亥時正刻，喬元屋外的窗棂被準時敲響。

打開窗戶，江稷已經站在了窗台下頭。不同于平時的裝扮，他今日身着黑衣，頭發被全數紮入發冠裡，寬肩勁腰，惹得喬元多看了好幾眼。柔和的月光灑在江稷身上，喬元恍惚間想起在河灘邊初見他那日。

見喬元在窗邊遲遲不動，江稷帶着疑惑道：“喬元？”

喬元這才回過神來，帶着歉意道：“來了。”

她踩着提前放在窗台邊的矮凳，邁出窗戶，窗下有些高，喬元對着江稷道：“煩請讓開些。”

江稷會意，往後退了兩步留出空間。

喬元順勢直接往下跳，窗台下面是草地，她不怕磕到自己。

雙腿和地面碰撞的一瞬間有些發麻，喬元揉了揉腳踝，從地面上站起，回首對着江稷道：“走罷。”

江稷落後她幾步，怔松片刻後旋即跟上。在喬元看不見的地方，見她從窗台上跳下有些向前的雙手，被他重新背到身後。

已是深夜，怕打草驚蛇，二人從羊腸小道往嚴家田地的西角走去。

那裡有一處小丘，小丘不高，但雜草茂盛易于藏人，二人找了個适宜的地方窩在上頭，便開始安靜等待陰神教的人出現。

一個時辰悄然過去，田地上除了偶爾略過的風聲，和夜鴉的幾聲啼叫，沒有任何異常。

喬元的雙眼皮不覺開始上下打架，為了讓自己清醒些，她壓低聲音主動找江稷說話。

“江稷，你是怎麼找到嚴家大朗和三姑娘的？”

江稷看着比白天更精神些，目光如鷹隼一般銳利，他擡眸看了眼身側不住打哈欠的喬元，抛出一句，“我并未找到。”

正擡手掩唇的喬元眼睛一下瞪得老大，像是意識到什麼，她道：“你是詐他們的？”

江稷緩緩點頭。

“那塊玉佩呢？”喬元追問道，嚴元向說是他大哥的，東西定錯不了。

“從嚴元興房裡拿的。”江稷很是随意道。

那房間帶了鎖，他為了不傷鎖頭留下痕迹，進去頗費了一番功夫。

師兄師妹的戲劇演習慣了，話到此處喬元才驟然想起，自己身側這位可是貨真價實的巡檢使。

刑訊審問，緝拿逃犯可都是他的強項，如此看來，小小一塊玉佩的确算不上什麼大事。

喬元看向他的眼神帶了一絲好奇，“那你是如何得知此事同陰神教有關的？”

江稷沒有回答。

知曉自己問到了不該問的，喬元換了個姿勢，又道：“你今日問我的問題，我晚間又想了一遍，你說，嚴紹為何一開始不同我們說陰神教的事情。”

“是因為我們隻是除蟲的工具，不必知曉？還是因為别的？”隐隐還有其他念頭在喬元腦中閃過，但那念頭太快，未等喬元抓住便消失了。

此時已近子時，周圍依舊沒有任何異動。

喬元遲遲沒等到江稷的回答，她隻覺得上下眼皮越來越重。

風吹樹葉的沙沙聲是最好的催眠曲，江稷聽得從身側傳來“啪嗒”一聲，他偏頭一看，喬元已經側躺在草地上了，均勻的呼吸聲自她鼻尖傳出。

這段時日在嚴家吃好喝好，喬元的面頰已經不似初見時消瘦，面上帶了幾分紅潤。

盯着她看了半晌，鬼使神差的，江稷挪動了一下自己所在的位置，拂向喬元面頰的夜風被他的身軀阻擋在外。維持姿勢不動，江稷繼續目不轉睛地盯着嚴家田地的方向。

一夜無語。

日光微曦時，喬元被四周傳來鳥鳴聲喚醒，她睜開眼，迷糊地想伸了個懶腰。

雙手舉到一半，她這才恍然憶起，自己應該是同江稷在小丘上等着抓放蛴螬的人，怎的睡着了。

擦了擦嘴角，喬元擡眸尋找江稷的身影。

江稷的身形不管在何處都很是突出，喬元略略掃了一眼，便見他在小丘下不遠處。稍微拾掇了一下自己，她起身往江稷所在的方向走去。

正當她在江稷身後整理措辭，江稷似是料到她來一般，驟然起身回頭看了她一眼。男人唇角下垂，面帶郁色，愣誰都能瞧出他心情不佳。

喬元下意識問道，“出事了？”

江稷給她讓開一個位置，喬元順勢蹲下看着田地邊緣，她甫一朝前看，地表上三五成群的蛴螬便映入眼簾。

……

喬元的臉頓時同江稷一樣臭。

江稷一夜沒合過眼，守着喬元同田地直到晨曦十分，直到日頭從雲層裡出來，樹葉長久不再晃動，他才從風口上起身，想下到平攤的地方松快一下手腳。

卻沒料到，他一下至地面，便見田地裡滿是地蠶。

他見過施了茶麸水後地蠶的樣子，根本不會同現在這般生龍活虎。但以他之能，必不可能有人在他眼皮子底下放入地蠶還不被他發覺。

江稷心口怄着一口氣，臉色黑的像鍋底。

喬元自是瞧出了江稷臉上的怒氣，但這事過于離奇，反倒讓她生了幾分興趣。喬元在田地周圍轉悠着，冷靜地思考着嫌犯的可能性。

新一批蛴螬的出現了，意味着對方明确知道他們昨日施放了茶麸水。

仆役施水的時候沒有避着任何人，這樣說來湧泉村的每一個人都有嫌疑。

但喬元略一思索，就率先排除了大部分湧泉村的村民。

假設陰神教的線人在村民之中，若他們知曉茶麸水的用途，那在第一次施水的次日，新的蛴螬就會出現。

同樣的，佃農們在茶麸水入地幾日後才來鬧事，言辭中依舊認為地裡蛴螬為患，恰恰佐證了佃農們并不知道嚴家地裡曾死過一批蛴螬的觀點。