春三月。

涞水浮冰消融，彎彎曲曲淌過徒水縣。兩岸蒲草蔥茏，野鴨嬉鬧，順着如鏡的水面向前遊去，慢悠悠進入徒水縣地界。

河灘被駁岸取代，沿岸的楊柳剛冒出新芽，隻有零星綠意點綴在光秃秃的枝條上。三兩洗衣婦說笑着湊在岸邊，揮舞着棒槌敲打水中的衣物，攪起圈圈波紋擴散到河心，野鴨受了驚，撲棱着雙翅遊遠了。

正是晨光熹微時，徒水縣每月固定的集市剛剛開張，大街上車馬絡繹不絕，小販和貨郎東奔西走，賣力地吆喝着。

在西邊的一處坊市裡，幾個乞丐席地而坐，張羅開一天的生意。

三炷香過後，其中一個掂了掂面前的破碗，啧了一聲。

“才這麼幾個銅錢，不應該啊，以前集市日人不是很多嗎。”

“人都去城東了呗。”另一個乞丐朝不遠處的商販努了努嘴，“你看他們的東西也沒人買。”

“城東？”

“對啊，王家招婿，全縣城不管男的女的老的小的都跑去湊熱鬧了。”

“哪個王家？”

“還有哪個王家，就那個呗。”

“那個王家？王員外不是就一個女兒嗎，平時寶貝得跟什麼似的，早幾年還說要送到皇城裡當皇妃王妃，這會兒怎麼就招婿了。”

乞丐白了他一眼：“我看你是跟那個瞎子待久了，不僅眼睛不好使了，耳朵也聾了。就前兩個月，王家小姐不知怎的發了病，看了多少郎中都不好使，聽說還專門請了郡中的名醫，也不管用。後來請了道士，才知道是沖撞了邪煞，這病也是邪病。”

“還有這回事。”頭一個乞丐吃了一驚，“那和招婿有什麼關系？”

“沖喜喽。王員外這回可下了血本，不僅嫁女兒，還送個大宅子，也不知道最後會便宜哪個王八羔子。”乞丐啧啧作歎，“可惜人家瞧不上我。”

“得了吧，你也不撒泡尿照照自己，就你這熊樣還想做姑老爺。”

“嘁，人家說了隻看八字，别的一蓋不管。再說沒選上，人家也給了我一吊賞錢呢。”

頭個乞丐聞言轉了轉眼珠，過了一會兒忽的拿起陶碗起身，拄起木棍往外走。

“诶六瘸，你幹嗎去？該不會也要去王家趕着當女婿吧。”

“滾滾滾，你當誰都跟你一樣。我去看看那小瞎子死了沒。”

“你管他幹嗎。”

六瘸擺了擺手，拄着木棍一瘸一拐地走遠了。他離開坊市，穿過三條街五條巷，經過縣衙門和城隍廟，最後來到一個破敗的巷子裡。

這巷子名為弊垢巷，顧名思義，又髒又破，蓋因地痞流氓、乞丐無賴常在此處彙集，又常被人喚作叫花巷。叫花巷左邊隔幾堵牆就是徒水縣著名的柳巷，右邊一條街打眼一瞧是正經人家，實則一排都是做開門生意的暗娼，再往前就是賭場。

這一帶在整個徒水縣臭名昭著，尋常百姓避之不及，富貴人家不屑一顧，倒越發成了藏污納垢之所。

約莫是集市日和王家招婿的緣故，叫花巷裡沒什麼人。六瘸走到底，才在最裡頭的牆角下看見一個瘦條條的人影。

這人渾身破衣爛衫，上身隻一件辨不出顔色的麻衣，腰間用一根灰黑的碎布條綁着，領口敞着，露出小半暗沉幹瘦的胸膛，下身隻一條堪堪遮住腳踝的破爛褲子，腳上套着一雙破洞的麻線鞋，躺在塊勉強能認作布衾的長布上，渾身都籠在牆角陰影裡。

“唐柳，唐柳。”六瘸拿拐杖戳了戳他，“起來了，你不去讨飯，在這幹嗎呢。”

唐柳翻了個身，被牆影籠罩的臉暴露在天光下，隻見他眼睛覆着一條與腰帶同色的窄布，系在腦後，前額的碎發長而淩亂，蓋住了整個額頭和半邊遮眼布，下半張臉也搭着幾縷未經打理的枯發，愈發顯得整個人不修邊幅。

