嚴元雁扶着桌角起來，對着身後的小丫頭道：“陪我出去走走罷。”

小丫頭依言扶着嚴元雁，主仆二人漫無目的地在宅院裡走着。

嚴元雁不知自己想要去往何處，隻想出來透透氣。

穿過花園，重新走到今日躲藏的水缸後頭，嚴元雁隻忽覺恍如隔世。

寂夜無聲，仆役們也不會料到主家人會出現在花園中。

院中由遠及近傳來兩個男子的聲音，聲音裡俱帶着濃濃的疲憊。

“今日這差事當的真是累。”

“可不是，我到嚴家這麼多年，統共也就遇着這一回。午後院外那幾個佃農一闆斧砸下來，差點兒沒将我劈成兩段。”

“正是呢，我擋在前頭，心裡都有些發憷。”

“按我說，這事兒就是觸怒了陰神王才落得如此下場，三姑娘既有能力解災，入祠便是，何苦讓我們這些人替她苦苦撐着。”

“這話也不好說，當初員外也是為了大家着想，才吩咐種的麥子，員外可真是頂好的人。”

“那又如何，說到底着事兒是他們嚴家闖的禍，如今亂成這樣，自該嚴家人來收拾。”

“哥哥說的有理，不過總歸不是咱們該的事兒。隻盼着初十那日快到，三姑娘能早些進去平息怒氣也就是了。”

“賢弟說的這話不錯，災禍一解，我們湧泉村也就太平了。”

二人交談着遠去，沒人注意到陰影裡站着的主仆二人。

聽完這一番言語，嚴元雁扯了扯嘴角，對着小丫頭道：“你聽，大家都盼着我去死呢。”

小丫頭用袖口擦着眼角的淚滴，“姑娘，你别聽他們瞎說，這本就不幹姑娘的事兒，姑娘就該同員外說，如今就出發，逃得遠遠的才好。”

這一日折騰下來，嚴元雁心口早就麻木了，她望着天邊的殘月，早上同喬元一起抗争的勇氣已經被消磨殆盡。

月色将她的身影拉長，影子被藤蔓牢牢抓住。

“不逃了。”

——

湧泉村是不能住了，喬元同江稷從嚴府出來後，二人直奔最近的客舍。

喬元東西多，又帶着嚴紹給的足足的銀錠，她一路上走的都有些鬼鬼祟祟。

江稷實在看不過眼，幫她分擔了不少，二人這才順利到客舍住下。

打開門，裡頭陳設雖比不上之前住的客舍，好賴也算幹淨整潔。喬元将東西收拾好，便去敲開江稷的門。

二人的房間布局雷同，江稷開門後，喬元摸着桌邊坐下，開口道：“何處能找到寫有湧泉村的方志？”

方志本意是地方志書，其中包含了當地山川湖海等大量的地理信息。有了方志，喬元便能排除周遭環境，對何處能大批飼養蛴螬有個大概。

江稷答道：“方志大都存放在縣衙，你現在便要？”

喬元點頭，想要救下嚴元雁，必須要找到是陰神教在何處飼養蛴螬。以他們現在的速度，如果一個地方一個地方找過去，便是過了一個月也找不到。

查閱方志是最快的辦法。

江稷沉吟片刻，給了她一句準話，“你且回房等等，我定在入夜前替你找到。”

喬元謝過後，便回了自己房間，到了晚間，江稷果然捏着一本冊子回來了。冊子的封面已經有些泛黃，書頁倒是沒有過多磨損，方志不是主流書籍，除卻修訂，無人會經常翻開。

從江稷手中接過，喬元迫不及待地翻開書頁，先大略看一看整個地方的山脈走向和地理構造。

喬元一頁頁看的認真，江稷立在她身側，起了興緻道：“你識字？”

“不識。”喬元答的很是幹脆。

江稷見過不少睜眼說瞎話的人，如喬元這般這麼理直氣壯的倒是少見。

他一時語塞。

喬元也不管他相信與否，隻道：“上頭有圖，大緻能看個明白。”

江稷知她看的認真，也不再打擾，先回房去了。

沒人在一旁看着，喬元也覺自在了許多，她認真比對着方志上所描寫着各處的自然條件，尋找最有可能大範圍飼養蛴螬的地方。

蠟燭裡頭摻了不少雜質，燃過半根，黑煙便熏的滿屋都是，喬元卻恍然未覺。

直到戌末十分，她才猛地一拍桌子，找到了！