日照一寸一寸升起，最先投射在灰白的城牆上，随後往上一截一截攀升，逐漸落在屋檐，灑在街道。

晨露裡帶着淡淡的草木香氣，打遠處傳來似有若無的腳步聲，腳步聲很輕，連巷尾的貓兒都沒有驚動。

最後，在一處新裝的屋子前停下。

喬元擡頭望着面前的二層小屋，最上頭的‘農事問訊處’幾個字，在日光裡折射出耀目的顔色。

深吸一口氣，她推開木門。

屋子裡頭很幹淨，除卻幾張桌椅闆凳，并沒有任何多餘的擺設。

灰塵在日光裡上下浮動，像是細碎的金粉。

吸吸鼻子，喬元将桌子同凳子搬到門邊，迎着日光，翻開了嚴維運給的書冊。

昨日同家人說了今日問訊處要開張，各個鬧得要來看看。喬元好說歹說才将人勸了下來，為了讓他們能消停些，今日她早早便摸出門了，在這裡看書可比在家裡安靜些。

書冊一看就是半個時辰，日頭越升越高，中街上的人氣也漸漸足了起來。

整條街道上都充斥着小販的吆喝聲，牛車馬車的輪軸聲，還有各處讨價還價的聲響。

四處的吵鬧聲不絕于耳，唯有她這一處小屋，安安靜靜，無人問津。

“喬姑娘。”突然，一道蒼老的聲音打斷了正在翻開書冊的喬元。

她擡頭看去，是在西市上見過的熟面孔。

喬元将書冊半阖上，“老伯，如今田地裡可還鬧螟蟲了？”

老者黝黑的臉上揚起樸實地笑意，“難為姑娘還記得，那日若不是姑娘帶我去縣衙讨了農藥來，我真不知道該如何辦。現下地裡的大豆已然大好，我今日是專程來謝過姑娘的。”

回完喬元的話，老者将腳邊的包袱提了上來，打開繩結，從裡頭掏出了一大捆蔬菜，菜葉上帶着露珠，嫩地能掐出水來。

“今早去西市找不到姑娘，聽人說起，才知道你搬到這處來了。小老兒家徒四壁，隻有這菜還拿得出手，姑娘且收下罷。”說完，他便将這些東西往喬元的桌子上放。

“别，我行的不過是分内之事，這些菜這般鮮嫩，放在西市上能賣不少銀錢呢。”喬元婉拒道。

她将東西推回來，老者便再度往上放，“要不是姑娘制的黃闆，莫說金台縣，怕是整個郢州城都要受害，我這點東西算的了什麼，姑娘莫要推辭了。”

推搡半晌也沒個結果，喬元索性不再推拒，将這一大捆菜收了下來。

正同老者揮手作别，卻聽得遠處鑼鼓喧天。

将菜放到後院，喬元再出來看熱鬧時，便瞧見舞獅的，打鼓的，已經停在她門口了。

喬元一頭霧水，是誰家叫的舞獅隊走錯了不成？

偏生舞獅隊的人都在矜矜業業的表演，她一時還不好意思上前打斷。

不過喬元站在高處看去，舞獅的那兩人配合地極好，獅頭威武行進，獅尾則沉穩擺步，整個獅身顔色鮮亮，随着舞獅人的動作，就像靈動的獅子活過來一般。

鼓點配合舞獅人的躍動，精準有力地敲擊着。

有了舞獅夾在路中間，屋子前紅紅火火很是熱鬧，吸引不少路過的人來駐足觀看。

“敢問這間是什麼店鋪，怎的新開業便這麼大的排場？”喬元聽得有人在問。

“是了，上頭寫着……農事問訊處？倒是沒見過？”

“瞧着隻有個姑娘家，裡頭空空如也，當真奇怪。”

下頭的圍觀路人皆在私語着，喬元一時間倒成了衆人矚目的對象。

眼瞧着舞獅馬上便到尾聲了，喬元剛想下去問詢，又聽得後頭有人高聲喊道：“知縣大人到。”

周進怎麼來了？喬元眼尾一挑，有些意外。

一聽是知縣大人駕臨，人群馬上分開一條路出來。

“知縣大人怎的會來此處？”

“難不成這處是什麼大人物開的産業？”

可上頭，分明隻有一個姑娘。

屬吏在周進前後開路，他身着官服，腆着大肚子，很是傲慢地走過人群。可一到喬元面前，立馬換了副面孔，笑道：“姑娘今日大喜啊。”

這間問訊處不過是她用作臨時處理農事的地方，她隻同西市的農人說過，叫他們日後有農事上的事，到這裡來尋她便是。

聯想到方才的舞獅隊，喬元忍不住再度在心頭感歎，憑周進這身拍馬屁的本事，就是天王老子來了也得喝一壺再走。

外人都還在看着，喬元迎上去躬身謝過，順道指了指外頭的舞獅隊，“多謝大人請的舞獅隊。”

周進聞言一愣，“這不是姑娘你自己個請的？”

喬元也是怔愣片刻，“不是大人請的？”

随着鼓點越來越密，舞獅隊終于在一衆叫好聲中聽了下來，領頭的班主走到台階下，對着二人躬身一禮，“見過知縣大人，見過喬姑娘，這是我們小田村送給姑娘的賀禮。”