江稷一進屋，屋内的氛圍霎時就變了。

嚴紹示意嚴元向将他扶起，又差他拿了幾個軟枕墊在自己後背，這才道：“仙師這是什麼意思？”

江稷不理會他的目光，徑直坐到屋内的茶案旁，慢條斯理道：“幽夜深，覓光明。尊陰神，金蠶生。”

提起茶壺給自己倒了杯茶，江稷輕抿一口，“嚴員外，這話你可熟悉？”

嚴紹的面上看不出有任何變化，他道：“從未聽聞。”

江稷似是早就料到般，接着道：“聽聞嚴員外育有二子一女，我們來了多日，卻隻見到二郎，敢問大郎同三姑娘現在何處？”

不等嚴紹出聲，嚴元向道：“我大哥帶着三妹妹去外祖家了。”

江稷很是閑适地倚靠在椅背上，對着嚴元向道，“這話說的不老實。嚴員外，不若你來說說，他們現在何處？”

“元向所言不虛，他們的确去了外祖家。”嚴紹同樣如此答道。

嘴硬的人江稷見的沒有一百也過八十了，他從懷中掏出一塊玉佩，丢到了嚴紹的床榻上。“員外可識得此物？”

玉佩的底子是上好的白玉，用金穗絲線系着，上頭刻着一株松柏，角落裡則還有一行小字，将小字首尾兩端各取一字合起，正是元興二字。

嚴家長子，嚴元興。

“你何處得來大哥的玉佩！”嚴元向面上藏不住事，在看清玉佩上的細節後，不住驚疑道。

在玉佩落道床上的第一眼，嚴紹便看出這是大兒子的東西，他閉眼，歎息一聲道：“看來仙師已經知曉了？”

江稷神情洞若觀火，“不錯。”

嚴紹目露思念道：“他們現今如何？”

江稷道：“如驚弓之鳥。”

聞言，嚴紹強撐起來的神色霎時委頓下來，他雙手握拳用力往床鋪上一砸，“都怪我，都怪我啊！”

嚴元向撲在他身旁，哽咽道：“爹，你别這麼說，這不是你的錯。”

那廂父子倆哭作一團，另一頭的江稷又雲淡風輕，兩方的割裂感讓喬元看的是雲裡霧裡，她眼神看向江稷，示意他解釋一下。

江稷沖她笑了笑，并不正面作答，轉而對嚴家兩父子道：“對了嚴員外，嚴姑娘托我帶句話，問她什麼時候才能回來。”

聞得此言，嚴紹再也抑制不住心頭的情緒，他推開嚴元向從床榻上下來，躬身行至江稷面前，“還請仙師救我嚴家滿門。”

江稷看向他的眼神沒有絲毫溫度，“陰神教是怎麼找上你的，且說說罷。”

半刻鐘過後，被重新扶回床榻的嚴紹，終于緩和了幾分情緒，他緩緩開口，同在場幾人道來前因後果。

湧泉村得名于湧泉二字，是因為在村内有一天然泉眼，泉水自泉眼漫出，沿着徑流一直向下蜿蜒流去，滋養着整個湧泉村同附近的村落。

直至三年前，湧泉村的泉水斷流了。

泉水斷流不是小事，村裡的人都慌了，深覺是否惹怒了上天，降下災禍才緻如此。

幾個村的裡正商議一番後，決定開作法，為表誠心，還請了靈州最有名望的道觀裡的道長來。儀式進行了三天三夜，砸了不少銀錢下去，可直至結束，泉眼裡頭都沒有湧出一絲泉水。

連道長都說，怕是不成了。

泉水斷流，賴以為生的村民們便再也無法在此地生存，就在衆人商議是否别地而居之際，村裡來了個雲遊方士，那方士瞧着樣貌平平，卻頗有來曆，他自稱來于陰神教，受到陰神王點化，能解世間一切苦厄。

他直言道，若想讓泉水複流，有一極為簡單的法子，隻消衆人誠心在陰神王像前祈禱一天一夜，第二日黎明十分，泉水定會複湧。

衆人此刻早已急得早就毫無章法，聽得方士建議，權将死馬當活馬醫，幾個村的村民當夜就請了方士随身攜帶的陰神王小像，對着小像祈禱了一日一夜。

令人驚奇的是，第二日黎明，衆人先是聽得一陣汩汩聲，接着便像是萬馬奔騰，待村人跑去泉眼邊一看，泉水過真複流了。

經此一事，陰神王在衆人心中便如同再造之神，幾個村鎮的人更是着人花重金打造了它的神像擺在各自的村鎮中心。

至于道教同佛教，在它面前全都不值一提。

聽完嚴紹所述，喬元不禁追問道：“這陰神教，同這地蠶又有何關系？”

嚴紹長歎道：“這事怪我，那方士走時，同村人說了，若想要村裡長久安甯，必須要遵循神谕，湧泉村借由神力才得恢複泉水，為了謝過陰神王，此間三年内，隻要是泉水範圍内的村落，隻得種菜養氣，若有違逆，必遭天罰。”

喬元恍然記起初見那日，她曾問嚴紹這地裡種過什麼，她記得嚴紹說過，在種菜之前，種的是麥子。

她出言道：“你讓佃農們種麥子了？”

嚴紹沉默點頭。

嚴元向生怕兩人對他爹有所誤會，便道：“這事兒不怪我爹，湧泉村雖然富庶，但接連三年年年種菜，再富庶的村子，也是坐吃山空。所以我爹才力排衆議，要求大家種上麥子，這樣才能讓那些窮苦人家有一線生機。”