江稷站在喬元前頭，不等她開口，直接将話擋了回去，“我師妹的本事還用不到員外題點，倒是員外可得想想，不聽神王之言落此下場，報應不爽，這點地蠶，怕是還不能夠。”

喬元擡眼，意外江稷能說出這般刻薄的話。

見嚴紹臉色一沉，江稷面上的笑意愈發大了些，他故意往嚴紹肺管子上戳道：“對了，先頭說要給的銀錢員外可别賴了。我們師傅雖避世多年，但總歸有些能耐，這銀錢若少了幾個子，落了因果，隻怕不止陰神教一個要來尋員外麻煩。若流年不利，員外這條命可得就抵上了。”

嚴紹原本放在身側的雙手交疊緊握，顯是氣極，但轉而又想到了什麼，他唇角又往上提了提，恢複成一貫笑意相迎的模樣，他道：“這是自然，二位仙師除蟲辛苦，這些銀錢稍後定送到二位住處。”

江稷道：“既如此，我同師妹這便去收拾東西，今日必不再叨擾府上。”

嚴紹目送二人離去，這才斂下眉目，眼底一片陰郁。

喬元跟着江稷回到院裡，方才人多口雜不便開口，現下回到自己院落了，她帶着怒意問道：“你為何攔着我，後日便是初十了，嚴元雁再不走，這條命就沒了。”

江稷道：“我知道。”

“那你為何？”喬元很是不解。

“不是她，還會是旁人。”江稷定定地看着她，一句話便讓喬元沉默下來。

倘若初十這場獻祭避無可避，今日嚴元雁被她們帶着離開，嚴紹為了穩定局面，定會另選他人。屆時，這人可能是吳氏、是柳氏、是王氏、這些女子不論何種姓氏和出身，她們都會有一個共同點，皆是這湧泉村裡的女子。

說到底，嚴元雁字字泣血的哭訴，讓她關心則亂了。

喬元拍拍臉，試圖讓自己恢複冷靜，她道：“你打算如何？”

江稷挑眉道：“想不想看他身敗名裂？”

喬元一聽，湊到他身前道：“你有法子？”

江稷單手撐着下巴，一派閑适，“該打探的消息也已經打探清楚了，天耕大仙弟子的身份我可是用膩了，住在此處有嚴紹盯着，我施展不開手腳，不若住到外頭去，便宜我們行事。”

喬元心裡剛好也有些疑惑需要證實，她答應道：“好，那我們這便走。”

很快，二人出府的消息便傳到了嚴紹耳朵裡。

他揮退前來禀報的仆役，執筆的右手不停，片刻後，将寫完的信遞給管家。

“今日便送出去。”

做完這一切，見管家躬身離開，嚴紹這才起身，往嚴元雁院落的方向走去。

嚴元雁被仆役們圍着帶回院子後，再度坐回在海棠樹下。小院同去時沒有任何分别，擡頭還是四四方方的天，唯一不同的是，這次小院的四角都守着仆役，她再也走不出這裡半步。

枯坐了半個時辰，當小丫頭禀報說嚴紹來見她時候，嚴元雁空洞無神的雙目這才重新凝出點點眸光。

嚴紹背手進入小院，便見坐在石桌前的女兒。吩咐仆役将費心制作的吃食糕餅端了上來，他笑道：“雁姐兒，可餓了？爹叫他們給你準備了點心，你先用些罷。”

明明面前站着是疼愛了自己十五載的爹，嚴元雁卻驚覺這麼多年，自己似是從來都沒看透過他。

腦中帶着虛無的執念，嚴元雁總覺得自己該再問一問，她靜默一會兒，幾近哀求道：“爹，後日便是初十了，不若我們趁着無人發現，連夜離開此處罷。”

嚴紹看她的目光像是在看不懂事的孩童，他道：“雁姐兒，莫說這些孩子氣的話。我們嚴家世代居于此，怎能背井離鄉去往他處。莫不是方才那兩位仙師同你說了什麼，你才有如此想法？”

嚴元雁下意識搖頭否認，“……不曾，她們隻是想帶我去買花燈。”

嚴紹點了點頭，又露出身為人父的慈祥，關懷道：“如此便再好不過了，雁姐兒，今日你也累了，莫要多想，回房去好好歇息罷。”

嚴紹平淡的、不起波瀾的回答，讓嚴元雁腦海中的驚恐的愈發蔓延，她雙手搭在腿上，緊緊攥着衣服一角，顫聲道：“爹……可若再不走，後日我便要被送入陰王祠了。”

嚴紹坐在上首，看向嚴元雁的目光滿是憐憫，“爹自然知道，你方才不是聽到了，爹已經着人在收拾東西了，待一入夜，外頭鬧事的佃農們一走，我便能差人送你離開。雁姐兒，你說如此可好？”

是了，她該走的，該走的。

但當着嚴紹的面，話到嘴邊，嚴元雁卻嚅嗫着，連一個‘好’字都說不出口。

在規矩裡生活了十五年，她沒辦法克制自己不去想，她若走了，嚴家該怎麼辦？

爹、娘、兩位哥哥，嚴家的每一個人都要受到她的連累。

倘若陰神教所言為真，她一走，整個湧泉村便都要受害，那她更是此處的罪人。

嚴紹就這樣目不轉睛地看着女兒，看她面色緊繃，死咬唇角，保養得宜的指甲嵌入肉裡，刻出一個深深的印記。

他笑了。

嚴紹緩慢起身道：“雁姐兒，你再好好想想。時間還多，等你想通了，随時都能來找爹，爹一定送你走。”

此刻的嚴元雁已經沒有辦法再回答他了，她内心的驚恐不足以為外人道。

嚴紹垂眸，深深看了她一眼，這才離開了偏僻的院落。

一直在小院裡坐到天黑，仆役送了吃食進來，嚴元雁才發現已經自己坐了一個時辰。

滿桌珍馐，她卻沒有絲毫胃口。