第一次被這麼多的人當面言謝，喬元頗有些無措地站起來，“大家這是作甚，我不過做了自己該做的事，當不得你們如此大禮。”

說罷，她就想去将面前的人扶起來。

江稷卻傾身拉住她，定定道：“你當得起。”

——

青石巷的小路上，喬元抱着書冊走着，江稷則在一旁幫她推着推車，推車上頭放了不少新鮮瓜果，甚至還有布匹。

這些都是西市上的人送的。

喬元退了不少回去，但有些百姓實在太過熱情，喬元退不回去，便收了下來。

有些分量的推車，在江稷手裡輕的像是紙做的，隻不過不知為何，方才從集市上回來，江稷便黑着一張臉，也不同她說話。

經過方才西市上的事，喬元那日硬拉着江稷喝酒的尴尬勁緩了不少。她抿唇做了好一會兒心理建設，這才對他道：“今日多謝你了。”

江稷卻沒給喬元好臉，“你倒是能耐了，今日那婦人說你同周進有染，你自當回避才是，怎能直接應了下來。”

“若不是我在。”

“自是因為你在。”

二人的話同時出口，江稷停下推車的手，“什麼？”

喬元歪頭看向他，“若你不在，我必不會用這樣的方式回擊，但今日我見到了你了。”

她無意的一句話，卻觸動了江稷的心弦。

原來她是因為見着他來，才會這般。

江稷擡手掩住唇角，不知怎的，他覺得周遭忽地安靜下來，似乎能聽到自己血液在身體裡面流動地聲音，耳根有些不自覺的發紅，整個身體都有些發燙。江稷偏頭輕咳幾聲，想要将這種異樣地、從未經曆過的情緒排除在外。

“江稷？”喬元有些不解他為何突然站定不動。

深吸一口氣，江稷這才回過頭來，還是方才的語氣，“即便我在，你也不能如此。若我并未及時領會你的意思，今日這事便難以收場了。”

這人怎的如此婆婆媽媽。

喬元想不通他為何要說這些，她眼眸一轉，主動換了個話題，“說起來，你今日怎會在西市？”

提到此事，江稷這才收斂神色，正色道：“我聽聞你在西市替人解決農事疑難，便趁着休沐，想來找你問詢。”

“你也有農事上的困擾？”喬元問道，他這人，怎麼看都不像是會種地的。

許是喬元打量他的眼神太過疑惑，江稷順手在她額前敲了一下。

喬元吃痛捂住額頭，沒好氣道：“看在你今日幫了我的份上，你且說罷，遇上什麼事了。”

這事在路上不便言說，喬元隻好将江稷帶回了家。

在廚房做飯的周素聽到響動，剛想出來迎接喬元，便見她身後跟着推車的江稷。

周素一時間緊張地連手都不知該往何處放，“巡……江、江大人，您來了。”

喬元自然看得出周素的忐忑，她連忙将周素推了進去，“娘，巡檢使找我有些事，您在屋裡忙就成，不用出來招待他。”

周素聞言，自是求之不得。

還是院内那張石桌，江稷從懷裡掏出一張圖紙，攤開放在了喬元面前。

“你可能想到在此地種出糧食的辦法？”

喬元拿起圖紙開始仔細打量，圖紙被分成左右兩半，左側一半畫的是該處的地形，右側則是滿滿的文字記錄。

喬元仔細辨認過後，才發現上頭寫的是這裡種過的作物種類、收成多少、還有澆灌水量等細節。圖紙的最後，還有一句話，“此處土色白而硬，蓋不可藝植，不若另尋他法。”

喬元猛地擡頭，“這是鹽堿地？”

江稷知道她定能看得出來，他話裡帶了自己都沒有察覺出來的驕傲，“不錯。”

鹽堿地是指土壤中鹽分和堿性物質含量較高，導緻土壤理化性質惡化，影響植物正常生長的土地。

想要在鹽堿地種農作物，可不是易事。

喬元的指尖在圖紙上輕點，看向他，“這事不易，容我多想幾天才能給你答複。”

“不急。”江稷道。

今日喬元并未同家人說過江稷要來，江稷自己也知喬家人對他多有敬畏，在石凳上坐了一會兒，他便起身告辭了。

喬元身心都沉浸在如何讓鹽堿地種出植物上，一時也沒想起挽留。

一直到晚間躺到床上，喬元這才覺出不對。

自然條件下，隻有在幹旱和半幹旱地區，蒸發量大于降水量的時候，鹽分才容易在土壤表層積累，形成鹽堿地。

景朝符合這樣情況的地裡位置，隻有西北邊疆。

江稷不過是個小小金台縣的巡檢使，他為何要關心邊關作物？