周月安又陪張姨和孩子們待了許久，才和張虛動身前去那處荒山。

山路崎岖，馬車搖晃。

周月安心情複雜。她有些不知道該如何面對那些淳樸之人……

腦海中一時浮現謝聞璟的身影，他神色如常，黑眸深沉。

周月安心中微怔，不禁想，如果是謝大人，他會如何應對呢？

想到他從容随意的神情，周月安心中一時平靜下來。

如果是謝大人，應該會不動聲色地接下他們的謝意吧……

她唇角無意識地微微彎起。

周月安走下馬車，入目是一派和諧。此處已然不像是初見之時的荒山野林。

入目處又被開鑿出來的田地阡陌。即使此時未有稻作，可也能想象得出往後的欣榮生機。

鐘雷從屋中大步出來，見到周月安後，動作更快了些。

“周姑娘。”鐘雷神情恭敬。

周月安嗓音清淡，徑直問出了心中疑惑。

“這些，都是鐘寨主做的？”

周月安是指那些良田阡陌。

聞言，鐘雷臉上不禁帶上得意之色。

“當然不是我做的。”周月安微微側眸，目有困惑，緊接着便聽到鐘雷洋洋得意的聲音。

“是我帶領他們做的！”

周月安無言。

“還有，别叫我寨主了。”鐘雷下意識擡手摸了摸額角的疤，“我現在算是金盆洗手，不做悍匪強盜了。”

“如果這裡真的能讓他們吃得飽穿的暖，我自然就不用再去做那偷搶之事了。”

聞言，周月安有些不解。

“鐘寨主從前，”周月安微抿唇，斟酌着措辭。“不就是在供養着一個寨子嗎？”

鐘雷嘿笑一聲。

“說實話，姑娘，我以前想不通。我和我弟父母早逝，我們都是窮苦人家出身，我讀不來書，五大三粗的，就在镖局謀個差事，供弟弟苦學。可天道難容我兄弟二人。我們想安生過日子，可當地官府橫行，又苛捐雜稅。見我們無依無靠，覺得我們好欺負，竟然想讓我背上人命官司。我不肯，又失手把那縣衙傷得頗重。那官老爺自然也不饒我，一把火燒了我們的草屋。又派人取我性命。”

鐘雷說着說着，眼裡便升起翻湧恨意。

“那狗官，看我那都不死，就派人打斷了我弟一條腿，後面又趁我不注意給我下藥把我丢下山崖，我命大，撿了條性命，又機緣巧合因為饑荒，認識了些兄弟，便決定在此處落腳紮寨。”

鐘雷眼眸猩紅，看向周月安。

“姑娘，你是矜貴人兒，你可不懂追人追殺逃命，又時逢災荒逃難是什麼感覺……我那些兄弟，之前沒有一個不是被當地官差逼得走投無路的。也正是因為這個，我們才如此痛恨當官的橫行霸道之人。一個個的，簡直該死。”

他眸子裡面有不甘、狠毒，可往深裡看，更多是無奈。

周月安抿唇不語。

“姑娘，我人機靈。有時候也會想憑什麼那種人都做得了官，我們不行？所以後面與京中一些人做了交易，你家謝大人也知道。我之前以為你們二人跟那些人也一樣。”

鐘雷而後搖搖頭，“但是那日你叫我好好想想，我本來是害怕才答應的，可後面看到您帶着一群跟我們前些年沒什麼區别的人上山，晝夜相幫，盡心盡力。沒有嫌棄，沒有埋冤。”

“我看在眼裡。我忽然就想明白了。我要的，其實也不是非要當個官，圖那榮華富貴，權勢滔天。”

鐘雷那張帶着刀疤的臉，真摯地朝着周月安笑了笑。

“我們要的，不就是圖個安生日子嗎。如果所有的官，都能像您這樣對待我們，把我們當人。再讓我們有個安生日子過，吃飽穿暖，就夠了。”

周月安聽完，平靜的眸子裡閃過細碎微光。

“姩姩，為官者，所行為民也。”

周敬謙溫和的教誨在耳畔回響。

世道不公，天道不濟，朝綱混亂，世間凋敝，民不聊生，國将不國。

為官者，理應為民。民，國之根本。

要做一個……好官。

如君子之行，周正、愛民。

“姑娘！”

“是周姑娘！”

周月安回神，不遠處挑水的一位老伯往她這邊看，沖她招手。一時動靜頗大，引得其他人看過來，有人即刻認出周月安，都接連地向她問好。

她望着這些質樸的人們，他們臉上的笑容都真切，讓人心口生出一絲暖意，他們眼神感激，言辭或許沒多麼華麗，可都帶着一種真實。

“姑娘，我前些日子曬了魚幹，你帶些去！”

“姑娘，我這兒也有。”

“姑娘，野林裡新摘的果子，這個時節，可新鮮咧！帶些去嘗嘗！”

周月安認真地一一回應。

她心中微動，神色認真地看着面前這些人，他們笑容真切，他們都是那般踏實美好的存在。

忽然間，她胸中那顆沉寂冰封的心，以往猶如蒙灰的琉璃，而此刻那層灰正在被悄然擦去，她現在好像能看清楚了。

内心那道期盼，逐漸清晰，如明鏡般耀眼。

周月安看着眼前的人們，素淡的眼眸升起星星點點的光亮，臉上真切的笑意漸深，眼神也逐漸堅定，恍若碎冰激起千層浪，冬春交彙之際，此處生機盎然。

她知道，她要做什麼了……

她知道，除了周家以外，她想守護什麼了……

她知道，自己從此以後，應該為什麼活下去了……

爹，娘，阿兄……姩姩知道了……