怪物們的前半身越伏越低，幾乎緊緊貼在地上，忽而，其中一隻高昂頭顱，發出一道尖嘯。猶如某種信号，尖嘯聲落，所有怪物後肢蹬地，猛地彈躍而起。如離弦之箭向中心撲來，形成的黑影猶如一道急速縮小的套索朝他們兜頭落下。

就是現在——

霍常湗捂住白塗雙耳，揚起手掌，灼目的雷光覆蓋一切景象，爆鳴在頭頂炸開，幾個研究員眼睛瞬間被刺激得流出淚，不約而同閉目掩耳蹲到地上。

白塗隻聽見隐約的雷鳴，他怔怔從霍常湗懷裡擡起頭，頭頂的雷電白紫交加，貫穿怪物身軀，形成一道壯麗的雷環。變成焦炭的屍塊窸窸窣窣從半空落下，如同一場黑色的雨。

雷星在枝葉間跳躍，變成火星，在頃刻間舔舐枝梢，飛快蔓延，那些終日遮蓋在這片土地的繁茂枝葉被燒出了一個豁口，陽光灑了進來，天空是很暗沉的藍色，厚重的雲層呈現淡淡的灰色。

真的要下雨了。

白塗的眼睛也被雷光和突如其來的日光刺激出了淚水，從眼角滑落。

霍常湗擡手抹掉，無言地注視着他。

更多眼淚争先恐後地湧了出來，白塗看着男人堅毅的臉龐，怔然問道：“……你會一直在我身邊嗎。”

霍常湗眉目柔和，不厭其煩地替他擦去眼淚，“會。”

“你會一直保護我嗎。”

“會。”

雨落了下來，無情澆滅正欲熊熊燃燒的火苗，惡臭的涎水味和火藥味被酸雨獨有的刺激性氣味取代，那些焦屍被雨水沖刷進土裡，徹底成為了滋養這方土地的養料。

白塗的鼻粘膜開始作痛，霍常湗脫掉外套包裹住他的頭臉，扯出他的袖子包裹住他的雙手，将他打橫抱起往山下走去。

白塗牢牢環住他的脖頸，從外套空隙間越過他的肩膀往後看。

那個能透過日光與雨水的豁口被衆人遺落在身後，大雨被再度變得繁茂的枝葉阻擋了部分，鼻粘膜那點疼痛很快消失的無影無蹤。

從此以後，這片山林留給他的不是痛苦與死亡，而是一群流螢，一場黑色的雨，與一個溫暖的懷抱。

*

回程路總比來時令人覺得短暫，白塗覺得自己隻是發了一會兒呆，基地的高牆就出現在眼前。

同車的研究員在車上提前和越景明彙報過，将這幾天的成果彙總成報告一并通過無線設施發了過去。車輛進入基地後直奔研究所，越景明已經帶人等在門口了，見車停便撐着傘過來搬土樣和恒溫箱。

他們這次收獲頗豐，光土樣就有足足一車兜，帶去的恒溫箱不夠裝植株樣本，有部分隻能放在車廂裡，打開車廂空調保證溫度和濕度。

越景明雖然提前看過報告，但實際見到依舊難免高興，素來冷冰冰的神色緩和了不少，對霍常湗等人道辛苦，确認都沒受傷後便加入了搬樣本的隊伍。

酸雨還在下，搬樣本的人穿着雨衣，隻顧給樣本打傘，沒幾趟就開始流鼻血。霍常湗讓白塗坐在車裡，要了件雨衣下去幫忙。

車窗被雨水打得模糊不清，内側起了霧，白塗用手抹去，看外面來回搬運的人。

所有人手腳都很利索，不一會兒樣本就搬完了，霍常湗脫了雨衣回到車上，臉和裡面的衣服還是有些濕了。

白塗拿了塊幹毛巾給他擦，霍常湗躲了一下，“小心沾到。”

他皮糙肉厚，淋點雨也沒事。

他拿過白塗手裡的毛巾草草擦了幾下，打開車内換氣，準備發動車子回家。剛松開手刹，車窗就被叩響了。

“北邊來了客人。”越景明舉着傘站在外面，霍常湗一搖下車窗他就道，“任叔在招待，你有空就過去看看。”

白塗手指微蜷，問道：“是北邊哪裡？”

越景明說不清楚。小江來傳話的時候他正做實驗，隻聽了個囫囵，做完後準備再問的時候人已經走了。

他擡手，将手裡兩竹籃的東西遞進車窗：“研究所新種出來的菜，前些日子養的雞也剛好大了。”

霍常湗正欲拒絕，越景明就松手任兩竹籃落到他膝上，而後鄭重其事地說道：“霍隊長，白塗，多謝你們。”

約莫是酸雨讓他的鼻腔不太舒服，他捏了下鼻子，沖霍常湗和白塗笑了笑，轉身走向研究所。

霍常湗掀開蓋在竹籃上的布看了看，除了新鮮蔬菜還有一些米面和雞蛋，雞已經宰好了，内髒和毛都去得很幹淨。

見白塗也在看，他将東西放到後座，揉了把白塗的頭。

“走，回家吃飯。”