江稷聞言，點頭應下。

“對了，”喬元狀作無意問道：“這塊鹽堿地，可是位于邊境？”

江稷側眸看向喬元。她瞧着像是無意問詢，但連續眨動的眼睫還是出賣了她心頭的緊張。

他有些好整以暇地抱胸問道：“你如何确定就是邊境？”

喬元說出早就打好的腹稿，“我随便猜的。邊境環境惡劣，更容易沉積鹽分，鹽堿地應會比較常見。”

“是嗎？”江稷看向她，目露探究。

“難不成，是哪條大江大河的邊域？”喬元隻當不知，接着問道。

江稷停下腳步，月色流過他棱角分明的面龐，男人歎了口氣，定定道：“喬元，你若是有話直言便是，不必在這裡小心打探。”

喬元沒想到不過幾句話就被江稷看出來了，她靜默片刻，擡眸小心翼翼地問道：“你拿到鹽堿地的改良方案，該不會拿去做壞事吧？”

……

喬元問詢的很是認真，看來是真的怕他拿去做什麼壞事。江稷忽的就被她氣地沒脾氣了，他站在她面前，低低地笑了起來，随後笑聲越來越大，直到眼角泛出淚來，才道：“喬元啊喬元，你這是把我當成什麼人了？”

江稷笑得這般不給面子，喬元兩頰都有些氣鼓鼓的，她惱道：“鹽堿地形成特殊，普通人根本不會知道，你貿然拿了這東西來，我自然是要問清楚的。”

江稷好容易止下笑聲，他：“放心，我拿它自有用處，雖不能和你明說，但絕對不是壞事，請你信我。”

最後四個字落下的時候，江稷的神色意外地認真，像是在同她許下什麼誓言。

喬元隻看了一眼，就莫名覺得自己的臉頰有些發燙。

都怪江稷，這般笑她。

後半程喬元沒再管他，一路小跑着就入了青石巷，江稷在她身後不緊不慢地跟着，面上依舊帶着笑意。

喬家門口的燈籠亮着，喬元徑直推門而入，甫一回頭，就見江稷站在稍遠一些的地方看着她。

在直接關門還是謝過後再關門二者中猶豫再三，喬元還是選擇了後者，一禮過後，木制的大門‘砰’的一聲，就被關上了。

人已經送到，他也沒有再留在此處的必要。但想起喬元方才渾身炸毛的樣子，江稷負手在原地站了一會兒，笑着搖搖頭，這才重新往巡檢司的方向去。

——

回到住處的賀令璟，此刻正坐在書房裡，仔細聽下頭人報上來的消息。

“依你所言，那巡檢使到金台縣不過幾個月？”

“是。屬下去查了有關他的所有消息，這巡檢使名為江稷，出身臨陽江氏旁支，是家中獨子。他的爹娘在江氏都不得重用，說是旁支都有些勉強，也不知道憑他的出身，是怎的混到這個位置的。”

“可還有别的？”賀令璟問道。

“他到了金台縣後，做的都是些釜底抽薪的事情，雖說翻了不少舊案，但惹得道上不少人都很是不快。馬幫派了不少人對付他，不過都沒成功。這人的武藝很是高強，迄今為止都沒人能進得了他周身三尺之内。”

賀令璟擰眉思索片刻，沉聲問道：“你可查過他們家同江氏哪一脈最為親近？”

下頭跪着的黑衣人噤聲一瞬，說話不複方才那般利索，有些戰戰兢兢道：“屬下不知。”

賀令璟面上有些難看，他冷聲道：“那便去查，記得，别驚動了人。”

“是。”黑衣人即刻領命而去。

賀令璟手裡抓着白玉墜子，在細細揣摩着。

三年前朔州之戰，江氏家主江宏挂帥出征，就在衆人覺得江氏必赢的時候，前線卻驟然傳回消息，江宏敗給夷狄連失城池十六座。天子震怒，将主支江宏一脈的男丁盡數枭首流放，女眷則充入奴籍一生為奴為婢。盛極多年的臨陽江氏，不過半年就被踢出了景朝的權力中心。

按理來說，江氏這般偏遠的旁支，算起來同普通人家已經無甚差别。

可是為何，他總覺得有些不對。

賀令璟閉目思索良久，始終覺得自己似乎忽略了什麼。

江稷帶給他的感覺實在是太過熟悉了，但他可以确定，自己從未見過這個男人。

這件事很不尋常，偏生他現在沒有任何多餘的線索。

賀令璟思索再三，提筆寫了一封書信，喚人進來将這封信即刻寄出，待做完這一切，他這才坐在椅子上深深吐出一口濁氣。

現在隻願京城那位，能給他答案。