和啟十年，隆冬大雪。

滿街賣貨郎挑着貨箱裹着厚棉襖，走走停停，時而歇腳。在長街盡頭擡眼瞧去，林立高牆之上，皆是一片白茫。

在這雪城裡，城牆處挂着的幾顆頭顱異常顯眼。

其中一個貨郎不經意一挑眼，那些個頭顱冷不丁撞進眼裡，他驚呼一聲被吓得往後猛地一跌，屁股栽進雪裡，一身冷汗直往外冒。

想是沒見過這場面，賣貨郎瞪大眼睛張大嘴巴，滿臉驚恐，指着那幾顆頭顱顫顫巍巍不知道問誰：“那！那……那裡怎麼挂着腦袋……”

其餘人見怪不怪，有好心人搭把手拉他起來，“呔”一聲，道：“幹了掉腦袋的事呗。你這才到都中來吧？那些個東西都挂好久了。”

賣貨郎起身拍拍屁股，收起驚異，一邊收拾擔子裡的貨物，一邊疑道：“挂好久了？怎麼說？”

好心人猶豫幾番，一想到反正也不是什麼秘密了，心一橫附耳道：“前陣子，堯安王……”

雪鷹飛旋過一片片雪蓋瓦檐，紅瓦之上，靜雪忽地滑落墜下。

廊下一人前腳鑽進瓦下，後腳就被冰雪鑽了脖子。

那人被涼得渾身一驚，忙揪着後衣領子左扭右扭，又解了腰帶抖了抖碎雪，嘴上罵罵咧咧又将其系好，才進了屋子。

饒是剛剛被雪潑過有再多幽怨，甄老三現下見了書桌上的人也該躬身作揖，老實道：“殿下。”

桌上的人沒理會他，提筆寫着什麼，好一會兒才擱筆，拿着紙張左看右看，似乎頗為滿意，于是朝甄老三招了招手，道：“來瞧瞧本王的字，可有進步了？”

甄老三上去，接過紙張，上下打量，似乎是打心底佩服，道：“殿下這字越發遒勁有力，這筆鋒走勢，不可謂不漂亮！”

不過燕晁并不滿意于他的回應，奪過他手上的紙，嗤道：“你一介莽夫，還懂字？”

甄老三尴尬咳嗽兩聲，正色道：“聖人不是常說‘近朱者赤’？小的跟着殿下多年，自然也受些書香墨染。多的不懂，但這字的好看與否還是能判斷的。”

燕晁放下紙張，不打算與他繼續這個話題，坐下身又開始研究文房四寶，頭也不擡地問：“五皇叔如何了？”

“這天冷得厲害，牆上挂了月餘還好端端的。”

“本王早就說過，‘堯’字太大，我這五皇叔壓不住，現在落得這麼個下場，也是活該。”燕晁想到什麼，又問，“父皇怎麼說？”

“皇上的意思是，等鄧家小子從北庭趕回來瞧見了，再将堯安王扔亂葬崗去。”甄老三伸着手指頭算了算日程，“估計沒兩天了。”

燕晁點點頭。

一想到甯遠侯犯這麼大的事兒，他父皇燕衢也隻是誅了鄧翡一脈，暫時卸了其手足鄧栩的官而已，燕晁對于這個結果十分不滿意。

“父皇到底是仁慈，沒把他鄧家全抄了。”燕晁輕哼一聲，“不過那鄧家小子估計落不到什麼好。”

“要小的說，要不是皇上感念鄧家祖上的功勳，造就了大楚興盛，現今王都哪兒還有姓鄧的？”甄老三捏着拳頭，五官誇張地扭到一起，整個人連帶語氣都憤憤的，仿佛那堯安王燕徖聯合甯遠侯鄧翡謀的是他甄家的反而不是燕家。

“不說這個了。”燕晁若有所思了會兒，“聽說本王那個小舅子也要回來？”

甄老三說：“鄧家出事，他又哪兒能獨善其身，皇上有所忌憚是正常的。”

燕晁手上一頓，乜他一眼，不褒不貶道：“确實聰明了不少。到時候回來了，讓他來見我。”

“是。”

忽然，燕晁眼角掠到房屋外經過的好幾個亭亭倩影，了然道：“又都送回來了？”

“這次倒是留了兩個。”甄老三說。他方才進來，也是為了禀這事兒來着。

“留了兩個他用得上嗎？”燕晁哼笑一聲，滿是嘲諷。

甄老三跟着笑道：“不管用不用得上，有個眼線，總比先前好。”

“先前送去那麼多他都不收，本王都要懷疑他是不是不喜女色，也是有什麼斷袖癖了。”燕晁語氣玩味道。

他想到什麼歎氣搖頭，又一臉惋惜，裝得像樣：“本王這個小皇叔啊，分明還幼于本王兩歲，這身子骨卻比解博士那個老骨頭還不如。本王也算是同他一同長大的，幼時還一起在鴻恩院待過幾天上過幾天課，那時也不見他身體差成這樣。”

甄老三嘴裡盡是讨好話：“殿下人中龍鳳，元安王自是比不上的。”

“也不知道父皇怎麼想的，把燕昴交給他養置于他名下。”燕晁抛下手上的筆，冷嘲熱諷，“就算燕昴與本王同輩輪不上我，也不該交給那個病秧子吧？宮中人那麼多，放在父皇身邊不比放在他身邊好？”

甄老三跟着氣哼哼，嘴毒得不行：“皇上估計是怕他活不久，大發善心，讓他提前享享天倫之樂吧。”

“你當真覺得他活不久？”燕晁擡眼看他，眼底多了些耐人尋味的意思。

甄老三不覺得有什麼其他意思，還理所當然道：“殿下瞧瞧他那日薄西山的樣子，依小的之見，今年要是再冷一點，我都怕他熬不過來。”

“是嗎？”燕晁順着這條線思及什麼，“江淮供的那批冬養山楂這兩天是不是要到了？屆時着你大哥進一趟宮裡，給咱們的太妃娘娘送去。”

“是。”

燕晁後靠椅背想了想，霍然起身，低頭整理了一下衣袍：“走吧，陪本王去看看那命不久矣的小皇叔。”

雪一陣一陣的，剛停了許久，這會兒又開始下起來了。

寒風凍得人直不起腰杆，可這樣的天氣，也耐不住某些要作死的人的動作。

元安王府裡，一人撐着一把紅梅傘，左手挂着一條搭腿的狐絨被，身影匆忙左探頭右探腦的。

走過好一陣雪鋪的石闆路，穿過青白竹林，見到冰面池岸上躺在搖椅上一動不動的人，崔雲璋腳一軟，差點跪下哭出聲。

直到見搖椅上的人動手在地上摸索兩下，修長手指掏了把雪，他才憋住沒哭出來。

“哎呦我的大爺！”崔雲璋連忙小跑撲上去，把被子給人搭上，将傘全遮在那人身上，一臉苦相和無可奈何，“找你半天了，您趕緊進屋去吧，可别折騰了，算我求你了。”

搖椅上躺着的是個玉面公子，大概是被凍的，臉上沒什麼血色，瘦削輪廓挂不住什麼肉，勾勒的五官線條卻意外好看。

身上還隐約有一股清苦藥味。