逢魔谷外圍，幽夜蔽天，嶙峋亂石穿空。
魔物頭顱攢動，涎皮賴臉圍成幾團。裡頭跪了個煞氣環身的青年，腳下血迹拖了滿地，身體道道傷口深可見骨，僅憑着一口氣息，勉強支起上身。
“奇怪呀奇怪，”一隻魔誇張地驚歎道，“咱們無所不能的使者大人，因何鬧得這麼狼狽呀？”
跪着的人睜開眼睛，他滿頭滿面俱是血紅澆過的，血液灌進眼裡唇裡，打濕了頭發和睫毛，獨有一對瞳孔滲出翡色。
鮮紅浸透幽綠，陰森似鬼相。
出頭的魔被這一眼駭住，讷讷閉嘴。
沈欺冷眼眺過衆魔百态，不發一詞。
實際上，喉間血流不絕，他早就開不得口了。
驅退燎火的最後那支箭抽幹法力，禁制與獸群同歸于盡時，也耗光了他畢生所能。頭破血流回到魔界，他将将踏入逢魔谷，跪地再不能起。
此刻他已不是沈疑是。
他是千萬魔族之一，是逢魔谷主座下使者。
逢魔谷主重奕本跟随上任魔君伏鋒，伏鋒死于神魔之戰後，魔界王都部下分為兩派，一派死守王都奉息城，重奕為首一派則占據了逢魔谷。
早在神魔之戰拉鋸關頭，重奕已生異心，趁仙魔兩界疲于交戰，私下裡驅使一批魔使赴人界殘害道門修士，為逢魔谷蓄積力量。
魔界風雲詭變，逢魔谷之勢炙手可熱，伏鋒忠屬蟄伏奉息伺機而動，各地強魔則劃地為營互不相讓。
群魔一日無主，魔界之輩蠢蠢欲動便一日不休。魔族各派勢力遇強嗜強，才能屹于不倒。
距今六年前，逢魔谷生擒仙人作為俘虜，以期煉出制伏神仙的法寶——仙人獄。
那時仙人獄的确煉成了，随着時日推移，重奕才發現其中境界尚不穩定，仍需投入質料予以修繕。
這個質料，自然還是仙道之靈。
此時的仙界不再留有可乘之機，重奕憶起他往日遣魔族至人界的手段，将目光轉向了不應谷修士：人界布防不比仙界，設法鑿開一線魔界通往不應谷的縫隙，再散布燎火獸群，不耗兵卒即可達成目的。
他将這任務交給了逢魔谷的一位使者。
那位使者是重奕偶然從人界領回，來到逢魔谷不短不長幾十年，修為不見得很高，行事卻是雷霆利落，從未有失手的時候。
然而——
“小的想破了腦袋也想不通啊，就算修仙的家夥們沒抓回來，為什麼燎火竟有去無回了呢？還有呀，連着這兒和不應谷的通道也被封死了！”
“使者大人，您剛從不應谷回來，不如說說到底發生了什麼？哪個敢把您傷成這樣？”
“是呀，使者大人平素好大的本事，怎麼出了魔界，就不頂用了呢？”
幾個喽啰跳了出來，嘴上刻意作擔憂的口吻，神态樂不可支。
它們和沈欺早有嫌隙，成因由來已久，比如那次煉造仙人獄，沈欺擅自放走紀桓，害得它們失去了玩弄那醫仙的趣味。如今逮着機會，當然要落井下石，讓這個趾高氣昂的逢魔使越慘越痛快！最好落到它們手裡……
“至此為止。”
遠遠而來一段平淡音調，響在魔群上空。
字字音節毫無起伏，空阒，死寂，不含一絲的人氣。
那聲音輕緩，稱得上悅耳，但無人膽敢分神思考這音色是好是壞。
衆魔聽之一憚，心頭恍如壓了冰凍磐石，齊齊收斂聲息迎接來人。
逢魔谷深處過來一陣模糊黑影，身量高瘦，不辨面容。
此刻也沒有人敢于直視黑影下的面容。
