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沈玉竹掀開車簾，入目是無邊的曠野，白雲飄過，他們經過的河邊有幾隻牛羊正在喝水吃草。

這番新奇景象自小在深宮裡長大的沈玉竹從未見過，他趴在車窗戶上，将腦袋探出去瞧。

一隻小羊擡頭看向他，耳朵顫了顫，像是在好奇地打量。

沈玉竹笑起來，還沒看幾眼就被柳青拉回，柳青仔細地給他系好身上的毛裘披風，叮囑他。

“草原上風大，殿下切勿着涼，這裡不比宮中，沒有一群太醫圍着您侍候。”

柳青話音剛落，沈玉竹就适時地打了個噴嚏，他擡眼就看到一旁的柳青動作迅速地倒出熱水讓他喝下。

沈玉竹惦記着那任務，三日之内與拓跋蒼木見一面，聽着倒是不難，隻是一想到要與那煞神說話見面，沈玉竹就忍不住心裡發怵。

傳言那拓跋蒼木長得奇醜無比，絡腮大胡，身背一把長刀，性情暴虐，但凡有人惹怒了他，就會挨上一刀，輕則斷手斷腳，重則腦袋落地。

沈玉竹握緊手中的杯子，安慰自己，會沒事的。

他緊繃的情緒持續了一路，等車隊到了北狄部落的中心地帶時，天色也幾近夕陽。

殘陽如血，為這荒涼開闊的草原上增添了另一抹顔色。

“停車，我想下去看看。”沈玉竹的眼眸也被這暖色浸染。

他走下馬車，切實地站在草原上，深深野草可以将他的長靴藏匿，肆無忌憚的風從四面八方吹來。

沈玉竹擡眼眺望，遠山的影汲取了最後一點火紅的餘晖。

他們出發的時候是冬日，到現在，也快是春天了。

沈玉竹披風上的兜帽也被風吹得東倒西歪地緊貼着他的臉頰。

這是前世他在深宮不曾見過的景色。

沈玉竹輕吸口氣，空氣中也彌漫着青草的氣息，他轉身，“繼續出發吧。”

話音剛落。

“哒哒哒......”

就在這時，從遠處傳來陣陣馬蹄，聲勢浩大，驚動了天邊的鳥雀。

很快，沈玉竹就看到了來人的身影，前面是策馬而來的北狄人，他們的衣擺随着馬背的起伏在空中飄拂。

打頭的馬背上隐約可見一道身姿挺闊的人影，他們之間的距離不斷縮進。

那人身背長刀，長發編成小辮垂在臉頰兩邊，古銅色的肌膚，身着藏藍色衣袍，赤着一條臂膀，手上揚起馬鞭。

哪怕即将沖撞到人群，那馬背上的身影也沒有絲毫減速的意思。

沈玉竹腳步不動，他看着逐漸逼近的棗色駿馬，思緒遊離，這人都快要和他的馬一樣黑了。

“籲——！”拓跋蒼木勒緊缰繩，馬蹄揚起，乍停的勁風掀開了沈玉竹青色的兜帽。

沈玉竹側頭避開，臉頰旁的發絲拂過耳畔，他被風吹得咳嗽了幾聲。

拓跋蒼木坐在馬背上，沒有下馬的意思，居高臨下地看着眼前瘦弱的身影。

“你就是那位來和親的皇子？”

沈玉竹擡眼，離得近了，終于看清楚了這位年輕的北狄部落首領。

二人一俯一仰相望。

他的眉眼陰鸷深邃，鼻梁高挺，銳利的眼眸泛着幽藍的光，身上帶着久經戰場的血氣和殺氣。

沈玉竹提起唇角，見到本尊，反倒沒那麼害怕了，他不避不讓地仰頭看着對方，“我是，請問閣下是誰？”

他姣好的面容上，一雙含情的桃花眼凝神專注地看向對方。

沈玉竹雖常年帶着病容臉色蒼白，但是他的唇色卻意外的紅，就像是落雪上的一點紅梅，對視間會不自覺地吸引旁人的注意。

說來奇怪，沈玉竹見到來人的那一刻，心底深處的一根弦就像是被撥動，帶來顫栗般的癢意，他想到系統曾說，他的靈魂已經與氣運之子綁定在了一起。

難道來人就是拓跋蒼木麼？倒也沒有傳聞中那般醜陋，隻是衣冠不整實在上不得台面，長得也很兇。

而後，沈玉竹看着眼前人翻身下馬，随行的護衛警惕上前試圖阻攔，他擡手示意護衛退下。

拓跋蒼木站定，他的相貌與氣質都實在過于鋒利，多看一眼就仿佛會被他割傷。

沈玉竹瞥到他背後的長刀，垂下視線，還真是野蠻人。

拓跋蒼木直勾勾地看着眼前的沈玉竹，興味地打量，一隻被迫進入草原的孱弱羊羔。

柔弱、溫順、多餘。

他對這門皇帝賜下的婚事不感興趣，也對中原人沒什麼好感。

皇帝想用莫須有的和親或者說妻子束縛住他，還真是天真的想法。

比起這個似乎風一吹就能倒下的病弱皇子，他對中原的醫術和工具更感興趣。

拓跋蒼木眼神幽暗，指腹摩挲馬鞭，草原不需要弱者，他也不需要伴侶。

他懶得應付眼前這個病怏子，随便編個身份好了。

對方最好聽話些，否則他不介意用一些手段讓對方安靜呆着，比如廢掉雙腿、拔掉舌頭......

說得好聽是來和親的皇子，其實就是枚交易完後的棄子罷了。沒人會在乎棄子的生死。

拓跋蒼木收起馬鞭，他不擅長撒謊或者說不屑于，說話間目光肆意又語氣倨傲，“我是北狄部落派來接殿下的護衛。”

聞言，沈玉竹面上的假笑僵硬了一瞬，配合地點頭，“有勞了。”

長得不讨喜也就罷了，還想要騙他。

沈玉竹想到系統所說的命數相連，垂下的眼眸中暗含幽怨。

為什麼是他被選中？真是倒黴，還不如前世在皇宮混吃等死，好歹死了也是個舒服鬼。