直等到太陽快要落山了，沈燃香才真正吃上長壽面。

沈燃香跟着沈欺問這問那，沈欺索性把洗手作羹湯的事兒擱在腦後，一心叙起閑話來。

迢迢數百的年歲，要說起來也輕易。

沈欺摘去了魔界的部分，當做話本一樣，揀了幾則新奇的事說着。說是他逃出邢國皇宮，因為一把稱作绯刃的兵器，改換靈脈，修煉一日千裡。其後落入仙界，誤打誤撞，進了雲瀾府。

沈燃香用心聽着，偶爾冒出些奇思妙想，沈欺都不厭其煩地解答了。

講完這篇，沈欺略施小術，案闆上被遺忘已久的面團子恢複韌勁，他挽起袖子，心無旁骛煮起面來。

他連下廚的樣子也是賞心悅目的，除了有沈燃香守着，其他備菜的精怪們忍不住湊過來觀摩，看着湯色鮮亮的面條盛出來，偷偷擦了一把口水。

沈燃香大口吃完一整碗面，滿足地眯起眼睛。

回頭，一群小妖怪眼巴巴地瞧着他，扯扯他衣角。

沈燃香：“……”

沒辦法，沈燃香心一軟，央着沈欺多做了幾碗。

之後就是滿屋子吸溜吸溜的聲音，各組掌廚的都忙裡偷閑來嘗一口，看似平常的一碗面條，鮮掉了大家的眉毛。

蔚止言不甘人後，涎着臉跑過來讨了一碗吃，邊吃邊流下美味的淚水。沈欺嫌他丢臉，把他拉回去了。

廚房裡正事也沒落下，吃過長壽面，晚宴菜式一組組地出爐了。

最後一盤點心做好的時候，楊林鍍上一層金邊，落日餘晖剛好沉入地面。

夜晚到來了。

晚宴場所早早地布置妥當，後院集市打掃一新，改成了招待客人的宴席。庭院正中央那棵胡楊樹被仙術點亮，繁盛枝葉一閃一閃，極具夢幻之美——鹿精提出來的主意，梅花妖和蜻蜓精上蹿下跳了老半天，蔚止言路過，揮揮扇子就弄好了，為此收獲了妖怪們不少崇拜。

陸陸續續地，妖怪客棧的客人們應邀而來。

宴席環繞着胡楊樹而設，不一刻，樹上樹下的位置坐足了人。沒叫賓客們等候，後廚端出來豐盛的吃食，道道稱得上奇珍佳肴，令人目不暇接。

此外，每張桌席額外配了一份山楂果，一份槐花酥。客棧夥計們傳小掌櫃的話，這是小掌櫃家裡人從仙界買來的小食，送給大家嘗嘗鮮呢。

吸取了掌櫃自制糖葫蘆的教訓，起初沒幾個敢于嘗試，有不信邪的客人咂摸一下味道，大呼好吃，大家才效仿起來——好嘛，今天的山楂果，可真是不同凡響啊。

除開叫得出叫不出名字的百味珍馐、香醇美酒，各桌一套梅花形狀的杯盞，盛着在座所有人見所未見的杯中物。

夥計們遂又道來，此物名為“一剪梅”，仍然是來自小掌櫃家人的饋贈。

逢此良辰，蔚止言忍痛割愛，将冰霜雪雨四種口味的一剪梅傾囊相送。畢竟是他潛心配制的飲方，席間但凡喝過的，再舍不得輕易放下了。

菜上齊全，沈燃香一行姗姗來遲。

他一出現便是衆所矚目：賓客們得知今天客棧雙喜臨門，不但迎請到小掌櫃家人，又是慶祝小掌櫃的生辰，于是紛紛過來，向沈燃香報以祝賀。

有些相熟的住客還備了禮物，禮輕意重，沈燃香笑着謝過，沒多作客氣，接納了别人的好意，再一一招呼他們回座。

更有人問起，坐在小掌櫃旁邊的是誰，瞧着面生。

沈燃香便給他們介紹，先是沈欺：“這是我哥，”再來是沈欺身側的蔚止言，“這是晏大哥，是我哥的……”

中斷了刹那，沈燃香想不好這個詞該怎麼說，蔚止言流利地接腔：“家眷。”

“對吧，疑是。”話落，不忘朝沈欺比個眼神，為自己的機敏沾沾自喜。

當着這麼多人的面，沈欺隻笑一笑。

桌底下，用力碾了蔚止言一腳。

蔚止言：“嘶——”

客人們一陣歡呼祝福，繼續問好、祝酒，絲毫沒覺得哪裡不對。

院子裡有歌聲飄蕩而來。

今晚宴席很是随意，不講究規矩禮節，按照沈燃香的意思，想熱鬧玩樂的、隻想吃茶喝酒的……各随其願。梅花妖和蜻蜓精跳脫慣了，尋到一片空處放聲唱起歌兒，更有甚者，拉着鹿精跳上了舞。

看客們頗給面子，一曲樂舞畢，笑鬧着再來一曲。不乏躍躍欲試的精怪，掀起裙擺，旋身加入其中。

應接完絡繹不絕的賓客，和朋友們聊過了說不完的話，沈燃香總算能歇口氣，有空閑和家人相處了。

“哥。”

沈燃香臉上明朗的笑容尚未散去，待要敬沈欺一杯，不防在意到忽略已久的一件事，放下了酒盞：“我忘了問了，你的頭發……”

“是怎麼回事啊？”他打量着沈欺那頭顯眼的白發，滿懷疑慮。

沈欺欲言又止：绯刃的來曆，他對沈燃香是一筆帶過的。

假使要說明黑發變白這一節，定然繞不開生死池，而談到生死池，又不得不提逢魔谷的變故。

沈欺仍斟酌着，蔚止言及時發揮他擅長察言觀色的本事，替沈欺回答了：“一夜白頭。”

……這樣說，确然也沒錯。

因而沈欺不作反駁。

與其讓沈燃香知道他和逢魔谷的淵源，甯可就此帶過。

“一夜白頭？”

“難道說，”沈燃香的神情變得異常尖銳，直勾勾審視蔚止言，“晏大哥你辜負了哥哥的情誼？”

——慣常來說，遭到負心漢背叛，才會一夜白頭的。