第二天霍常湗醒來的時候，床鋪另外半邊已經涼了。

廚房裡也沒溫着早飯，霍常湗懵了一會兒，才唰的換上衣服出門，直奔研究所。

雷鷗又在門口搗鼓那塊試驗田，見着他便問：“霍隊，你來找小白啊？”

“他在所裡？”

“是啊，天沒亮就過來了，這會兒跟老王他們一塊在樣本庫呢，怎麼，他沒跟你說？”

霍常湗松了一口氣，心裡卻有點不是滋味，說：“說了，我擔心他沒用早飯。”

“他和老王他們一塊吃了。”雷鷗說道，“你放心，我們研究所夥食很好的。”

霍常湗心裡更不是滋味了，他去到樣本庫，遠遠便瞅見白塗和幾個前輩一起對着電腦敲打，走近了才聽出幾個前輩在教白塗使用某個操作系統。

前輩教得認真，白塗聽得認真，都沒發現他在外頭。

霍常湗看了幾分鐘，離開了樣本庫，經過試驗田時沒忍住停下，問道：“白塗準備加入研究所嗎？”

雷鷗十分詫異：“沒啊，還沒定下呢。他說在家沒事做，就過來幫忙。”

霍常湗再次松了一口氣，卻不知道這種既慶幸又憋悶的情緒從何而來。他回到家，吃過早飯，忽然也開始覺得無事可做，于是做了三百個俯卧撐打了一套拳，一看才過去一個多小時，又接着做俯卧撐，直到大汗淋漓才停下。

他洗了個澡，終于改變往日的食譜，不再煮面，而是認真淘米煮飯，炒了幾個小菜。做完這一切後正好是他和白塗平日的午飯時間，他将飯菜裝到保溫盒裡，第二次向研究所出發。

前去路上，他正好碰到要回家拿東西的雷鷗。

雷鷗打了個招呼，“啊對了，小白托我轉告你，他中午不回去吃了，就在所裡解決。這幾天估計會很忙，他讓你夜裡不用等，太晚的話他就直接歇在所裡了。你放心，我們所裡有專門的休息室，晚上也打暖氣，睡起來很舒服的。”

他說完才看到霍常湗手上提着的保溫盒，滞了一下，撓了下頭道：“看樣子我說晚了，不過所裡這會兒還沒放飯，霍隊你現在過去也能和小白一塊。”

霍常湗硬邦邦道：“不用。”

他說完轉身就走，雷鷗诶了一聲，下意識追了幾步，但霍常湗如同腳底生風，走得飛快，壓根追不上。他隻好眼睜睜看着霍常湗幾步消失在路拐角，完全摸不着頭腦。

“小白還說讓你好好吃飯别老煮面多休息呢……”

走這麼快我都來不及說完。

“老大！”

霍常湗剛走到樓下，就聽到關建睿從大老遠喊他。

他和項予伯兩個人昨天出去，今天中午才回來，一點收獲都沒有，不免有些氣餒。但這也是好事，可能真如白塗所說，這基地周邊的人已經被救助了。

“你這是準備出門？”

“沒。”霍常湗已經恢複如常，示意了一下保溫盒，“中午飯燒多了，一起吃吧。”

霍常湗的确不善廚藝，他以往要麼吃部隊的集體食堂，要麼出任務時吃一鍋端的速食，煮面已經是他廚藝的最高水準。中午這頓炒菜他花費了不少心思，盡管家中調料齊全，但最後燒出來的味道還是偏向于食材原本的味道。

——說難吃不至于，說好吃算不上，但又不像真原汁原味的水煮菜。

寡淡中透着股怪味。

不過關建睿依然吃得噴香，他将近一天沒吃熱食，這會兒光是看到食物的熱氣就饞得要命，也不跟霍常湗客套，二話不說就埋頭開吃，吃到一半才後知後覺屋裡少了個人，“白塗呢？”

不會還在睡吧？

霍常湗頓了下，“在研究所幫忙。”

關建睿眨巴着眼睛：“他昨天不是還說要老大你陪他？”

霍常湗沒回。

項予伯在桌下踢了下關建睿，關建睿在心裡啊了一聲，反應過來，心說罪過啊，一不小心破壞了别人家庭和睦。

霍常湗上午體力消耗大，吃的卻比平常少，等飯桌上另外兩人吃完後道：“你們接下來怎麼安排？”

項予伯說再往遠一點的地方看看，來回需要好幾天。

霍常湗點點頭：“我和你們一起。”

關建睿沒忍住啊出聲，又被項予伯踢了一腳。

夜裡白塗果然沒有回來，霍常湗躺了半宿都沒睡着，第二天一大早就和關建睿二人出了基地，于是白塗回來時看到的就是空無一人的屋子。

霍常湗還保留着在部隊養成的生活習慣，被子疊得像豆腐塊，枕頭和床單也撣平得沒有一絲褶皺，如今天冷，離了人之後床鋪涼得飛快，白塗無從判斷霍常湗走了多久，還是壓根沒回來。

他愣了會兒，立馬沖出去，跑出家門後才冷靜下來。

不會的，霍常湗不會抛下他獨自北上的。而且關建睿和項予伯也不可能這麼快返程。

他去到關建睿和項予伯的落腳處，敲門後半天沒有人應，就将霍常湗的去處猜了個七七八八。

他回到家，拿了一套洗漱用品和幾身換洗衣服，便去往研究所。

整理樣本的負責人姓王，年紀不小了，大夥兒都喊他老王。他這會兒正蹲在樣本庫門口啃饅頭，饅頭裡面夾着煎得焦黃的荷包蛋和油亮的青菜，見着白塗便招手，“小白，來這。”