他翻身後又不動了，懶洋洋地躺着，不知是睡是醒。

六瘸見叫他不動，索性蹲下身，神秘兮兮地道：“我發現一個生錢的好法子，比端着個破碗來錢快多了，幹不幹？”

唐柳這才有了點反應，從喉間哼出一個字：“說。”

“王家——就縣裡最有錢的王員外，王家，最近在招婿，給他那個美若天仙的寶貝閨女，你知不知道？”唐柳身體繃直了點，六瘸沒發現，繼續道，“癞子說了，隻看八字，高矮胖瘦美醜老少都不看，說不準我們也行。”

唐柳輕嗤一聲：“昨兒夜裡睡着了還沒醒吧。”

“去碰碰運氣嘛，再不濟，還有一吊錢可以拿呢。”

“這就是你說的生錢的好法子？”

“當然不是。”六瘸嘿嘿笑了幾聲，将剛剛從癞子那聽來的來龍去脈一股腦說了，末了道，“我看王小姐的病不僅來的邪門，還來的又急又兇，否則王老爺也不會急哄哄地要嫁女兒，如今縣裡的人都争着搶着遞八字，但這事還沒個着落，這說明什麼？”

他說完見唐柳仍是一副興緻缺缺的樣子，摸了摸鼻子，兀自将話接了下去：“說明王老爺還沒找到八字合适的人啊！”

“說不準整個縣裡都沒有八字相合的，我們去隔壁縣花一銅闆買别人的八字，再用兩銅闆賣給王老爺，多來幾個不就賺翻了嗎！”六瘸越說越興奮，直接上手推唐柳，“趕緊起來，我們一會兒就出發。”

“就憑我們？”唐柳抽出手臂，毫不留情地潑冷水，“一個瘸子，一個瞎子，還是兩個叫花子，别說一銅闆，就是一兩銀子也沒人會賣八字給我們。再說我們哪來的錢。”他坐直身，伸手精準抓住六瘸腳邊的破碗，在裡面掏了把，抓起幾個銅闆又松開，“就憑這幾個子啊。”

銅闆與碗底相撞，發出幾道短促而清脆的聲音，壓得六瘸肩膀一垮，“那你說怎麼辦嘛。”

唐柳打了個哈欠，将六瘸的碗放回原處，右手往旁邊一摸索，拿起自己的破碗和竹杖，邊說邊站起來：“乞丐就要有乞丐的樣子，老老實實讨飯，别成天想那些不正經的。”

他把竹杖往前一甩，不再理會六瘸不死心的挽留聲，敲着地面往前走去。

出了叫花巷一路往北，直至熱鬧的人聲淡卻，潺潺的水流和野鴨的叫喚聲響起，唐柳才尋了塊地坐下。

放下破碗竹杖，随手往旁邊一摸索薅了一把野草，開始一根一根地往外抽。

“去，不去，去，不去……”

“……去。”

唐柳扔掉最後一根草杆，又往旁邊抓了一把。

“去，不去，去，不去……”

“……不去。”

“……”

唐柳再次抓了一把野草，一邊數一邊深深歎了口氣。

他重生的時日真是不太妙。

徒水縣不大，隻是朔川郡的一個小縣城，但朔川郡卻是陳朝聞名的膏腴之地，連帶着隸屬的縣城也十分富饒，徒水縣更是個中寶地。水秀山青，物阜民安，因而每一次開市都十分熱鬧。

六瘸所說的王家則是徒水縣當地巨賈，縣裡大半商鋪都是王家開的，唐柳雖沒親眼見過，但經多年耳聞也知道王家的宅院有多氣派，據說占地足有一畝，且雕梁畫棟，金碧輝煌，說是有萬貫家财都不為過。

王家在幾百年前就定居于此，家财世代累積，代代富裕，到了如今這一代，就是在整個朔川郡内也稱得上富甲一方。

這一代家主姓王名狀，前些年花錢買了官，因此縣中人常稱其為王員外或王老爺。王員外妻妾成群，偏巧子孫緣薄，成家數年來膝下也隻有一個獨女，名為王瑰玉。

這位王小姐真真是王員外的掌上明珠，吃的是山珍海味，穿的是绫羅綢緞，出行用的是香車寶馬，更有無數仆人服侍左右。

不提品貌，單論她王家獨女的身份，娶到她便是娶到潑天的富貴。因而王家招婿的消息一放出來，徒水縣所有人趨之若鹜，王家的門檻在短短幾日内便被踏破了。

外人中唯一知道幕後真相的，恐怕隻有唐柳了。