“一百個姬妾，整整一百條人命。你對外隻稱她們因病暴斃，引來了多少口誅筆伐！”

皇帝臉上并無怒容，隻有深深的憂慮和無奈。

“若不是朕一力相護，替你封住了那些閑言碎語，隻怕你這太子之位早就該換人坐了！”

穆歸衡屈膝長跪，沒有出言解釋，全然默認了皇帝責他“身負百條人命”的罪名。

緊接着，他說出的話卻超出了皇帝的預料。

“父皇既然早知兒臣罪孽深重，為何不廢了兒臣，另立儲君？”

也許不做太子，他就能擺脫那個釁稔惡盈的系統，自此再也不必于苦痛深淵中久久掙紮。

皇帝回答得不假思索：“因為在朕眼裡，你的這點任性，根本算不得什麼錯處。”

穆歸衡不敢置信地擡眼看他。

平日高高在上的皇帝，此刻似乎把自己擺到了慈父的位置上。

當然，不過是他自以為的“慈父”而已。

“從前朝的托孤大臣，到本朝的開國皇帝，朕這一路步步為營，不論挨多少刻毒詛咒，背多少尖酸罵名也豪不在乎，你可知是為什麼？”

還能為了什麼？

穆歸衡在心裡冷笑一聲。

無外乎為了地位，為了權力，為了生殺予奪再無制約，為了天下萬民诎膝俯首。

皇帝本也沒有留出時間給他回答，緊接着自述苦心道：“還不是為了你們這些不争氣的孩子！？”

穆歸衡說不出違心的奉承話，也不願陪他演這出父慈子孝的大戲，隻得保持沉默。

皇帝卻一廂情願地把這視為他自愧自悔的表現。

“隻有為父坐上這把龍椅，你們才能随心所欲，活得自由自在。雙手染血又如何？身負人命又如何？”

說到這裡，皇帝甚至激動得站起身來。

“你們是皇子，一人之下，萬人之上！除皇權天威不可冒犯，還有何人不可殺？何人殺不得？”

穆歸衡閉上雙眼，今日第一次認同他的話：“是。”

何人不可殺？何人殺不得？

皇帝說出此語時倒是心潮澎湃，可他似乎從未意識到，這句話本就有着兩種解讀方式。

以他剛愎自用的舐犢之私，養出皇室這一衆蠹國殃民的孽根禍胎。

他們這些一人之下，萬人之上的皇子，終有一日落在史官筆下，的确當得起那一份評價——

何人不可殺之？何人殺之不得？

皇帝還沉浸在他的豪情餘韻中，慢慢走到穆歸衡面前。

“你們都是朕的愛子，朕一視同仁。”

他語重心長，伸手欲扶穆歸衡起身。

“既然連你身上那百樁舊案，朕都能為你盡數掃清。眼下你親兄弟不過荒唐一次，你又為何要緊追不放呢？”

穆歸衡卻沒有順勢站起，反而頓首一拜：“兒臣知錯。”

若不如此行事，他怎麼藏得住臉上鄙夷不齒，幾欲作嘔的表情呢？

皇帝見他認錯，便滿意地點點頭，繼而長歎一聲，換了話題。

“歸衡，你老實跟父皇說。你殺那一百個姬妾，是不是為了取引煉藥，治療你的骨痛咳血之症？”

穆歸衡心頭一瘆，否認道：“并非如此。兒臣的病症暫無藥石可醫，慢慢養着也就是了。”

皇帝聞言大為失望，又是一息悲歎：“若真有此等奇藥，莫說一百個女子，便是要以千萬人之性命為引，父皇也定會助你一臂之力。”

明明是慈愛溫柔的語氣，卻吐出這樣令人毛骨悚然的話。

實如黑雲壓頂，使人透不過氣。

這種令人反胃的情緒持續了很久，直到穆歸衡行至府門之外，聽見院裡的歡聲笑語，才稍有好轉。

往日的太子府從未這麼熱鬧過。穆歸衡一進門，就看到兩名護衛陪着江禦暮，與他養的那隻狼犬玩得不亦樂乎。

見到主人歸家，狼犬興沖沖地奔去迎接，徑直撲向他的雙腿。它站起來足有半人高的身量，乍看着實有些唬人。

可惜可歎，這樣一隻威風凜凜的大狗，竟然也被起了個俗氣的名字——旺财。

它自己還喜歡得很。

穆歸衡敷衍地陪旺财玩耍片刻，就讓石涅把它牽回了後院。

江禦暮依依不舍地望着旺财的背影，問道：“前兩次來你府中，怎麼沒見到它？”

穆歸衡坦言道：“它身量太大，又鬧人，怕吓着你，就拴在後院了。”

說完又反應過來哪裡不太對勁：“今日出門前我也交代過，讓他們看好旺财，别放它亂跑，怎麼我一回來卻——”

“别怪他們！”江禦暮為護衛們開脫道，“是我剛才閑得無聊，非要他們把旺财牽出來遛遛的。”

穆歸衡驚訝：“你知道我府上養了狗？”

“看來你對旺财的知名度還不夠了解。”江禦暮拍拍他的肩，“全京城都知道你養了一隻狼犬，還挖人心肝飼之。”

若放在往日，穆歸衡定會随她一起調侃幾句。

可是今日與皇帝密談之後，他卻隻覺齒冷。

是啊，在世人眼中，他比其他任何一位皇子都更加無法無天，狼戾不仁。

這樣的太子，又有什麼資格過問其他皇子犯下的罪行呢？