沈燃香說完話的一段時間，沒有人再開口。

深重的靜默，盤旋在兄弟二人間。

沈燃香并未親口否定關于這場火的诘問，本身已經是一種默認。

他們眼下所處的，是沈燃香一縷意識衍生的世界。這裡微小如一草一木，或是再到每個客人和夥計，皆是這道意識化成的。

一旦三味火燒完，餘燼散去，這片天地便會随之崩塌。

到那時，目之所及将徹底化為雲煙，困滞在太胥圖裡的意識也會失去所托。

也就是說……

“哥。喂喂？……哥！你在聽我說話嗎！”

沈燃香連着喊了幾遍，沈欺才動一下。

似乎被重重的心事裹挾着，他蹙起眉頭，暗含一抹隐晦的艱澀：“如果我們不曾進過太胥圖……”

燃香，你是不是就不會想起這些事？

這場火是不是就……不會燒完？

然而沈欺又從來是可歎地清醒着。

萬般假設都是虛妄。

他們早已無可避免地卷入太胥圖，有了如今局面。不過是，後果隻交給了沈燃香去承受。

要是沈燃香注定會……，他會怎麼想？他才……

“如果哥哥你們沒進來過，”沈燃香笑一下，接過話去，認真地告訴沈欺：

“那就不會有今天了。”

沈燃香原本千方百計地避免和沈欺開誠布公，擔心談論這些使得他的兄長内疚。直到真正說出口了，方覺比想象中的輕松許多。

也許他從一開始就錯了，把什麼都憋在心裡，反而互相更容易想得太多呢。

沈燃香想通了，便抛開後顧之憂，敞亮地說出心裡話：“對我來說，那天一直沒有過完。是你們來了，才能讓我看到第二天的樣子。”

“哥，你還記得嗎。”

沈燃香揚起笑臉，一簇日光在他的眼睛裡躍動：“過完那天，到今天的話，”他說，“我就十六歲了。”

沈欺忽而一怔。恍然，重現百年舊夢——

太胥圖的每一日，是沈燃香踏進火光的那一日。

結束輪回的下一個日子，也即是今天，便是他當年未曾見到的明日。

——三月三，沈燃香十六歲的生辰。

“今天不隻是給你們接風的家宴啊，還是我的生辰宴。”沈燃香不住地笑，半是當真半是使小性子一樣，“所以哥你别再冷着臉了，高興地陪我過完生辰，行嘛？”

沈欺：“……好。”

還有一個晝夜。

這就是餘燼熄滅前，留給他們的時間。

沈欺試着牽動嘴角，随後真的，确實地笑了出來。

“今天是你的生辰，”他答應沈燃香，“理應好好慶祝一番。”

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既然是生辰宴，沈欺想要以長兄的名目給壽星做一碗長壽面，沈燃香就不好拒絕了。

沈燃香沒讓小妖怪們幫忙，親手清理出一塊案台，剛給沈欺騰出地方，有人從門外探頭。

“疑是，你們這會缺人手麼？我留着閑暇的，也好給你們做個幫手。”

赫然是叮了沈欺的蚊子精本人。

沈欺一口回絕：“不用。”

蔚止言出師不利，頗受打擊：“為什麼呀。”

沈欺涼飕飕地觑着他：幫手？确定是以你的這雙手？

蔚止言：嗯嗯？

沈欺：你是忘了歆州白鹭渚差點被澆死的靈藥？是忘了彈琴把手指割傷纏了十天半個月膏藥的事迹？還是忘了在千金不換穿衣束發都不能自理的好事？

“……我可以用仙術的。”蔚止言悄悄說，為了謀取一份廚房的差事，可以說是想方設法。

沈欺郎心如鐵，攆人之意已決：“不行就是不行。”

“好吧，”蔚止言悻悻道，“那你和燃香弟弟忙着，有事再喚我吧。”

“為什麼不讓晏大哥留下呀？”沈燃香不明就裡，看看蔚止言，又看看沈欺。

蔚止言實打實懵了一下，才意識到這聲“晏大哥”叫的是他。

“晏大哥”感到翻身有望，慨然接受了這個稱呼：“燃香弟弟，你問得好。其實我完全可以……”

“他累了。”

沈欺轉向蔚止言，咬字音節放重了些：“是吧，‘晏大哥’。”

蔚止言：“……是。”

“晏大哥”不敢說個不字，被沈欺手一揮，給推到一邊去了。

趕開蔚止言，沈欺着手做起長壽面。他太久不下廚，好在年少的印象尚在一些，加水，和面，反複地醒發揉面，慢慢地，一塊面團成型了。

他的手法老道，面團在他手裡也顯得聽話起來，可見功力不俗，一看就不是沈燃香千篇一律累積起來的廚藝可以比的。

沈燃香看得雙目發直：“哥，我早就想問了，你做飯的手藝從哪學的啊？”

沈欺：“小時候爹教的。”