排除村民和佃農，那剩下的範圍就格外清晰明了。

特别是她昨日剛吩咐仆役加大濃度，今早地裡就出現了新一批蛴螬，說明對方很清楚她昨日調整了茶麸水的濃度，他需要趁着地裡的地蠶盡數死亡之前，補充好新的一批。

這樣看來，嫌疑最大的便是在院内制茶麸水的管家同仆役，即便嫌犯可能不是他們，但隻要審問他們昨日同誰接觸過，便能找到蛛絲馬迹。

将自己的邏輯捋的更合理些，喬元找到江稷，把自己的猜測同他說了清楚。

江稷邊聽邊點頭，末了卻說了一句同這一切無關的話，“你可拜入了周進門下？”

喬元想了無數個可能的回答，硬是沒猜到他的腦回路會如此與衆不同，她噎了一下，還是答道：“周知縣不過是瞧着我能幫金台鎮除去蚜害，這才同我有些往來，正經說來，我并非他門下之人。”

江稷的面色明顯好了不少，他道：“既如此，待此間事了，你可願為我做事？一月五塊銀錠，月初就給絕不拖欠。”

喬家的具體情況在事發第二日楚津就同他彙報過了，一月五塊銀錠，他不信喬元不動心。

果然，喬元在聽完這個價錢後，眼裡的心動騙不了人，但她略想想，還是咬牙拒絕了江稷的提議。

收益越大就意味着風險越大，她的價值，隻在昆蟲一項，那江稷是因為什麼，才會給她開到這般高到令人咋舌的價格。

總不能是因為她能除蟲害罷，喬元有些摸不準。

江稷也不惱，他看着喬元道：“今日是我唐突，若來日你考慮好了，随時找我，這話一直作數。”

喬元點頭示意自己知曉，才道：“那今日之事？”

還有她方才的猜測，他還沒有給過任何正面回答。

江稷撣撣衣角，随意道：“你所言不錯，但這其中還少了一個可能。”

見喬元面上帶着疑惑，江稷随意摘了一根地上剛抽芽的莠草，接着道：“還有，這地蠶若不是從地上來，那便隻能從天上來了。”

他這兩句話說的沒頭沒尾，另一種可能又是什麼？蛴螬怎麼會從天上來？明明是他帶着她入的局，怎的這幾番對話下來，像是一場對她的試煉。

喬元擡眼看了看因着朝陽映照有些泛紅的天際，厚厚的雲層還未褪去，層層疊疊排布在湧泉村上空，像是給整個村子圍上了一塊绯紅的幔帳。

天上？

怎麼來？

坐飛機飛過來？

喬元正想出口反駁，她的腦海裡卻突然冒出一個很是無厘頭的想法。

如果這些蛴螬真的是從天上來呢。

這裡沒有飛機，但是有鳥，若是通過鳥類來運送蛴螬，是絕對不會令人發覺的。

見喬元因他的話在原地認真思考，江稷沒打擾她，隻順着小道摘着路旁的莠草，耐心等待喬元回過神來。

靜默思考片刻後，喬元又重新把這個想法否決了，先不論鳥的行為不固定，這麼多蛴螬，得多少隻鳥才能送得過來，如此大的動靜，一定會被昨晚守夜的江稷發現。

眼看日頭越升越高，再不走便要被村民發現了，喬元隻好先放棄思考這兩件事。

當務之急，是得盡快回到嚴家，免得惹人生疑。

二人回程同樣走的來時的小道，還未至嚴府門前，紛亂的嘈雜聲便傳至二人耳中。

喬元同江稷對視一眼，皆在對方眼中看到了一絲意外。

正門是走不通了，江稷帶着喬元從偏門翻至嚴府内，二人回屋換了衣裳，這才施施然走出屋内。

嚴府内亂哄哄的，身強力壯的仆役們大都被召集到了前院，找不到人問詢，喬元隻得找了在院内負責灑掃的老妪，詢問發生何事。

老妪見是仙師垂問，忙對喬元行了一禮，這才道：“不知是誰走漏了三姑娘回來的消息，此刻佃農們正聚在外院，紛紛要員外将三姑娘交出來呢，虧得員外這些年對他們如此之好，當真是作孽！”

嚴元雁回來了？

一聽到這個消息，喬元顧不上同老妪道謝，三步并作兩步，忙朝着嚴紹所在的主院跑去。

嚴元雁如何能回來，她若是回來，必定擺脫不了被衆人送去陰王祠的命運。花朵一般的年紀要為這些虛無缥缈的東西獻出生命，她絕對不會允許這一切發生。

喬元快步跑着，平日裡覺得談笑間便能走過的長廊，此刻卻像在往遠處無窮無盡延伸，不論她如何努力奔跑，都跑不到盡頭。

跑着跑着，喬元的步伐逐漸慢了下來。

或者說，她下意識的讓自己慢了下來。

她的大腦在飛速思考着，思考的速度拖慢了她的腳步，腦中的答案呼之欲出。

嚴元雁為什麼要回來，她是同她大哥一同去外地躲避被獻祭的命運，有什麼東西值得她回來。

是嚴紹生病的消息？她想回來盡孝？

但若是真為了保護女兒，嚴紹生病後要做的第一件事，就是不讓任何人将消息透露給在遠方避禍的女兒，更無可能派人将消息告知她。

除非——

一個可怕的念頭在喬元腦中出現。

江稷說的，她的推斷還少了另一個可能。

喬元停下腳步，她想她猜到了他說的那個可能。

昨日，知道她要盡力除去蟲害的不隻院内的管家同仆役，她的潛意識讓她忽略了兩個人。

嚴氏父子，嚴紹、嚴元向。