謝承闌應得幹脆，幹脆得燕衡都有幾分意外。

“我以為謝兄會哄哄我。”

“王爺又不是小孩子，何須我哄？”

燕衡笑道：“這倒也是。”

本以為這個話茬會該到此為止，謝承闌卻忽然道：“其實也挺好的。”

燕衡問：“好什麼？什麼好？”

謝承闌抓過他的手，仔細觀察，防止哪兒有傷沒處理到，活泛了氣氛，此刻倒是認真起來了：“你要比那些人更壞，他們才不會欺負到頭上來。”

燕衡定眼瞧他：“謝兄這是在勸我作惡了？”

“你若不作惡，便要任他人作惡，那還不如一開始就别當好人。”

燕衡誇張地點了點頭，似笑非笑道：“謝兄這枕邊風吹得甚好，我算是知道，那些個前朝轶事裡，為何總會有後宮佳麗禍亂君王仁心的傳言。”

“這分明是王爺說過的至真至理。”謝承闌不服，并不想被以此作類比，“當初是誰說人要活得壞一點才好的？”

燕衡笑笑。雖然他不記得自己說過，但這種話，确實是像從自己口中說出來的。

“壞下去吧，”謝承闌捋了捋他耳邊發，捧着臉啄了啄他鼻梁痣，“禍害遺千年，活成烏龜老王八。”

燕衡掀起眼皮，剛好對上他眼睛：“拐着彎罵我？”

“我怎麼敢罵王爺呢？”

“不敢罵，但敢頂撞？”燕衡意味深然道。

“……”

謝承闌一下蔫了氣兒，擁上去，垂眼搭在燕衡肩膀上，一動不動。他沒話說，畢竟，今天才“頂撞”完，燕衡後面還被頂腫了也是事實。

燕衡見自己使壞成功還高興得不得了，滅了火燭，抱着人滾上床，緊貼着臉道：“睡覺，再歇會兒，天亮趕路。”

“好。”

大半月後，沂州。

深秋時節，過街風陣陣刺骨，刮着皮肉過，讓人有些招架不住，尤其夜晚，寒意更甚。

一隊自南而來的商隊，掐着宵禁前的時間進了城。

商隊末端的兩人粗布打扮，風沙砺遍臉龐，一衆人裡顯得平平無奇。

于是在無人在意的角落，這兩人閃身拐進小巷，悄摸溜走了。

燕衡一臉悶，但也不敢懈怠，摘下皮面來。哪怕過了那麼久，每進一座城，還有抓着人照着通緝令比對的官衛。

“清河已經去何硯給的地址打探了，”無人巷子裡，在微弱月光下，謝承闌抓着他胳膊，将他穩穩扶坐到某處雜亂台階，“就在雁桂山山腳。”

方清河帶着幾人先他們一天到的，到底身份特殊，不敢惹人注目，隻有這般分開進城。

“三日。”燕衡低聲琢磨，燕晟還有三天就要到了，他想到什麼，“雁桂山應該已經開始巡備了。”

“你準備進去？”

“不進去怎麼索命？”

這個道理謝承闌是知道的，但現下處境被動，實屬無奈居多，不是想想就能做到的。

謝承闌道：“能進出的，隻有林恩寺的僧人，連香客都讓禁行了。”

“先前王都來信，此次駐巡雁桂山的，是長北和黃勤臻。”燕衡思索一頓，再沒開口。

他想說，燕晟是真信任黃勤臻，便覺得這個念頭十分可笑，可笑在于——一個帝王竟分不清敵我。

可轉念一想，這世間那麼多真真假假，不是每個人都能輕易地辨認出周圍的好與壞，總要曆遍千帆以身作險，一步一步咂摸出門道來。

自己吃過虧，便不想再去取笑同樣處境的人了。

謝承闌不清楚他心中念想，正琢磨着他方才的話。

“高淳？”謝承闌明顯有些難以置信，“燕晟怎會重任他？”

