駛離華中基地後，他就将霍常湗蓋頭的外套拿了下來，但開車途中無法時時刻刻關注霍常湗的情況，這會兒才發現霍常湗額頭複眼之上又多了兩條小縫。他避開這四道小縫，拭了下霍常湗額頭溫度，被燙得縮了下手，連忙背起霍常湗上樓。

屋子同走前沒什麼變化，空氣中有很重的長久不通風的灰塵味，白塗摸黑将霍常湗放到床上，開了些窗透氣，緊接着又去開燈。

按下開關後沒有反應，白塗下樓到車上取來大包，裡面的東西很齊全，他拿出手電筒擰亮，借着手電筒的光查看霍常湗的狀況。

不知道是不是光線的緣故，霍常湗的臉很紅，但沒有出汗，反而非常幹燥，像是有一台機器正在緩慢蒸幹他的皮膚。白塗從沒有直面過霍常湗異化的過程，不知道這是不是正常的，他呆呆地坐了會兒，然後解開霍常湗脖子上的紗布查看傷口，裡面的皮肉正在緩慢愈合，有凝固的污血沾在周圍。

白塗起身去打水，然後發現水也停了。

屋子裡還留有一些飲用水和生活資源，白塗提了一桶出來倒進盆裡，打濕毛巾開始給霍常湗擦身。

霍常湗渾身滾燙，在手電筒暗淡的光線下，白塗發現他的腹部長出了蛇類腹鱗一樣的鱗甲，背部則長出了細小稀疏的三角鱗片，脊椎骨附近的要寬大一些。白塗摸了摸，這些鱗甲都很柔軟，像呼吸一樣正在緩慢張合，被觸碰後會緊緊貼到皮膚上。

白塗松了口氣，這些鱗甲會動就說明霍常湗正在恢複。他縮回手不敢亂碰，同時猶豫了一下要不要給霍常湗穿上衣服，不知道布料會不會磨損到這些鱗片，短暫思索過後隻給霍常湗換上了短褲。

他清洗了一下毛巾，開始擦拭霍常湗的四肢，過了一會兒對着自己的胳膊比劃了一下，确認霍常湗的胳膊是粗壯了很多。擦到手肘的時候，毛巾拂過一個硬物，白塗湊近看了看，肘關節凸出很多，像是要戳破皮膚生長，膝蓋和腳踝也是一樣。

他放下毛巾，找來一床薄被子蓋在霍常湗身上，然後坐下杵着下巴看霍常湗，連自己都不知道自己想了些什麼，少頃戳了下霍常湗的臉，沒頭沒尾冒出一句話。

“霍常湗，你現在沒有以前好看。”

說完無人應答，又覺得沒意思，到隔壁房間拿上大包工具出了門。

小鎮的生活水源有兩個，一個離小鎮不遠的自來水廠供應，還有一個是山上的天然水彙聚到一個蓄水池裡，再由蓄水池通水管到各家各戶。

自來水廠早就停止供水了，白塗拿着工具包去到蓄水池，疏通堵塞的管道，拿石塊堵住其他出水管道，隻留下通向自家的。又去到發電廠，搞來兩台柴油發電機，用推車拉回家裡接上電線。

燈光成功亮起，成為整個小鎮唯一光源。白塗放下工具包，先去卧室看了看霍常湗，然後去到衛生間。水龍頭打開後空響了許久才出水，又放了許久才變得清澈。白塗仔細清洗身上每一處，擦幹後換上睡衣回到卧室。

他關掉燈躺到霍常湗旁邊，側身朝着他。

“晚安。”

夜色中霍常湗的剪影一如既往的堅毅，白塗看了他一會兒，手指湊到他鼻尖，懸空停了幾分鐘後慢慢下移放到他心口。

沒有呼吸，也沒有心跳。

白塗又去撫摸他腹部的鱗甲，感受到縮合後才收回手，然後将臉貼到他肩膀上，合眼睡了過去。

或許是因為霍常湗體溫很高，即使沒蓋被子，白塗依偎在他旁邊也睡得十分安穩，一夜無夢，醒來後已經臨近中午。

他起床收拾好自己，然後打水給霍常湗擦臉，不經意一瞥，忽然發現霍常湗頸間那顆晶核暗淡了許多，他一愣，拿起來仔細看了一圈，又去試探霍常湗的體溫呼吸心跳和鱗甲。

晶核的确變淡了，霍常湗依舊沒有呼吸心跳，但體溫有所下降，鱗甲比起昨日軟哒哒的樣子，變得更……更活潑了，更加堅硬厚實，張合也更加有力。

這個發現對于白塗而言可能是連日來唯一的好消息了。

他連忙給霍常湗蓋好被子，關好門窗，拿上工具包就急匆匆出了門。

鎮子裡東南方向有一個農場，直線距離隻有百米左右，白塗走之前還養殖過雞鴨鵝，現在要麼成幹屍要麼就變異了，但當初養的時候考慮過防喪屍和變異動物的問題，焊接的鐵網非常牢固，活着的雞鴨鵝還在裡面。

白塗将它們宰光，用鐵鈎穿過脖子挂到鐵籠頂上，确保血能一點一點流出來，又用彈簧和繩索連接鐵籠大門做了一個簡易承重裝置，隻要鐵鈎上的屍體被吃光，大門就會關閉。

他打開喪屍檢測儀，驅車離開農場前往小鎮四周。

天色将黑的時候，他回到小鎮，農場鐵籠裡關了不少喪屍，他一一解決，挖出所有晶核後抿了下唇。

被引來的喪屍都很低級，晶核質量參差不齊，沒有幾顆好的，去外面找的喪屍也沒幾個高級的。特别高級的他對付不了，成堆的他不敢莽撞，一天下來收獲寥寥。

他回到家，清洗自己，清洗晶核并擦幹，換了衣服進房間，将這些晶核通通貼着皮膚堆到了霍常湗周圍。

除了晶核，他今天出去還找了一個玻璃罐。

他摸摸心口，從胸前口袋裡拿出那朵紙花放進玻璃罐裡。玻璃罐很大，裝了一朵紙花仍空空蕩蕩的，白塗将它擺到床頭，對着霍常湗道：“霍常湗，我想要花，你快點醒來給我折好不好，不用太多，一天一朵就夠了。”

“鎮子裡特别安靜，沒有人，喪屍也很少，但是路邊開了很多野花，很香，等你醒了我們可以一起去散步。”

“你要快點醒，不然那些花就要謝了。”

“今天天氣不好，明天像是要下雨，我不能出門找晶核了。待在這裡你會不會嫌我煩，煩你也要忍着，不許嫌我煩。”

不知道碎碎念多久，困意漸漸泛起，白塗伏下身趴到霍常湗手邊，任由困意将自己淹沒。