黑崎一護終于知道體内的虛白想要守護的人是誰了。

在即将殺死烏魯奇奧拉前，以被艾爾海森一個鏡閃砸回理智的方式，明白了一切。

第五之塔下，露琪亞、阿散井戀次、石田雨龍、茶渡泰虎、井上織姬都在竭力戰鬥着。假如用心感知，能分辨出不同陣營、不同目的的靈壓起起伏伏，幾乎将虛夜宮各處連成一片靈子灼燒的汪洋。

黑崎一護和艾爾海森靠同伴們的掩護先行登上第五塔頂，然而等候在那裡的并不是他的妹妹，而是第四十刃烏魯奇奧拉。

破面冷靜到冷漠地自述是他奪走井上織姬的耳飾導緻黑崎華月被綁到虛圈，成功激化了少年的怒火。

随後，虛化與歸刃，靈魂的兩種形态激戰于虛圈蒼白的月色下。交鋒、躲避、反擊。雙方的靈壓節節攀升，攻伐的餘波勢不可擋地把周遭完全摧毀。

不知心為何物的破面強大到不可思議，一邊拷問着少年的鬥志，一邊毫不留情地發起進攻。

看到二次歸刃的烏魯奇奧拉，黑崎一護清楚自己無法獲勝。

刀在畏懼顫抖，可他……非赢不可。

正是這一瞬，他被回應了。

黑崎一護終于知道體内的虛白想要守護的人是誰了。

武器期待着被使用，正如坐騎期待着與王一同征戰。

無論“虛白”是什麼，他回應了自己惶恐、躊躇、絕望的内心，替自己帶上面具，清除所有被他視為“敵人”的存在。

虛白所想保護的，一直都是“黑崎一護”。

登上第五之塔前，艾爾海森提醒過黑崎一護，“相信本能，但不要依賴本能。”

更早之前，或許也不是那麼早，妹妹同樣對“他”說過，“任性夠了就收手”，想來早已預料到虛白會為保護他而無差别暴走。

黑崎一護略顯遲疑地低頭瞪着自己沒有握劍的那隻手。

掌心紋理交錯，血肉下埋着青色的血管。

人類的肢體，他的肢體。

他緩慢地收緊手指，并攏握成拳。

——即然都是“我”的一部分，就給我安分點！我不會再排斥你、質疑你，我們能并肩作戰、親如手足。但是，應該由王來駕馭本能，而非讓本能控制我！

耳邊恍惚響起一聲不爽……卻又有幾分欣慰的哼笑。

——随你！

臉上的面具徹底破碎，某個才大鬧一場的牛頭虛沉寂了下去。

另一邊，黑翼大魔倒在碎石間，被黑崎一護打敗的他沒有絲毫重新站起來的欲望。

他不理解為什麼黑崎一護可以在如此短暫的時限内不斷變強。

面對實力差距龐大的對手，縱然感到害怕，那個人類的目光仍是堅定不移的。

沒有逃避，沒有放棄。

超出了他的理解範圍。

颠覆了虛的行為模式。

那樣的舉動，那樣的思維……就是人類所謂的“心”嗎？

沉穩輕盈的足音停在他的身側，曾經的破面居高臨下，俯視着他。

“……為什麼會救我？”烏魯奇奧拉不抱希望地問出疑惑。

“人生而無知，但并不愚蠢。感到“虛無”代表你對自己的認知明确，這是好事，說明你已經開始進行思考。”青灰發色的書記官語氣清淡地一如既往，仿佛他們的立場從未對立。

——也仿佛沒有什麼事物可以讓他産生迷茫。

“順便一說，不用盲目崇拜權威——别懷疑，我指的就是藍染——因為你總能找到相反的權威。等你思考得足夠多了，你會發現，【堅信】這種東西，某種意義上來說比【謊言】更像真理的敵人。我們對謊言嚴陣以待，卻不會防備自己深信不疑的事物。”

——瞧，就像這樣。

“我們沒有心，”空茫的困惑裹住了烏魯奇奧拉的視野，讓他下意識吐露此刻最忠實的感受，“想要進化，想要活下去，虛能做的隻有跟随藍染大人。”

艾爾海森睨他一眼，右手食指擡起，放在太陽穴的位置輕點：“但你有腦子，大腦的優先級在我這裡超過心髒。當然實在不想要的話建議捐贈他人，我認識的大部分人應該都很需要。”

“鑒于你的迷思屬于哲學範疇，與我的專業大相徑庭，我隻引用在書上看到的一句話，【哲學是我們可以胡說八道的一種特殊權力】。重要的是思考的能力、過程，而非結果。”

破面掙紮着直起上半身，目光固執地追随青年，口吻接近懇求，“你能……”

“我不能。”艾爾海森的回應幹脆利落，“虛洞的缺失是虛誕生時放棄的東西，本就是自己的，丢了想找回來也該自己動手。自己的事自己做。懂？”

“……我懂了。”

艾爾海森滿意颔首：“很好，那走吧。”

