十二歲被封為太子，離宮開府的當天夜裡，穆歸衡做了一個夢。

夢裡的場景再簡單不過——他穿着龍袍，死了。

死不瞑目。

心髒驟然緊縮，穆歸衡猛地睜開雙眼，聽到了一個陌生的、蒼老的、幾無感情的聲音。

“不要妄圖改寫宿命。”

“你無法擺脫我。”

“這個朝代注定二世而亡。”

有那麼一瞬，穆歸衡還以為自己處于第二層夢境。

因為那老者的聲音就從他體内傳來，這不合理，太不合理了。

穆歸衡用了許多辦法，想讓自己“醒來”，然而都是徒勞無功。

他很快意識到，不，還有一個辦法尚未嘗試。

穆歸衡走到一張桌案邊，從木匣裡取出一把匕首。

他望着漆黑的夜空，似乎在思考，是不是應該用這把匕首劃破四周的夢魇？

然而就在他将刀尖對準自己的那一刹，老者的聲音再次傳來。

“檢測到違規行為【棄命輕生】，即将降下懲罰。”

來不及思考此話何意，穆歸衡便接受了他人生中的第一次劇痛之罰。

潮水般的痛楚霎時湧來，十二歲少年未長成的身軀實在難以承受。

門外有護衛聽見屋裡的響動，急忙進來查看情況。

“你……你是誰？”穆歸衡倒在地上，掙紮着發問。

護衛心道不好，太子殿下這是突發惡疾了？怎麼連人都不認識了？

他趕忙報上自己的姓名，但他不知道，穆歸衡發問的對象根本就不是他。

“吾乃系統。”那個聲音說。

“什麼……東西……”穆歸衡不太理解，對方是姓系名統嗎？

老者似是聽見了他的心聲，接着說道：“亡國系統，會永遠注視着你，直到你親手将這個國度推向覆滅的結局。”

說罷頓了頓，又補充：“你不需要理解，隻需要執行。”

穆歸衡一時難以接受這些信息，恍惚間看到有人慌慌張張跑出去請太醫。

系統仿佛透過他的雙眼看見了這個世界，笃定道：“都是徒勞，太醫救不了你。”

穆歸衡已經意識到，跟他溝通不需要說話，用思維交流即可。

我為什麼要相信你？他想。

系統的情緒沒有波瀾：“你可以不信，今後我下發的各項任務，你也可以不執行。隻要你能承擔後果。”

什麼後果？他問。

系統很快回答：“比你此刻所受之痛更勝百倍，仿若渾身筋骨盡斷，鮮血逆流。”

穆歸衡沉默了，似乎直到此刻才真正相信，自己并不在夢裡。

可是從某種意義上講，他難道不是陷入了更深更可怖的無垠噩夢嗎？

為什麼？他想。

這個名為系統的鬼東西，為什麼會找上他？

短暫的靜默後，穆歸衡第一次聽到系統露出近似于常人的感情波動。

彼時彼刻，它好像變成了一個絮絮叨叨的耄耋老人，許多年不曾開口，終于找到機會一吐為快。

千百個字彙成一份情緒，穆歸衡讀懂了，系統深深厭惡他的父皇穆明。

從某種意義上講，穆歸衡也算是代人受過了。

“你是穆家王朝得以存續的唯一希望。”系統說。

這并不是一句贊譽，更像是一種詛咒。

“所以，我會永遠注視你。”

“所以，我會毀了你。”

“但你無需覺得孤獨，你的父親，你的兄弟，你的王朝，都會為你陪葬。”

“在不遠的将來，不遠的……”

将來。

穆歸衡盡量不去考慮這個“将來”，隻想盡快逃離系統帶來的夢魇。

他試過反抗，不做它下發的任務，想看看生活是否能如常運轉下去。

答案是能。

除了他自己被折磨得半死不活，其他人不會受到任何影響。

消極的反抗持續不了太久，本能的求生欲帶他走上了另一條路。

“好，我接受任務。”

真正踏上這條路以後，穆歸衡才發現系統并沒有那麼全知全能。

至少，它用于判定任務成敗的基礎規則中有許多空子可鑽。

如果接到【嗜殺】任務，拍死十隻蚊子也能被判定為成功完成任務。

與此同時，每完成一個任務，系統都會下發一份獎勵。

獎勵内容從來沒有變過，永遠是【觀測】。

而觀測的對象，就是未來。

為了驗證系統的預言是否準确，穆歸衡起初會選擇觀測“最近的未來”。小到天氣晴雨，大到朝中奏對。

很快他就能得到答案，系統給出的畫面從來沒有出過錯誤，哪怕一絲一毫的偏差也無。

這是不是意味着，他終将迎來第一幅預言畫面裡那樣的死亡結局？

穆歸衡不願認命。