是故意帶她去讨你外祖父的歡心，看來收效甚好。”謝氏搖搖頭，憐憫道：“二郎，倘我們是普通人家，你真心要娶她娘又何須攔你。你想想清楚，将來她做你的枕邊人，你可承受得住這滿京城的非議？”

韓謄再度站起身，平心靜氣道：“母親，家中規則森嚴，您顧慮良多，二郎自知您千百個不願意。可嘴長在他們身上，他們要說是他們的自由，讓他們閉嘴，才是兒子該做的事。”

謝氏不願韓謄才回來，就與他鬧不愉快，尤其還是為一個外人。她按住此事，不再與他商讨争論。總歸他人在府裡，難道那孤女還能把他的魂兒勾去了不成？二郎不是這樣不知輕重沒主心骨的孩子。

等過段時間，他們十天半月見不上面，感情也就淡了，到時候再岔開為他尋覓一門好親事，他再愛，也得身不由己順從父母之命！

謝氏緩和神色，慈愛道：“不說她了，晚膳還想吃什麼，告訴母親，是了，你妹妹這幾天都嚷嚷着問候你，又去大相國寺為你祈福，想來這會兒也該回來了。”

話音剛落，外頭的人欣喜道：“三姑娘進來了。”

今日沒刮風，金烏西墜，溫柔的餘晖照在清幽幽的院堂，為綠幕點綴一把金子。

韓兮宜穿着折枝鵝黃裙，外罩蔥青色長襖，明豔動人，像朵太陽花兒。從二門一路直奔慈益堂，剛到院子裡就喊“二哥哥”，在廊檐下迫不及待解開領口的系帶，脫下披風丢給丫鬟，撩開簾子就進來。

她乖乖巧巧對謝氏請安，謝氏笑吟吟看着她，關心道：“路上冷不冷，中午有沒有在寺裡用齋飯，跟着去的丫頭小厮都還聽話嗎。”

韓兮宜笑盈盈的：“不冷，母親，在寺中我已替母親還願，又供奉三盞長壽燈，兩盞平安燈。主持大師說上月供奉的燈火，我們家燒得是最吉祥的。隻是翠芸那丫頭唠叨，不準女兒多吃攤子上的乳酪。”

謝氏滿意地點點頭：“好了好了，她也是為你好，快見過你兄長。”

韓兮宜這才活潑又腼腆地對韓謄福禮：“二哥身體康安，此行錢塘，我們都很擔心你，以後别再讓父親和母親這樣懸心挂念了。”

韓謄道：“三妹妹說得是，對了，外祖父給你帶了禮物，待會兒讓沅瑞給你送去。”

韓兮宜歡喜：“真的！阿翁最疼我了！”她見謝氏臉上還挂着淚痕，忽收斂笑意擔心道：“母親這是怎麼了？二哥不都回來了，您就寬心吧。”她撒嬌地偎在謝氏身旁，像小貓兒似的去讨娘親高興。

謝氏：“你們兩兄妹叙叙舊，娘先去更衣，晚膳我們一家人喝點酒，讓廚房把瑤泉啟出來。”她寵溺地點點女兒的鼻尖兒：“隻你個小饞貓兒，不準貪杯。”

韓兮宜去到韓謄身邊：“二哥，你聽見母親說的了，今晚喝瑤泉，你怎麼看起來不大高興的樣子。”

韓謄擡手摸摸她的發髻，道：“難為你惦念着我。”

他負手往自己的園子走，韓兮宜歡天喜地跟在他身後，滔滔不絕跟他講訴這段時間汴梁的見聞，比如哪家的姑娘偷跑出去玩兒差點被搶走啦，哪家的小貓兒打碎了琉璃盞氣得小姑娘眼睛都哭成核桃。

韓兮宜喜形于色，嬌俏道：“月初我們去馨甯郡主的新房宴，旁的我也不羨慕，倒是有一隻滾燈，漂亮又好玩兒，别出心裁！我們央求了好久才被透露一點消息，說是營繕書院裡出來的機巧。二哥哥，趕明兒你去書院，讓他們也給我做一個，好不好，好不好嘛。”

韓謄溫和道：“想要多大的？”

這下算是把韓兮宜的話匣子徹底打開，她又是滔滔不絕形容，又是連比帶劃，最後幹脆讓下人們畫出一個樣子，讓韓謄拿着這個圖樣子找人照着給她做。

韓謄從前性情還有些乖張，從不愛跟這些小姑娘們糾纏，嫌棄她們吵，待一起不到半刻鐘他就渾身不舒服。自從被“正骨糾性”回來，加之年歲見長，他卻變得能容人多了。現在，就算韓兮宜在他耳邊變成一隻知了，他也能做到面不改色，和和氣氣聽她把話講完，最後還問她還有沒有别的想要？

韓兮宜好不感動。