人影從裡到外皆是黑沉沉不分明的，隻除了右耳側的位置，隐約透了點光，像别着隻剔透耳飾。
“——逢魔谷隻要從不令我失望的人。”
黑影之下的魔，言語未摻雜情感，隻是陳述着這一無可撼動的事實。
谷中衆魔無言震懾，頭伏得更低。
逢魔谷主重奕從不過問屬下緣由，隻須結果成或不成，其中一切他并不關心。
但凡得償所要，他不對手底魔族的任何舉動加以幹涉，歸從逢魔谷的即是瞧中了這點；可他渾然不管谷中魔族的傷痛死活，不免使人心生憚恨。
而重奕亦從不在意背叛：天底下哪有不會背叛的人，既如此，隻需在背叛前為他所用就可以了。
至于逢魔谷有意背叛的魔，每每不曾顯露逆心就被格殺。
逢魔谷上下之衆，無人見過他心喜開懷的時候，也無人見過他發怒憤懑的時候。
這是逢魔谷主真正可怕之處。
一個徹底冷血的，魔。
這一刻也是同樣。
重奕對跪地那人說：“你令我失望。”
錯了就是錯了，他不過問原因。
寥寥數字，意味着宣判了對方的死期。
見勢，先前出聲的幾隻魔物以頭磕地，渴求道：“谷主，使者既然有罪，可否賞賜給小的們？”
“——退下。”
無名懼意貫徹四野，魔物齊喑，不敢妄生分毫違逆，旋即原地消失。
待群魔退去，黑影下聲音又起。
“不應谷此行，你一無所獲。”
那道聲音依然是平緩無波：
“你在使者之位，便由我處置。”
沈欺無力辯解，不作辯解。
他無可自辯，況且辯解無用。
再是殺孽深重的魔，難免會有在死前醜态畢露，而逢魔使者這般姿态無疑使得重奕滿意。
死于他手之人，免于經受魔物不入流的折磨，算得是一種賞賜。
雖然，會是痛不如死。
黑影近在咫尺，煞惡纏繞着血光，死亡陰雲覆面。
霎時猩紅一具人體墜地，濃重血迹蔓延了開去。
鑽心剜骨的痛楚裡，沈欺靈識如遭重錘，尖銳轟鳴釘穿腦海，骨血魂靈被剔去再絞碎，四肢百骸無一不痛，無一不在顫抖。
他發狠将痛呼咽進喉嚨，咬破了舌頭，脖頸青筋暴起，攥緊拳頭，生生捏碎了指骨。
可還是劇痛，痛得遠遠超出了預知。
他隻有把血和痛囫囵吞下。
太痛了啊。
重重煎熬縛身，那瞬間他竟然想要心生悔意。
應該後悔的，為什麼要顧及區區一群不應谷凡人的性命，為什麼要阻止燎火，為什麼要……
不就是殺人麼，身入逢魔谷三十三載，往日在魔界做過千百回的事，要是那時下得了手，就可以活下去、就可以……
而不會……死。
指尖垂落，他已經感知不到了。
黑影重歸逢魔谷深處。
沈欺陷入沉沉黑暗。
天青衣衫慘然倒在血泊裡。
逢魔谷升起一輪冰冷的月亮，而他再也沒能望見。
=====
冷月孤高，三兩魔物蹑手蹑腳，循着遍播逢魔谷内的血腥氣，翻出一具死屍。
“谷主把他丢在這裡，是不要了的意思？”
是對沈欺厭之入骨的那幾個喽啰，守準了時機過來撿屍：“谷主連活人都不管，哪來的空當管一個死人？拖回去就是了。”
“哈哈，好一個使者大人，到頭來還不是任我們耍弄！”
地面血迹凝成黑紅，魔物踩過一汪黏膩，向倒地的那具血人伸出觸角。
血屍的尾指忽然動了一下。
鮮血染透的衣裳底下竄出兩扇小翅膀，一隻迷路的藍鵲，不知何時飛了來，面對此情此景有些茫然，黑豆似的眼珠兒滴溜溜轉，小心翼翼地探出雙爪。
