布魯斯站在訓練室中央,拳頭緊握,凝視前方。他的雙腿穩定地站立,充滿力量的肌肉線條在他緊繃的皮膚下凸顯出來。拳頭在空氣中劃出重重的弧線,伴随着沉重有力的沖擊聲,像雷霆一般砸在沙袋上,使其搖擺不定。
動作如流水般流暢,每一次擊打都帶着肌肉的緊繃和放松,每一拳都蘊含令人畏懼的爆發力。汗水順着額頭滴落,與他的呼吸融為一體。擊打之間,他的身體靈活地閃躲和側移,如同一隻獵豹在蝙蝠洞中的陰影中穿梭。眼神銳利而專注,凝聚着決心和專注,不容分心。
晨練該結束了。他緩慢地停下拳擊動作,手臂懸在身體兩側,沾滿汗水,肌肉微微顫動着。他深深地吸一口氣,臉上的表情逐漸平靜下來。
布魯斯找了個凳子坐下,将背部靠在牆上。他将拳擊手套從雙手上解下,小心地放置在一旁。然後輕輕伸展雙臂和肩膀,緩解因劇烈運動而産生的肌肉緊張。閉上雙眼,深呼吸幾次,能讓身體和心靈都得到舒緩和放松。
他傾斜着頭,閉目休息一會兒,随後伸手拿起旁邊的水瓶喝了口水,舒緩着喉嚨的渴望感。
“達米安。”很是突兀地,他沒有睜眼便叫出自己兒子的名字,“出來吧。”
身穿制服隐藏在角落中,與黑暗融為一體的達米安——很好地學到他導師的标準行為,依言站出來,步入訓練室的光線之中。他回應道:“父親。”
男人再次喝下一口水,沒有立即接話,披上挂在椅背的外套就走出了訓練室。達米安跟在他身後,保持着一米的距離。
他知道達米安是來幹什麼的,就像他也知道站在蝙蝠洞中其餘的人有什麼目的。
因為這是屬于義警們的作戰會議。
“我們不能把她拉進來——我們甚至都無法确定她說的是否是實話!”
而現在,蝙蝠電腦前的空氣中彌漫着緊張的氣息。迪克的眼中閃爍着怒火:
“作為義警,我們應該保護好我們的城市,保護好無辜之人,讓他們、讓她遠離危險——這是我們的承諾!至于瑪琳,說真的,她的狀态很糟糕,她很不穩定,沒人知道會發生什麼——”
“所以你是想說,瑪琳是個會威脅到哥譚的危險,一個錯誤喽?你可以直接說出來,夜翼,沒人會罵你——哦,不,我會!”
傑森站在陰影中,嘴角挂着一抹冷笑。他身體繃緊得仿佛一頭準備撲向獵物的猛獸,每一塊肌肉都在蓄勢待發。
“你們以為自己是誰?”
他的聲音低沉沙啞,每個字眼都像是從牙縫中擠出來的,充滿不屑與鄙夷。
“正義?保護?别讓我發笑了!你們所謂的危險讓殺死無數無辜者的罪犯、瘋子——小醜死于非命,而除了這個笑臉殺手和泥臉,告訴我,她還殺過誰?她自己嗎?”
他向前邁一步,那一步踏出了陰影,但他的眼神卻更加陰郁,嗤笑着說:
“又或者你想把瑪琳也關進阿卡姆瘋人院?”
提姆驚愕地從思緒中擡頭,看向傑森;蝙蝠電腦裡傳來芭芭拉失手碰掉馬克杯的聲響;站在傑森身旁的史蒂芬妮露出不可置信的神色:就連蝙蝠俠的腳步也停頓了片刻,除他身後的達米安之外沒人注意到。
“傑森·彼得·陶德!你怎麼可以這麼想!”
迪克帶着難以抑制的憤怒,手指向面前的兄弟,情緒像火山爆發一樣噴湧而出。現在他們兩人仿佛下一刻就要給對方一拳。
“我永遠不會把我的妹妹——把瑪琳拖入危險之中,更不會把她說成危險!”
但布魯斯平靜地從他們中間穿過,将手中的水瓶和毛巾放在電腦桌上,無聲地暫時停止了他們的争論。
一直跟在他身後的達米安卻沒有停在他父親的附近,而是反常地站在傑森和史蒂芬妮的身旁。
如此,蝙蝠洞中便存在着不同的派系:
傑森、史蒂芬妮和達米安同意瑪琳加入義警之中;
迪克和布魯斯不同意瑪琳的加入;
提姆,與電腦另一側沉默不語的芭芭拉,屬于中立。
會議所有成員均已入場,那麼接下來就是各方表達自己的觀點,以言語或暴力的方式,引導至皆大歡喜或不歡而散的結尾。
“瑪琳不能加入。”布魯斯說,語氣一如既往地像鋼鐵一樣堅硬。“無論是身體素質、心理素質還是信念,她都遠遠不夠成為一名合格的保護者。”
“不夠格?”史蒂芬妮的臉頰因為激動而泛紅,呼吸急促。她的拳頭緊握,關節用力至發白,指甲幾乎要嵌入掌心,但她毫不在乎。
“瑪琳和我們明明沒什麼不同,隻要接受同樣的訓練,那些不成問題——她甚至敢去犧牲自己!可你卻說她不夠格?”
她短促地笑出一聲,“你是要像當初排除掉我一樣,将瑪琳也排除在外嗎?”
這句話讓男人皺起眉頭,他說:“那不一樣。”
“父親,”
達米安在這時開口說道,語氣中透露出對男人的尊重,同時也帶着一絲少年特有的自信。他的目光堅定,聲音中帶着不容忽視的冷靜。
“我認為瑪莉安娜對我們的事業将大有裨益。”
他微微傾斜頭部,仿佛在評估布魯斯的反應,但他的眼神沒有絲毫的動搖。“她的技能——不得不說,十分獨特,那能夠為我們提供新的視角。她看得見亡靈,又能與亡靈對話,這意味着她能洞察那些我們可能忽略的細節。”
達米安的目光與布魯斯相遇,他的眼神中既有請求,也有挑戰。
可男人轉過了頭,看向屏幕上,哥譚市從小醜死亡後為止便平靜安好的街巷,問道:“提姆,芭芭拉,你們怎麼想?”
“她不會告訴我們全部。我們也不會相信她口
中的話。” 提姆清晰而穩重地說,眼神中流露出一種超越年齡的成熟。
“但她的行為是不會說謊的。紅頭罩的提議确實可取,蝙蝠俠。”他停頓了一下,似乎在斟酌接下來的每一個詞。
“将她放在我們身邊觀察、控制,總比越推越遠更好。”