蓼翠園在宮城西北方，挨着學子們修繕的造地，是以官家将恩賞賜在哪兒，學子們看完戲，或寝或休，也可自尋方便。

園子四面軒敞，内裡有一口大大的湖池，戲台就搭在湖正上方的水榭裡。四個姑娘并肩挽臂而行，說說笑笑。

邱一山作為同行的唯一男性，應該承擔起照顧她們安全的責任，他自覺走在堤岸這邊，以免天黑路滑，女孩兒們不慎踩滑了跌下去湖裡去。

少女們性子活潑，再加上央累了大半個月，今夜得天子賜宴，吃到了平日裡沒吃過的，喝到平日裡沒見過的，話匣子打開便再也收不住。慢慢，她們的話題從禦宴膳食聊到将來光景。

楊夕月與姜芷嫣同組，她們倆相處的這段時間，關系就如小笙與華英，既有協同之義，又有密友之情，相互無話不談。

說到眼前，一個打算去應考營繕院文錦所，謀個“帶編制”的差事，過上穩定、衣食有靠的日子；一個盼望着宮廷評選得個優，等有了“宮造”匠籍，将來好帶着去地方上，履曆也厚重有分量些。

這是大俞匠造女子學生最優質的兩條路，要麼考進皇宮，要麼有個含金量最高的匠籍。

至于男學生，他們的選擇就更多路更廣闊，最重要、最千軍萬馬過獨木橋的就是科舉取士。

大俞科舉分為“解試-省試-殿試”，考三步。

但大俞科舉制度完善規範，針對不同地區、不同考生對象，也有相應舉措。

就拿第一步解試來說，它就有四種考試渠道：其一最适合普羅大衆的考法，隻要符合身體健康、樣貌端正，且受學三百日的諸路州、府有正規籍貫等條件，就能去考個“全國卷”。其二，官僚子弟可以參加轉運司的解試；其三，無戶籍者還能參加開封府解試，且錄用率還很高。最後，京都朝官的親屬，且在國子監讀書的國子生、太學生，隻要聽學滿五百日，就能去參加國子監的解試（附屬類營繕書院解試）（注：北宋科舉制）

所以，在營繕書院就學，有其學籍的學生，畢業考是“乙級”以上，他們就默認有了舉人資格，由書院保試，可直接去參加第二步“省試”。

如此說來，大家都去卷營繕書院，其實也不無道理，因為便宜很多，前途很廣。

可是聽了一圈下來，姜芷嫣一百個想不通：“都走到這一步，你不留在汴梁麼？回蘇州做什麼。”

楊夕月扭捏笑道：“母親做主，我自小就和老家的表哥定有娃娃親。”說到這裡，她的眼中有期許，也有憂慮，望着不遠處山巒間燈龍蜿蜒的宮苑盛景，楊夕月最終還是露出和煦的微笑，大方道：“等過了四月，我們就要完婚。他上前年中的秀才，戶籍還在老家，他說自己來年秋闱一定中舉，屆時我們再一起回來汴梁。”

華英更加迷惑不解：“繞一圈做什麼呢，那等他中了舉再嫁不成嗎？”

衆人都道這才是啊！

楊夕月聽完面頰更加羞紅，弱弱道：“表哥弱冠三年了，舅母去年開恩許了他一個妾，那女子是自小服侍他的。兩月前私自來信與我說，自己已有三個月的身孕……舅母知了此事，不好發落那女子，卻親自上京來與我父母寬慰，并商量表哥與我下聘之事。”

衆人聽完面面相觑，小笙心中呐喊，姜芷嫣更是險些沒忍住，忙要跟她說破！卻被華英暗地裡一把拉住手膀子，示意她回去再說，此地不是說這個的場合。

且看楊夕月的神情和反應，她不是那種什麼都不明白的女子。

想來她自己也苦惱懊悔，隻是女子姻緣大多如此，父母健在就須得聽從他們的安排，許多時候，嫁與不嫁，不是她們自己說了算的，更多是整個家族的壓力和社會的情勢，逼迫她們“順從”與“就範”。

小笙卻不忍道：“倘若未成親他便有了妾室，這樣的人家，還是不要去的好，你就留待京中，同芷嫣一樣考進文錦所，将來勤進謀個一所掌事，對你也并非不可能，為何非要嫁他？天底下好男子那麼多，何須發愁？”

楊夕月：“父母生我撫育我，自然是要我順從懂事，我不嫁，他們寝食難安又要生病吃藥，我如何能忤逆他們。”

小笙道：“日子是自己過的，舒心與否從來沒有人能與你感同身受。我不信，你不嫁過去，二老就能氣病了？等你有了職身，月月大把的薪金拿回家，他們高興還來不及，說不定還要在街坊鄰裡四處宣揚你呢！”

楊夕月：“小笙你…………”沒想到她平時内斂溫和，言論如此膽大無忌。

姜芷嫣道：“可夕月的表哥已經是秀才，将來怕也是要青雲入仕，不然楊家二老不會極力促成這門親事，這倒是成了權衡的節點了。”

小笙道：“秀才算什麼，在京都大街上，抄起一塊闆磚往年輕相公人堆裡一砸，挨砸的起碼也是個舉子。秀才都走不到那條街上，怎麼能被砸中。”

衆人噗嗤笑出聲，楊夕月本來提到傷心事還眼眶泛酸，聞言也破涕為笑。

邱一山一直默默陪伴這幾個女孩子，最起初隻聽了個頭，大約猜到她們要說女兒家的私密話，就放緩了腳步，隻做護花使者，在後面不緊不慢地跟着，并未有心旁聽她們說話。

一笙回頭看看他，發現他人還在，就問道：“你怎麼同我們走在一起。”怎麼不跟上他們去？

邱一山表示道：“雖然到處都是宮燈和焰火，畢竟比不上白天，你們幾個有說有笑又不仔細看路，當心掉湖池裡喂烏龜。”

他這個無奈又好笑的口吻，驟然引得幾位女孩兒再次發笑。

忽然楊夕月擡手接住從天上落下來的冰晶，笑道：“下雪了。”

衆人這才擡頭看向夜幕，晶瑩皙白的雪落在掌心，冰涼卻甚美，小笙裹緊絨領，往下挪移視線，隻見偌大的湖面波光粼粼，十數艘宮船載着人往湖心亭劃去，那亭子正好對着戲台，上頭早就備好溫酒與果子。

此刻，還有許多人在湖堤旁放河燈，湖池勾連長定渠，除夕渠閘打開，宮内的河燈一路流到宮外，還有往宮燈裡放小錠子的，等明早起來，那些洗衣服、打水的百姓撿起宮燈，也算另外一種形式的好運。

戲已經開場了。

小笙她們去得晚，擠不到前排的座位，隻在後面站着看了會兒熱鬧。戲台上正演繹當下最熱門的《長生換》，這戲講的是一出母慈子孝奇緣記遇。

說窮秀才讀書耗盡家中錢财，不擅手藝，家裡連飯都吃不起，母親又卧病不起，陰差陽錯做夢得土地指點，告訴他家外五裡的山上有一種長生樹，伐木做成溫床，常年睡之，可長生不老。于是秀才将木材砍了，一半做了床，一半送到京師，以此做了兵部尚書家的夫婿，娶了尚書家的大小姐，生下幾個哥兒姐兒，再尋得名醫為母治病的故事。