魔物踹飛擋道的藍鵲：“礙事的東西，滾開！”
藍鵲撲棱摔到另一隻魔腳下，啁啾陣陣。
這類未開靈智的鳥雀兒，那隻魔看也不看，擡腳就踩下！
陡然煞風吹雲，月色遮蔽，須臾天昏地暗後，烏雲散開，冷月複照逢魔谷。
方才飛揚跋扈的幾隻魔物化作了烏有，逢魔谷邊界悄然多出三兩攤惡臭屍骸。
一個年輕男人繞過魔物屍體，躬身捧起藍鵲：“小鵲，它們沒傷到你吧？怎麼飛出這樣遠，我若晚來一步該多危險？”
年輕男人身後背着一件破破爛爛的盒子，看不出個門道，他仔細避開了背後之物，端着藍鵲左看右看。
藍鵲在他手掌裡蹦蹦跳跳，顯然身心無恙，宛轉鳴一聲，忽又振翅飛走。
“小鵲，快回來。”年輕男人忙跟了過去。
他大抵是很不喜歡逢魔谷的，不欲在這裡多待：“走吧，我們還要去找人呢。”
“找了那麼些人還不夠，生死池都快填滿了，小鵲啊，你說如何是好。”
傅靜植苦惱地拍了拍背後的盒子，裡面依稀一捆長條，被無數禁術鎖鍊層層纏住。
不等他碰到盒子，裡面那東西猛烈顫動，直接在他手心割開一道血口子。
“……嘶。”傅靜植吃痛，“今夜運氣真差，被你傷了多少回了。”
盒子裡面的東西非常排斥他，不如說，它是排斥所有活物，即使封在無數道枷鎖之下，仍然不減暴烈狂勢。
傅靜植無法和它計較，隻想喚回不着家的藍鵲。這一眨眼，藍鵲飛出了幾丈遠，回到那個血迹斑斑的人附近，盤旋不肯離去。
“小鵲，這人已經死了。”傅靜植勸道。
剛死沒多久，魂魄雖未散，看着也快了。
藍鵲不聽，傅靜植着實無奈，隻好将它從死人旁邊帶走。
他走近前，正當那時，異狀出現了。
破爛盒子裡的東西停下暴動，發出一息嗡鳴。
其聲嗡嗡然，轉瞬即逝，當共鳴之音止歇，血中“死屍”憑空被賦予一口生氣。
“……”
傅靜植默然凝視着這一幕，眸光閃動，轉為一線難以言喻的幽深眼神。
“小鵲。”
他擦幹手心血痕，微笑道：“我們需要的人，興許找到了。”
=====
……鳥鳴聲。
朦朦胧胧的，沈欺聽見了鵲啼，忍着痛意撐開眼皮。
眼前一個年輕男人，狐狸眼，攏着滾一圈毛絨邊兒的錦裘衣，提金絲鳥籠，藍鵲于籠中放歌。
不是做夢，也暫未堕入九泉，他确實是醒着的。
可死在重奕手裡，怎麼能活得下來。
見他醒了，那年輕男人笑着與他說話：
“你身陷死局，異象回生不過一時權宜，如今我予你個機會，可要與你自己賭一把？”
他死而複醒，怕是那人所說的“異象”為之。跗骨之痛仍在，昭示着這異象飄搖不定，并不能維系長久。
沈欺嘶啞着開口：“你是誰。”
那人遂道：“無渡城主，傅靜植。”
沈欺：“無渡城之主名為狄煦。”
無渡城不成氣候，單說城主狄煦，則小有強悍好鬥的聲名。沈欺固然不曾見過狄煦，眼前這個年輕男人，或者說這個面相年輕的魔族，光憑名号就對不上。
“你說狄煦啊。”
傅靜植笑盈盈的，仿佛談論今日天晴還是下雨：“昨天被我殺掉了噢，現在無渡城是我的了。”
怪不得。
“所以，”沈欺無所謂他說的是真是假，說道，“你需要我做什麼？”
很好。