白塗提着幾袋東西過去，手裡就被塞了一個裹成一團的塑料袋，揣在手裡熱騰騰的，打開一看才發現裡面是個和老王手上一樣的夾料饅頭。

“小瑤剛剛來過，給你也帶了一個，趁熱吃。所裡發的飯在裡頭，今早隻有牛奶餅幹，你先吃點熱的墊墊肚子。”

小瑤是老王的伴兒，但并非他的原配妻子。老王的原配妻子在末世剛來臨的時候就不幸殒命了，他結婚晚，也沒有孩子，父母更是沒了蹤迹，和基地裡大多數人一樣是伶仃一人。

小瑤是霍常湗前幾個月出任務的時候從外面救回來的，也是跟老王差不多的情況，親人要麼死了要麼找不着，兩個人住得近，年紀相仿，一次偶然有了來往後接觸日漸變多，後來就開始搭夥過日子。

因為心存感激，小瑤對霍常湗很有好感，但因霍常湗時常出任務，她表達感謝的對象就成了和霍常湗搭夥過日子的白塗，表達感謝的方式也很簡單，就是經常給白塗送吃的。

白塗拒絕，她就讓老王轉送。老王性子拗，白塗不要他也不收回去，吃的就擺在桌子上叫白塗拿走，白塗頭幾回沒拿，過幾天經過，發現吃的還在桌子上沒動過，因為時間長了已經發黴了。

這些吃的要麼是基地裡專門負責尋找食物的異能者隊伍冒着風險去基地外搜集來的，要麼是研究所裡的人千辛萬苦養殖出來的，每一克都珍貴得要命，放在那裡發黴簡直是暴殄天物。

之後老王或小瑤再送，白塗隻好接受。

白塗放下袋子，蹲下來并排啃饅頭。

老王瞅他一眼，嘴裡塞着饅頭，說話非常含糊：“你小子，有這本事也不早來幫我，我一個人忙死了。等之後我讓越景明給你調來樣本庫，你可不許拒絕啊。”

邀請白塗加入研究所的事他們幾個主要負責人都知道，白塗現在來幫忙，在他們看來這就是闆上釘釘的事了。

不料白塗卻搖了搖頭，“我們馬上就要北上了。”

老王呆了一下，騰地站起來，“什麼？！”

白塗還蹲着慢吞吞地咀嚼。

老王看他這樣都急死了，連饅頭也不啃了。

雷鷗那小子到底怎麼說的，昨天不還好好的，怎麼一說反倒把人給說走了。

“小白，你是有什麼顧慮，還是對我們這個研究所或者基地哪裡不太滿意，你說，我去跟越景明和任岩反饋。怎麼好端端的就要走了？”

他說完，白塗依然沒咀嚼完，他剛剛吃了一大口，這會兒腮幫子都鼓着，老王心裡着急得要命，嘴上卻催不得，總不能讓人家把東西吐出來别吃了。

白塗肯吐，他還舍不得糧食浪費呢。

就這麼幹巴巴等了一會兒，白塗終于吞咽下去，然後慢吞吞地說：“其實我和瑤姨一樣，是被霍常湗救下的。”

那是上輩子的事了，但白塗記得很清楚。

霍常湗就是這樣一個人，受過根正苗紅的教育和訓導，表面看着肅然不好接近，有時候内心正義感多的沒處使。若非如此，白塗前世也沒機會活命。

他是霍常湗這種在當下看似傻帽的品質的最大受益者，在這種品質的基礎上，他才得以和霍常湗相近相親，如今他要以兩人的關系強迫霍常湗丢掉這種品質，未免太過混蛋。

他就是想跟霍常湗平平安安在一起，但霍常湗有自己想做的事情，他不能阻攔，也阻攔不了。

“不管怎麼樣，我得跟着他。”

老王語塞半天，良久洩了一口氣，重新蹲到白塗旁邊，惡狠狠咬了一口饅頭：“要走也行，但你走之前必須幫我一塊把裡面那些東西理完了！”

白塗笑了一下：“我也有些問題想請教您。”

……

霍常湗沒料想這一出去就出去了整整七天，而且真的救下幾個幸存者。

基地裡有專門的工作人員負責安置幸存者，霍常湗等人剛進基地，幾個幸存者就被領走了。

三個人風塵仆仆，一交接完關建睿和項予伯便要回住處洗澡，上了車卻見霍常湗還在外頭愣神，便探出車窗喊他趕緊上來。

霍常湗遲疑了一下，“我先去研究所看看。”

七天時間，白塗總該忙完了。

基地門口就停着摩托車，霍常湗借了一輛，幾分鐘時間就到了。

院裡的試驗田已經搭建起了大棚，霍常湗停好摩托車走過棚口，餘光便瞥見裡頭零星幾點綠意，他怔了下，駐足仔細看了眼。

試驗田裡竟然真的種出了東西，雖然隻是很微小的幼苗，分布得稀稀拉拉，但對于這塊半年都毫無進展的田，可以算是相當喜人的進展。

雷鷗這時拉着一車土從樓裡出來，見着他有一瞬意外，而後便興奮道：“霍隊，我們成功了！那些紫土真的能種出東西！”