華月好似從來沒有真正認識眼前的人一般，極為認真地打量他們，“假如真實并不如你所願呢？”

這一問，倒又讓三人笑得歪歪扭扭。

仲辛勉強收着笑，對少女擡一擡下巴：“那麼華月呢？你在追逐的是什麼？”

華月……恍惚愣了下。

她緩慢眨了眨眼。

她在追逐一種可能性。

一個早已生根發芽，沒能沐浴到陽光雨露卻仍瘋長出成片荊棘的夢境。

一段被剪碎成斷片，零散拼湊進舊日時光最終再不會有人記得的回憶。

……啊，她發現了。

——他們和她一樣，或許并不執着于最終的結局。哪怕真實并不如人所願，他們也決不會為今日的行動而後悔。

“我明白了，”華月回過神，默認了藏鋒團員們的舉動，“你們接下來有什麼計劃？”

蘇宵遲疑：“……跟着你？”

玉成試探：“……直接出城？”

華月無情打斷：“好的下一個。”

……她的判斷下得過早。總有些本性不會随着人的經曆而得到成長，譬如，“憨”這一顯性特征。

依然是老成持重的團長仲辛力挽狂瀾，拉回華月對藏鋒團岌岌可危的刻闆印象，“說起來，正好是你離開驿館沒多久，天領奉行的九條裟羅帶着隻胖狸貓來見神裡家主。聽他們談到林間妖狸特意挑舉辦祭典的日子到城内搗亂，有幾隻變化成了藍染先生的模樣，給奉命追捕的衛兵造成好一番麻煩。”

“嗯，我遇見過。”華月點點頭。前些時日神裡绫人就暗示她，惣右介與妖狸有來往，今日的局面并不難推測。

……甚至某隻不務正業同荒泷派鬥鬼兜蟲的狸貓還是她信手舉///報的。

“你發現了什麼疑點嗎？”

“不知是不是我多慮，天領奉行報告稱其中一位‘藍染先生’逃進了貴族街區，方向似乎是……天佐家宅。”

“……那還真是，非常巧合啊。”華月單手抱胸撐着下巴，若有所思地望向喧嚣浮華的稻妻内城。

神裡绫人随九條裟羅來到坐落于天守閣下的奉行所。

他們回來得正是時候。

前腳九條裟羅離開奉行所，後腳天領奉行同心們追着“藍染惣右介”，在終末番的幫助下自貴族天佐家宅内發現了愚人衆的信物。繼而得鹿野苑平藏相助，解破天佐家暗藏的密室，搜出一疊厚實的通信——全部都是家主天佐弘與愚人衆的往來記錄。

茲事體大，同心們不敢貿然做主，隻好有禮而強硬地将天佐弘連同證據帶回奉行所。

當神裡绫人跟在九條裟羅身後踏進奉行所庭院，神态含着三分詫異三分愠怒四分痛心，宣布把天佐家與愚人衆勾結的實情上禀雷電将軍時，全程渾渾噩噩的天佐弘終于做出來到奉行所後的第一個反應。

“——是你！”沖向神裡绫人的動作被身側武士快速按下，天佐弘瞪着風姿綽約的社奉行當家，險些咬碎一口銀牙，“這一切全是你和璃月人的陰謀！什麼逃犯闖進天佐家宅，什麼發現愚人衆信物……是你！神裡绫人！一定是你讓終末番扮成藍染，栽贓我天佐家！黨同伐異的小人，今日是我天佐家一時不慎着了道，明日保不齊輪到誰家！”

“栽贓？”社奉行家主盈盈淺笑，仿佛聽到什麼逗人發笑的蠢話，“對付您，哪裡用得上栽贓這種對膽量、手法和時機所求精細，容不得一絲謬誤的方法？”

“社奉行奉将軍大人命令，不僅為抓捕要犯，更為肅清愚人衆殘黨。我可以起誓，今日社奉行所行皆利稻妻，絕無私情。”青年家主身姿清正，斟字酌句地宣言。

天佐弘隻覺得他的目光輕蔑中蘊藏着不可逼視的恢弘高潔，讓天佐家幾年來漫長的圖謀被襯托地如同挑梁小醜。

“我現在依然尊稱您一句天佐家主。天佐家主，您這些信誓旦旦、誇大其詞，隻會不斷重複的陳詞濫調，還是留着向将軍大人告解去吧，這會兒想是沒有讓您愚弄民衆的伎倆發揮作用的餘地。”