傅靜植就喜歡和聰明人打交道，他道：“說難不難，你隻管去那處池子裡走一遭就好了。”
他說的水池周邊聚集了不少妖魔，一律是被人從别處帶過來的，且面露瀕死之狀。
……這傅靜植何許人也，用何種方法招來了滿地妖魔，又有何居心？種種謎團橫亘于心，但沈欺不以為這貌似無害的魔族會一一解釋。
“走進池子的緣由，現在你不必要知曉。”
“當然，走進去的後果，”傅靜植倒是不遮不掩，坦言道，“多半會死吧。”
“那裡已經死了……多少了？唔，幾百來個吧，走進池子裡，當即斃命。”
“能不能活下來，就看你的……”傅靜植想了想，說出個詞，“運氣？”
“生或是死，”他笑問沈欺，“你要怎麼選呢。”
“怎的，死又如何了？”
傅靜植身後飄來濃霧一捧，霧裡現身的陌生男人一件立領長衫，衣面惹眼的鴛鴦戲荷紋樣，發尾霧氣氤氲，嗔道，“死在我的生死池裡，難道不算他們的榮幸？”
那時沈欺仍不知道，他所處之地稱為鴛鴦冢，面前兩人提到的那一澤無色沉水，便是冥界魑魅聞之色變的生死池。
而鴛鴦長衫那位，冥界稱其“鴛鴦官人”，惡名遠揚之徒。
霧逢春搖着錦緞小扇作壁上觀，起初傅靜植找上門來，說是想和鴛鴦冢做個秘密交易，借他的生死池一用。
魔族給出的籌碼固然足夠使人動心，霧逢春并沒有就此答應。直到聽傅靜植說出生死池的用處，他才真正燃起興趣。
傅靜植的籌劃竟是喚醒绯刃。
稍懂六界兵器的人都曉得，绯刃誕生自混沌，為天地之煞所鑄，其摧天之能無人可馭，終究落于危墟之底蒙塵。
積年累月，連危墟之底也變成一座煞氣沖撞不歇的囚籠。
傅靜植深入危墟之底，承受了常人所不能想象的兇險，取得绯刃在手。然則，绯刃一離開危墟，狂烈不受控制，卷噬了所有傅靜植尋來試刀的魔族，傅靜植亦是負傷。
任憑施加再多的封印和禁術于它，始終無從下手。
绯刃勢不可擋，因此辟退衆生。傅靜植翻閱古卷，屢番推敲，廣袤塵世裡萬千變幻，難道真不存在容納绯刃之煞的可能嗎？
若當真沒有，他便造出一個來。
将活人送進生死池，以命相賭，假如引得绯刃共鳴，兩兩相融，則有望鍛出一具适宜绯刃的靈脈。
——假如世間真有這樣的人。
霧逢春聽得來趣，于是應承下來。
這一出若是不成，他便當看了場無聊把戲；若是成了——霧逢春素來癡迷制作傀儡，生死池就是用于此道。若是成了，生死池裡塑成的绯刃之靈，不正是鴛鴦冢所出最完美的“傀儡”？
绯刃置于池底，而今，生死池布滿封印，換來了它一時安甯。
陸陸續續有人走進池中，水面刹那湧起血霧，池水冒出绯紅泡沫。少頃，水平如鏡，生死池複歸甯靜，依然是一池無色水，澄透不含一絲雜質。
生死池嗜生嗜血，抵禦不住即會被蠶食殆盡，融為池水的一部分。
霧逢春所見過的，或是被他扔進生死池的，還沒有人能活着回來。
生死池，化生為死，對于修為不濟者，隻有死，沒有生。
“他們的運氣啊，可見還是差了稍許。”傅靜植看得惋惜，歎了口氣，“你決定好了麼？”
他等待沈欺的答複。
盡管說來，單憑绯刃破格給予沈欺的那口生氣，就算沈欺不願意去，他啊，也定會将他推下去的。