濃郁的碧色瞳孔注入青翠的活力，烏魯奇奧拉不可置地擡頭尋找人類青年的身影，“去哪裡？”

“去一個讓你的腦子物盡其用的地方。”

分明是平淡冷靜的聲線，烏魯奇奧拉卻奇迹似的，覺得自己聽出了人類口中“戲谑”的意思。

每一隻虛都由巨量的魂魄凝結而成，它們天生是殘缺的，因此也永遠尋找着空洞的那部分。

艾爾海森理解藍染惣右介。他隻是不認同藍染惣右介。

超人之于人，一如人之于猿猴。

并不是說他認為【人類】必須是位于生物鍊頂端的生物，也不會有人類是世界中心這樣狂妄自大的想法。

事實上，他有時也在好奇。如西拉傑的蜂巢模型、薩齊因的人性研究那般。

人類究竟是哪個地方得到了“天理”的認同，讓無數靈魂在曆經苦難的巡禮中，優先聚攏成為【人】的模樣。

欲答永恒之疑問，唯有永恒之沉默。他不是真理的追随者，因此他不會過問越界的答案。

然而。

【人類進化之事】是提瓦特的禁忌沒錯，可他一個文弱書記官，隻是出于“憐憫”，将某個行走在追求真理路上的科學家所培育的靈魂聚合體“解救”回提瓦特，也無可厚非吧？

是以，黑崎一護才能看到艾爾海森領着身後亦步亦趨的烏魯奇奧拉向他辭行的場景。

須彌的代理大賢者一臉公事公辦的态度，“邀請函已經送達，售後服務也算到位，我的任務圓滿完成，而且看樣子召喚者也沒時間理會我，那我就不繼續占用深淵資源了。”

黑崎一護茫然狀撓頭：“你的召喚者不是藍染嗎？”

“邏輯思考能力是人的一種必不可少的能力。你可以嘗試每天在完成課業後保持必要的邏輯訓練，現世此類書籍應該不少，不需要我推薦吧？”

“不用了，我問華月就可以……等等，艾爾海森的意思是我理解能力太差嗎？”

“不全是，能轉過彎來說明你還有救。”青年調試着耳邊的虛空裝置，抽空提問，“你認為我和藍染像麼？”

“嗯？确實怎麼看你和藍染都沒什麼關系……”

“有這個認知就行，”艾爾海森随意點着頭，“藍染其實并不是一個多麼冷靜的人，即使崩玉隻有一個，拿自己做實驗主體也是無比冒險的行為，不成功，便成仁。實驗樣本太少，這注定不會是普世意義上能産生成果的研究，我想他本人應該也清楚。”

進入虛圈後，黑崎一護已經不是頭一次發覺自己豈止是聽不懂，簡直是聽不懂。

如果不是場合不對，他真的非常想對艾爾海森、華月，還有了解真相的人甩出那句話。

謎語人滾出空座町！（劃掉）

“你在說什麼？是華月做了什麼嗎？”

關鍵的參數設置完畢，黑崎一護的虛空終端在艾爾海森敲下最終數據的同時由火焰狀變為了綠色單葉。

“【虛空系統】本身是配合‘夢境’使用的裝置，希望你還記得，”他投來一瞥深深的注視，“剩下的事不該由我來告訴你，況且隻要你回到‘空座町’就會知曉所有問題的答案。加油吧，黑崎一護。”

大概已然無需誰的再多解釋。艾爾海森和烏魯奇奧拉的身體像是處于元素視野的觀察下，表面泛起科技感十足的藍色光紋。虛空系統一層層掃描過二人，将他們剝離出黑崎一護的視線，逐漸透明直至隐去。

接下來發生的一切，仿佛有一雙不可見的大手，推着黑崎一護往前猛沖。十二番隊隊長涅繭利重啟黑腔，四番隊隊長卯之花烈陪他一同到達“空座町”，并請求唯一沒有見過鏡花水月始解的他戰勝藍染惣右介。

跌跌撞撞、胼手胝足，穿過血雨腥風，觀曆慘痛呼号，直到剩下他獨自一人站在那個人面前。

所謂對手、勁敵，其隐含的意義是身體或精神上能勢均力敵，不相上下的雙方。

不管在屍魂界與更木劍八戰鬥，與朽木白哉戰鬥，又或者在虛圈與葛力姆喬戰鬥，甚至與烏魯奇奧拉戰鬥，他都能感受到對方的決意，也敢于灼燒鬥志放手一搏。

可藍染惣右介……是不一樣的。

死神隊長、假面軍勢、浦原店長、夜一、黑崎一心，每個人都在殊死力拼，烽煙爆燃，意氣浴血。

卻抵不過藍染惣右介蘊含着蔑視，輕描淡寫斬下的數刀。

那是淩駕于所有人之上的，足以斬斷希望的力量。

黑崎一護勉強提起幾分力氣，強撐着身體站立，眼睜睜看着藍染惣右介吸收崩玉、破繭而出，帶着市丸銀走進了通向真正空座町的穿界門。