這已經是秋山優與茶茶的第二次見面了。
初遇是發生在昨晚，四處遊蕩的貓小姐遇見了剛吃完巧克力，正在重整精神的秋山優。貓小姐是隻黑茶相間的雜毛貓，身材敦實，看上去被周圍人喂養的相當好，也很會借着自己的外表朝小姑娘們索要零食，這次看見優，她也喵喵叫了幾聲，不帶絲毫怯意地走來。
如果是平時，秋山優願意請她飽餐一頓，但那個時候優的大腦一片昏黑，還在重啟階段，實在沒力氣起身招待貓小姐。即使聽到聲音，女孩也很難做出其他動作。
但秋山優沒想到，這隻大貓主動蹭到了她的腳邊，又從善如流地跳到她腿上，選了個舒服的姿勢縮成一團。
她沒攔，大貓也不走，一人一貓就這樣窩在一起坐了半天，直到聽見有其他人來的動靜，貓小姐才伸了個懶腰，三兩步潛入了夜色。
為了感謝這短暫的報團取暖，優今天也來到了這裡，給她買了火腿，還向店員問了她的名字。店員說，她叫茶茶，是這一片的流浪貓裡最厲害的一隻。
秋山優猜測，深藏不露的茶茶昨天應該是剛好吃飽，心情不錯，才主動靠近了她這個并不殷勤，卻也沒有展露惡意的虛弱人類，還用自己柔軟的皮毛與高熱的身體撫慰了她的心靈。
至于留在她懷裡……那自然是因為她的撸貓手法了。貓都到懷裡了，肯定沒辦法忍住不摸的，就算沒力氣也要用本能去撸貓。
“停下，”優蹲下身，把書包放在一邊，拍了拍一直在腳邊亂蹭的茶茶，捏着她的後頸肉讓她正對着食物，“吃。”
大貓總算開始大快朵頤，優松開手，安靜地注視着茶茶進食的動作，她喜歡聽貓貓因為吃到食物而打呼噜的聲音。
“那個……是秋山同學吧。你家也是這個方向的？”
身後傳來的聲音讓秋山優停下了動作，也收斂了柔和的表情。她回過頭，看向來人，兩人穿着青城的運動服，一個是已經匹配上樣貌和名字的及川徹，另一個是不知道名字的前輩。
“是的，”優站起身時不太明顯地晃了一下，又迅速站穩，若無其事地拍了拍裙子上的灰塵，面對二人，語氣禮貌而疏離，“晚上好，前輩。”
“晚上好，秋山，我是及川徹，”及川邁了半步向前，臉上帶着笑，指了指身邊看起來有些兇相的家夥，“這家夥是岩泉一，還記得我們嗎？”
“還有一點印象。”秋山如實回答。
好像是個過分坦誠，有點不知變通的老實孩子，看起來對他們也沒什麼興趣——及川挑眉，暫時給秋山優打上了優等生和好孩子的标簽。
“第一次見茶茶這麼乖，”岩泉看着正在埋頭進食的大貓感歎，“一般它都很警惕的，隻有常來喂食的婆婆可以抱它。要是換及川來提它後頸肉，肯定會被撓。”
“沒辦法，我是貓科動物絕緣體嘛，”及川接一句，看上去很無奈，“從來沒有貓喜歡過我。”
“喵——”似乎是感受到了身後有人正在靠近，茶茶不耐煩地叫了一聲，讓岩泉想趁機摸一把的手又縮了回去。
優眨眨眼，将手中剩下的半截火腿轉了個向，把還有包裝紙的那面遞給岩泉，說：“要喂嗎？”
“可以嗎？”岩泉有些訝異。
“我也隻是想給她填肚子而已，誰來喂都沒差别，”秋山優提起書包，“差不多要回家了，明天見。”
“啊、明天見。”
女孩擺了擺手，轉過身離去。她走路的速度不快，影子在路燈下被拉得很長。岩泉看着她的背影，一直到吃完半根香腸還不知足的茶茶來到腳邊喵了一聲，他才回過神，想起自己還沒有喂貓。
“好了好了，給你吃——”岩泉将剩下半根火腿扒開一截，蹲下身拿在手上喂。
“小岩。”及川突然開口。
“嗯？”岩泉沒有擡頭。
“她是不想和我們說話？”
“女孩子在這種時間被兩個異性前輩搭話，警惕一點倒也正常。”岩泉并不在意。
“唔……”及川思考着，“會不會是因為小岩長得太兇了？”
“想挨揍就直說。”
*
夜晚帶着涼意的風吹得左側膝蓋傳來陣陣悶痛，連帶着昨天晚上的一份一起回饋給了她。秋山優皺眉，忍耐下疼痛，強行提高了走路速度，想要快點回家。
等到終于進入家中，防盜門傳來落鎖的聲音，她才徹底放松下來。額前的發絲被冷汗浸透，指尖在顫抖，走路變得困難，看來僅僅隻是厚的連褲襪還不夠，明天要帶護膝和暖寶寶才可以——還好，疼痛在可以忍受的範圍内，不至于模糊思考。
女孩坐在門口的換鞋處，花費幾分鐘時間去平複好呼吸與生理反應，等到指尖不再顫抖，才緩緩站起身，扶着牆小心翼翼地打開燈，再換下運動鞋走入客廳。
屋裡一片寂靜，與往常一樣。
她将書包放在沙發旁邊，來到窗台邊的書桌。書桌裡側擺放着一張合照——幼小的女孩被男人抱在懷裡，像是剛哭完一般紅着眼眶癟着嘴。男人表情慌亂地去哄女孩，女人半張臉都被帽子遮住，但看她的嘴巴就知道，她笑得很開心。
“爸爸，媽媽，我回來了。”秋山優看着照片，輕聲說。
換下衣服，洗衣服，吃夜宵，洗一個熱水澡，最後把明天的早餐與便當食材備好。她按部就班，認真而虔誠地完成每一項任務，将房間打理得足夠得體。對于優來說，為自己的生活付出時間，并不是一件痛苦的事情。
等到做完一切，已經接近九點半了，優坐在台燈下查閱排球比賽的各項規則。一般來說，安子阿姨的電話也會在這個時間打來，與預想中的一樣，沒有等太久，電話鈴聲便響起了。
“安子阿姨，晚上好，”優左腿的膝蓋敷着熱水袋，疼痛已經得到緩解，懶散地趴在書桌上，聲音拖得很長。
“小優，晚上好，”安子阿姨的聲音和平時一樣溫柔，“今天在學校怎麼樣？”