次日一早，擂台邊擠滿了人，十之三四都帶着賭坊的票據，打算等結果一出便跑去領錢。

登台前，江禦暮在書鋪内室挑選兵器，與守在一旁的費紅英有一搭沒一搭地聊着天。

“我還是不理解，”費紅英斜靠在書櫃邊說道，“既然陸一峰想靠賭局賺錢，那直接随便挑一場下注，買你赢不就行了？何必親自上陣與你交手呢？”

江禦暮一邊在兵器箱中挑挑揀揀，一邊答道：“你知道我一定會赢，他可不知道。唯有親自上陣，才能保證穩賺不賠。若把希望寄托在旁人身上，終究還是有風險的。”

費紅英又問：“可是賭坊的人又不是傻子，若發現他自己押自己輸，肯定能想明白内中蹊跷啊？”

江禦暮動作一頓，想了想：“讓他妻子去下注不就行了？賭坊的人就算認得他，也不可能認得久居内宅的婦人。”

語畢，她從箱中取出一個長條形的布包，最外層被一條九節鞭牢牢捆着。拆開以後，裡頭是一把又細又長的利劍，劍尾墜着一塊滿月形狀的血玉。

穆歸衡曾在夢裡見過這把劍，并将自己被它殺死的場景描述給江禦暮聽過。

“喲，你今兒是怎麼了？連這把劍都給請出來了？”費紅英詫異道。

這把劍是長公主親自鍛造，送給江禦暮的及笄禮，劍墜上的血玉則是先太後的遺物，意義特殊，不會輕易示于人前。

“不，隻是看看，存個念想。”江禦暮擦淨劍鞘上的灰塵，搖搖頭道，“現在還不是它出鞘的時候。”

“那你打算用什麼兵器？”費紅英問，“我聽說陸一峰的長刀足有幾十斤重，你是打算以硬碰硬，還是以柔克剛啊？”

“就這個。”江禦暮拎起方才那條九節鞭甩了甩，“舞起來足夠花哨，最适合糊弄外行人。”

費紅英摸一摸，又掂一掂這條長鞭，忽然覺得後背有些發涼。

若是讓它實實在在抽一下，還不得直接看見骨頭哇！

……

茶館二樓，昨日的四人少了一人——石涅沒請下來假，隻能留在太子府中，盼着今日有事外出的同僚們盡快帶回比武招親的最新消息。

陶瑛靠在欄杆邊張望許久，指着人群裡一個身負長刀的彪形大漢問穆歸衡：“那個就是陸一峰吧？”

穆歸衡點點頭，面色凝重地嗯了一聲。

林晏秋也湊過來看，驚道：“他怎麼還帶着刀啊？”

陶瑛正要說什麼，就看到江禦暮從書鋪走了出來，手裡還拎着一圈銀光，看不清是什麼。

直到她在擂台上站定，手一松，銀圈軟軟往下一垂，原來是一條九節鞭。

圍觀諸人見狀都很意外，紛紛議論起來。

“她怎麼還拿着兵器啊？是不是怕了陸壯士？”

“嘁，輸不起吧……”

“我看呐，就算陸壯士空手跟她打，也一定能赢！”

“就是就是，這錢呐，咱們賺定了！”

今日仍由費紅英鎮場，她一聲“肅靜”，台下的議論聲便停住了。

在衆人的注視下，她依例喊道：“第一位，陸一峰，陸公子何在？”

喊完又覺得怪怪的。陸一峰都三十二歲了，稱其為公子實在有些勉強。

好在沒人關注這些細枝末節，大家都等着看這場對決的另一位主角亮相呢。

“陸一峰在此！”他高聲應道。

衆人循聲望去，隻見一身着褐色勁裝的魁梧男子邁步上台，從身後抽出一把長刀，刀尖觸及地面，看上去頗有分量。

台下人這才讪讪道：“哦，合着他也帶了兵器啊……”

旁邊還有人欣喜道：“這不是更好了嗎？陸壯士得勝的機會更大了啊！”

昨日江禦暮提前說過，讓陸一峰不必放水，兩個人認真打一場，她有信心能堂堂正正地赢。

此刻二人不多廢話，跟彼此交換一個眼神後直接開打。

九節鞭一舞起來就讓人眼花缭亂，台下圍觀的人大多不曾習武，看不明白戰況，隻能一個拉着一個瞎問：“怎麼着這是？誰占上風啊？”

同樣的問題，陶瑛也問了穆歸衡。

穆歸衡雙眼緊盯擂台，幾乎眨也不眨，半晌才答一句：“旗鼓相當。”

陶瑛似乎對這個答案不太滿意，每過幾個回合就要再問他一遍。

“現在呢？”

“現在怎麼樣？”

“有變化嗎？”

穆歸衡也不厭其煩地回答着——

“旗鼓相當。”

“旗鼓相當。”

“旗鼓相當。”

如此回答七八遍，台上已過了四十餘招，陶瑛終于忍不住了，輕拍桌面問道：“你就沒點别的詞了？太傅沒教過不分上下、勢均力敵、棋逢對手、平分秋色嗎？”

林晏秋附耳逗她道：“平分秋色用在這裡不太對吧……”

陶瑛拍她一掌，正要發作，就聽穆歸衡的聲音忽然緊張起來：“有機會！”

她反應了一瞬，連忙又往樓下看。

隻見江禦暮對準陸一峰的腦袋甩出長鞭，速度極快，力道也極大，倘若對方躲得晚些，定然落得個腦袋開花的結局。