眼看最後一層帷幔就要被撕下，紀青元把心一橫，用力推開了穆歸禮，眼中帶着憤恨與不甘。
“王爺今夜來此，就是為了這樣羞辱我嗎？”
穆歸禮頗為不悅地撣了撣衣袖：“本王來見見愛妃的客人，何談羞辱？”
“見客？”紀青元冷笑一聲，“為了見一個丫鬟信口胡謅出來的‘客人’，王爺竟這樣大費周章，跑進我屋中翻箱倒櫃，東撕西扯，難道這還不算羞辱？”
穆歸禮不以為然：“倘若那位‘青蘿姑娘’當真不在愛妃屋中，你為何會如此心虛？”
說着，他再度邁步上前，拽住了床架上僅剩的一層帷幔。
紀青元同時伸出手去攔住他的動作，争辯道：“我隻知王妃私會外男是滔天大罪，即便真有這樣一位姑娘，我與她相見又犯了什麼錯處？有何必要遮遮掩掩？”
穆歸禮甩開她的手，輕蔑道：“姑娘又如何？誰知道你們躲在内室裡，都做些什麼勾當！”
紀青元向床邊投去一瞥，心中短暫掙紮後，決定兵行險招，不屑一笑道：“是啊，王爺向來以己度人，可不是得這麼懷疑麼？”
最後一道裂帛聲與她的話語撞在一起，穆歸禮尚未來得及細看床上光景，便已被此話激得怒火中燒，扭頭恨恨看向紀青元。
“你方才，說什麼？”
紀青元餘光瞥見床上紛亂的錦被裡有輕微異動，連忙繼續道出刺人之語，好引開穆歸禮的注意。
“我說得還不夠清楚麼？安王殿下，你自己喜好男風，做賊心虛，可不是就得以己度人，懷疑我這個有名無實的王妃，也和姑娘家有見不得人的勾當麼！”
啪——
一記用足力氣的耳光甩在紀青元頰邊，她不曾設防，隻覺一陣天旋地轉，身子便斜斜倒地。
“本王早就警告過你……”穆歸禮撲過來掐住她的脖頸，“有些秘密，就算意外察覺了，也該爛在肚子裡。一旦宣之于口，就隻有死路一條！”
因着呼吸不暢，紀青元的臉很快就泛起痛苦的紅色，可她仍然笑着，笑得穆歸禮心裡發毛。
“王爺，我、我知道的，可不止這點……”她抱着殊死一搏的決心，掙紮着，想給江禦暮傳遞更多信息，“殺我之前，你、你要不要……聽聽我最後、最後的籌碼？”
穆歸禮聞言，心中尚在猶豫，手上卻已放松了力度。紀青元連忙抓住機會，努力調整呼吸。
“你還知道什麼？”他問。
“劉儉的死因。”她答。
穆歸禮毫不在意：“是本王殺的又如何？”連皇帝都有心包庇，就算她宣揚出去，他也不怕。
“我說的，是你殺他的原因。”紀青元死死盯着他的雙眼，“因為你對他愛而不得，由此生恨。”
“愛？”穆歸禮夷然一笑，“他配嗎？”
紀青元語帶嘲弄：“配也好，不配也罷，左右他的拒絕都讓你惱羞成怒了，不是嗎？”
穆歸禮被戳穿了心思，往日之恥再度浮上心頭。
不久前的某日，劉儉私下約他相見。他饒有興緻地赴約，對方卻沒有久留，隻贈他一冊親手抄寫的話本為禮。
穆歸禮本以為，這是一種隐晦的暗示，暗示劉儉終于明白了他的心意，也願意接受他的心意。
然而等穆歸禮翻開了這份禮物，看到裡面那些才子佳人的故事，他才明白過來——這是一種委婉的拒絕，甚至規勸。勸他“改邪歸正”，将錯位的愛意放回女人們身上。
劉儉，你這人是何等不識擡舉，何等自尋死路！？
即便此人已經死在穆歸禮手中，他的怒火仍然沒有因此平息。
于是此時此刻，紀青元就成了他唯一的發洩對象。
穆歸禮雙手緊緊掐住她脖頸，怒不可遏道：“你還有什麼籌碼？說出來，就當是你的遺言了！”
紀青元沒有繼續掙紮，而是嗤之以鼻道：“不必了。我的遺言，自會有人代為禀報陛下。”
穆歸禮一驚：“你說什麼？”
紀青元不再回答，默默閉上雙眼，仿佛甘心受死。
穆歸禮卻再度松開了雙手，逼問道：“你若不把話說個明白，本王定屠你九族！”
紀青元懶懶睜開雙眼，漫不經心道：“王爺的這些風流韻事，我早已當做笑話講給了閨中秘友。隻要我一命嗚呼，她就會立刻将事情的來龍去脈禀報陛下。”
說着，她輕輕一笑，擡眸對上他不安的眼神，鎮定自若道：“殿下你說，皇上若知道了你喜好男風，無心也無力為皇室傳宗接代，那麼你的争儲之路，還有半分希望走到終點嗎？”
穆歸禮顯然已經慌了神，隻是表面上仍然不願相信這番說辭：“胡扯！你父親分明說你平日最為孤僻，何來什麼朋友？就算有，也必是和你一樣小門小戶的女子，怎麼可能有随時面聖的門路！？”
紀青元嗤地笑出了聲，良久方歇，挑釁道：“好啊，那你不妨現在就殺了我，也好試一試我方才那番話是真是假。”
頓了頓，又補上一句——
“穆歸禮，你敢賭嗎？”
穆歸禮雙手微微顫抖着，環住她脖頸的手無論如何也使不上力。
他努力瞪大雙眼與她對視，想從她眼中看到欺騙的影子，可是遲遲沒有線索。
不，不對。自打紀青元入府以來，就鮮少與外人接觸，何況劉儉才死了幾天，她哪有時間把消息傳遞出去。
除非……
穆歸禮咬牙切齒：“你所謂的閨中密友，就是那個叫‘青蘿’的女人，是不是！？”
紀青元笑着伸手拍上他的臉，将他的頭向後推去。
“穆歸禮，現在才想明白，已經晚了。”
語畢，她艱難地支起上半身，用眼神示意他看看幾丈外的窗戶。
“你方才隻顧着掐我洩憤，是不是一點都未曾察覺，有人從你身後悄然而過，無聲無息地翻窗離開了？”
穆歸禮定睛一看，她所指的那扇窗戶半掩着，有絲絲夜風吹進屋來。
他仔細回想——剛進屋時，這扇窗戶是否緊閉？
記憶太過模糊，穆歸禮無法确定答案。
他三步并作兩步走到床邊窗側，向外望去，這才看到窗外牆根處躺着一團緊緊裹住的面紗。
穆歸禮翻窗出去撿起面紗，展開後隻見上面用血色的胭脂膏寫着八個大字——事已知悉，萬望珍重。
看來那人的确是他進屋以後才尋機逃走的，否則不會用這種方式給紀青元遞話。
既然才離開不久，那麼此人一定沒有走遠！