畢竟為了削弱高家，燕晟繼位後第一時間卸了高平琛的官。他父親燕衢在世時，費盡千辛萬苦才把高平琛塞到北庭去，燕晟一上來就給他老人家心血攪黃了，也不知有沒有将高家得罪狠了。

不僅如此，燕晟還削了各個都護府裡高家勢力，換調幾批新人過去。盡管前兩年，燕衢已經有所動作，燕晟也還是不敢懈怠，畢竟高家的權勢也是讓燕衢頭疼了許久的問題。

燕衢在世時，高家勢力在幾大都護府裡根深蒂固。早幾年，燕衡一度覺得高家有謀反的心思，要不是高柳有良心壓着，恐怕那些人聯合高淳已經行動過不止一次了。

燕衢在位的後幾年間，使了點手腕，那些個高家人好歹收斂了些許。但燕晟上位後，又一個勁兒打擊那些個軍中有話語權的高家人，惹得高家人不滿不說，朝中對此也是議論紛紛。

他太過于心急，想要在最短的時間内掌握大楚的一切，以至于他一上任就各種大改大動。

各種調度有人滿意自然就有人不滿意，官職變動隻是他一張嘴的事，各官員卻要背着他一句皇命跋山涉水，滿腔抱負無處施展，堪堪成了漂泊之身，苦不堪言又無可奈何。

以及民生方面，一再打壓平民百姓的聲音，光是眼睛看見自己所見，顧着天家權貴的權益，一招狠治下來，榨取了多少百姓。

哪怕要整治，也該和燕衢那般，循序漸進。迫切了幾年終于得償所願，神經一松便将心思都擺在明面上來，絲毫不顧及其他人。

有點莽撞，有點蠢。

燕衡承認他是個有城府的，但并不以為他會是個好君主。

不過這些事，燕衡不想同謝承闌說，畢竟，這都不是他們能解決或者幹涉的。

燕衡隻解釋了最近的問題：“燕晟身上多少也淌着高家血脈，就算要鏟除異己，也不該做絕了。一時半會兒還動搖不了高家的地位，自然也該給高家點甜頭維系這層關系，帝王家常用手段而已。其他支脈可以不管，但長北和高柳這兩人是萬不可能輕易棄之的。”

況且，國禱的擔子雖大，他高家也并不是全無好處，否則高淳怎可能就這麼答應了。

謝承闌不再詢問，這一點兩人倒是都心知肚明。

“先找個地方休息吧，”燕衡起身，仰月吐了口氣，“還有兩天時間，我再想想。”

當晚，兩人便找了個客棧休憩，準備第二日去找方清河彙合。翌日清早，兩人還沒出門，崔栖便悠哉悠哉找上門來了。

她尋到兩人，将這兩日的情況說了個大概。

方清河和她，還有幾個同行的人，在何硯安排的農宅裡住了那麼幾天，周圍也都搜羅過幾遍，沒有可疑人，屋子也無不妥的地方。

初到時有人來交頭了幾句，還揚言有事吩咐就好，後來便沒人來幹涉過他們任何事。

看得出，何硯雖身負皇命，遠在千裡奮力“追殺”他們，但有心相助也是真的。

不過，真心歸真心，有隐瞞也不假。

何氏好歹是沂州一方大戶，未入仕前，自然會想方設法靠近天子，于是雁桂山裡，離行宮不遠處，有個何氏山莊。

但人人皆知那地方是何家的，但凡出了岔子第一個掉頭的也是何家人，是以何硯也不敢将山莊讓給他們，隻敢安排一個山腳的農宅給燕衡住。

燕衡聽完，隻是似褒非貶地評了一句：“倒是不傻。”

畢竟有各一半的把握，何硯怎樣都不虧。他沒必要隻為一個結果賭上全部，這樣做也算仁至義盡了。

兩人吃過早飯後便要去農宅處，卻不想剛出門，一把菜刀橫空而來，直插入燕衡腳底前，擋住了去路。