神裡绫人一揮手，終末番武士們押着天佐弘送往奉行所牢房。

他最後掀眸掃過房檐，招呼九條裟羅走進室内。

足足一刻鐘過去。

一隻手從房檐上靜悄悄垂落，勾起牆角在天佐家密室繳獲的一盞挂燈，又悄無聲息地收回。

挂燈安放在一塊大石頭上面，四周是四張表情各異的臉孔。

沒有誰先開口，空氣靜谧地使人不自覺屏息。

奇異的是，忐忑不安的環境中，竟然是挂燈周身緊張地快要淌下汗水。

終于，四人中的少女動了。

她擡起手指，放慢速度，緩緩移向挂燈……下的石頭，拿指節輕微叩擊，“五百藏，來聊聊？”

“呶……”挂燈扭扭捏捏，發出了人聲，“好、好吧，讓你們瞻仰一下妖狸大王也不是不行。”

迎着三名璃月人驚訝的視線，“挂燈”躍上半空，搖身變化。

褐色短發，頭頂狸耳，身後拖着長尾巴的少年雙手叉腰，一臉正經嚴肅，“你們這些人類找吾輩有何貴幹？”

它等了幾息也沒能得到回答，不由皺起眉，用眼神表達被怠慢的不愉。

然後就目視着少女揚起手，受蠱惑般探上它腦袋上的圓耳，揉一下，再揉一下。

“你在幹什麼？！”人型狸貓又羞又急，慌忙護住自己的耳朵後退。

“誰叫五百藏頂着惣右介的臉？”少女理直氣壯，蠢蠢欲動地瞄向妖狸背後，“像你這麼可愛的狸子，生來就是要被我摸耳朵尾巴的。”

——頂着藍染先生小時候的臉才是重點吧？

藏鋒團團員投之以了然的目光。

“吾輩又不是自己想變成人類呶，隻是因為遊戲需要才不得已變的呶。”

“遊戲？”艱難地從毛茸茸的誘惑裡清醒過來，華月抓住某個關鍵詞，“惣右介，就是你如今這張臉的主人，邀請你們玩遊戲？”

“是呀，棕發的人類是個大好人。他發現小狸子們後，特意提出陪它們玩，還教吾輩加快破除封印的辦法，比九條家的天狗可好多了。這樣親切友善，崇敬妖狸的人類越來越少見了呶。”提及他，五百藏開心地彎過眼角。

在年輕的藍染大人臉上見到純真清澈的笑容可謂百年難遇，藏鋒團員們暗自扼腕沒有提前帶上楓丹那種能夠留影的機器。

簡直錯億！

“……你們玩的遊戲，内容是什麼？”華月反而徹底冷靜了下來。

“狸子們變成他的模樣，分散到城裡的各處，誰藏得最隐蔽、藏得時間最久，誰就赢了呶。”五百藏看着乖乖巧巧，有問必答。

“……那他呢？妖狸們變成他的樣貌，他變成什麼？”

“這也是比賽内容。吾輩必須從那——麼多人類小輩中找出幻化後的他，”妖狸少年鼓起臉，圓潤青蔥的面容縱使在生氣，也泛不出分毫威嚴，“可他的氣息分明不在城鎮裡，那麼說來，是吾輩勝利了嗎？”

不。華月在心底否認了五百藏天真的念頭。

恐怕惣右介根本沒花功夫幻化成其他人。他與神裡绫人合謀，一面引狸貓們大鬧稻妻城，憑追捕逃犯的名義助稻妻揪出貴族中的真正叛徒，一面利用了人的思維盲區，完全隐入漆黑的帷幕下，再不見蹤迹。

能自由出入稻妻城而不會被檢查盤問的群體中，最适合惣右介的是……

華月一字一頓，“……終末番。惣右介僞裝成終末番，脫離了稻妻城。”

“前段日子，由于社奉行缺少人手，神裡家主請藏鋒團代為處理過一部分公務，”仲辛沉吟半晌，“近期終末番的外出任務不多，基本都位于西南一帶，其中大多數和海祇島有關聯。”

仲辛的答案極度接近真相，但仍因缺失核心信息差了半分。

藍染惣右介，那個嚣張到不知天高地厚的男人，其目标應該是世界的邊陲，虛無中的斷界——淵下宮。

捋清來龍去脈，請藏鋒團留在稻妻城内引開天領奉行與一部分愚人衆的視線，華月獨自一人踏上了前往海祇島的道路。