“事已至此，多說無益。”嚴紹打斷嚴元向所說，“我本以為請得天耕大仙的弟子，将地蠶除去，便能化解這場危機，卻不料最終還是成了這樣。”

衆人沉默之際，江稷道：“嚴員外，你可曾再找過那方士？”

嚴紹道：“自是找過的。”

“那方士可有說什麼解決之法？”

談及此處，嚴家父子二人再度無言。

江稷一針見血道：“是同三姑娘有關罷？”

話已說到這份上，再藏着掖着也沒有絲毫意義，嚴紹和盤托出，“仙師所言不錯，那方士說了，此舉惹怒了陰神王，這地蠶不過是剛開始，隻有将雁姐兒獻祭于陰神王，才能求得免去更大的災禍。”

景朝雖有将子女奉于神前的說法，但這充其量也不過是讓子女在神前挂名，每月挑幾日沐浴吃齋，以示誠心。

但獻祭二字，太過于沉重，聽得喬元有些心驚，她輕聲問道：“如何獻祭。”

嚴紹苦澀道：“本月初十是陰王冥誕，在那日将雁姐兒送去陰王祠中，引血入祠，方得消除陰王之怒。”

喬元憤然而起，“荒唐，神魔之說本就不可信，怎能隻憑方士之言，就斷送一人性命。”

嚴紹也是滿目哀傷，“雁姐兒是我最小的女兒，我何嘗忍心将她送至陰王祠内，故讓長子長興帶着她外出躲避。并四處尋人來治這地蠶之害，奈何皆不得成。好容易找到二位仙師……”

喬元知他接下來想說什麼，這地蠶除去一批，又有一批出現在地裡，生生不息無窮無盡，令人望而生畏。

但喬元心裡清楚，這些蛴螬不過是有人故意放入，用來混淆視聽的小把戲，她起身道：“若員外信得過，我定設法幫你治好這蟲害。”

嚴家父子的眸光皆是一亮，喬元之言對他們來說，無疑是能抓住的最後一根稻草，“仙師所言當真，真能治好這地蠶之害！？”

若真如此，觸犯陰神之怒的說法便可不攻自破，雁姐兒也得以免去以身獻祭之苦。

喬元答道：“自當盡力。”

嚴家父子倆對視一眼，嚴元向扶着嚴紹下榻來，二人直接跪在喬元面前謝她。

喬元忙側身避開，好說歹說，二人才從地上起來。

從嚴紹屋裡出來，喬元便快步往制茶麸水的院落走去，江稷跟在她後頭，面上若有所思。

眼看喬元即将拐過拐角，消失在回廊後，江稷出聲叫住她，“喬元。”。

來此多日，除了一開始叫她喬姑娘，在衆人面前，江稷向來都是稱她為‘師妹’。冷不丁叫她大名，喬元頓步回頭，一時有些不适應。

江稷帶她避過仆役，走到花園一角。

花園裡頭隻他們二人，淩霄的藤蔓層層疊疊，投下一片陰翳，像一堵厚實的圍牆，擋住二人的身形，江稷将喬元拉至身側，垂眸問她，“你可信他所說？”

喬元在屋内聽得事情全貌的時候，就将疑點想過了，嚴紹的話從邏輯上推敲起來沒有任何問題，她看向江稷道：“聽來似是沒什麼問題，你可是有何發現？”

江稷掩住多餘的思緒，不正面回答，隻道：“這幾日你不論去何處，記得都要派人知會我一聲，初十馬上便至，嚴府怕是要不太平。”

喬元知曉事情輕重，她應道，“好。”

二人一時默默無語，喬元想了想，又問道：“江稷，你今晚可有空？”

江稷回首，“何事？”

喬元道：“這地蠶既同陰神教有關，想必是陰神教派人放置此處的，隻要能抓到那人，一切問題就能迎刃而解。”

江稷本就有這打算，他道：“夜黑風高，你不便出行，此事便交由我來辦。”

喬元卻沒有同江稷預料中一般答應，她道：“地蠶不會無故出現，我問過管家，他說自己早就問過看守的仆役，不曾見到有人接近田地，這事兒不簡單，我得同你一起去。”

見江稷沒有答應，喬元又補充道：“蟲害我比你懂些，你必得帶上我。”

少女滿臉認真，似是隻要他不答應，她便是偷跟着也要去，江稷别開眼，無奈應聲，“好罷。”

喬元露出笑容，“多謝。若沒有其他事情，我便先去制茶麸水的院子了。”

江稷同她颔首，沒有再阻攔她。

第一日做濃度實驗的時候，喬元就記下了茶麸水各個濃度的效果，想要讓地上這一批新的蛴螬快速死亡，隻能暫時提高茶麸水的比例。

喬元到了院子裡，要求仆役們将原本一份原液兌五份水，提高到了一份原液兌三份水，且必須要在入夜前灑入地裡。

前段日子的茶麸水在地裡還有殘留，按理說不應該這麼快就再施第二批，但事出緊急，她必須要在初十之前将地裡的蛴螬盡量除盡。

做完這一切，喬元回到自己屋内，靜靜等着夜晚到來。