他是想到自己占了人家的睡榻，這主仆二人沒有趕他不說，還讓他一覺睡到了天亮。他便不由得好奇，自己占了蘇晏的床，那蘇晏睡哪兒？

倒不是怕他住自己的房間，而是謝望生不愛收拾，房間亂得很，怕蘇晏看了笑話。

然而允知卻道：“就在自己房間呢，公子昨晚看謝公子睡得正香，沒忍心叫醒，就在屋子裡打了個地鋪，不然謝公子以為我家公子住哪？”

沒想到自己是以小人之心度君子之腹了，謝望生道：“哦沒事，我就是問問，你先忙吧，我去找你家公子了。”

說着就出門去了。

然而謝望生沒有去找蘇晏，就算是找，他也不一定找得到。此時的蘇晏正在河堤之上。

謝望生昨日因酒醉宿在他屋裡，蘇晏不習慣與人同住，因而天蒙蒙亮就出了門。出門前他給允知留了個口信，怕他起來後找不見他，但也沒說去哪，就說随便逛逛。

出了别院門的蘇晏無處可去，加之心中煩悶，便如他同允知所說，漫無目的地閑逛起來。

先是在村子裡走了一遭。蘇晏原本以為自己起得夠早的了，沒想到還有比他更早的，而且多是村婦。那些精明強幹的女子們，一個個包着布巾，天沒亮就起身在廚房裡忙碌着，喂雞的喂雞，生火的生火，還有幾戶人家裡，炊煙早就生了起來，溢出一股米香氣。

那是大米經過熬煮後的香味，米飯煮得軟爛，就成了粥，那米粥的甜香味飄出來，讓人食指大動。

蘇晏沒敢在人家屋子外多停留，就怕熱情好客的村裡人喊他一道吃飯，這事兒之前也不是沒發生過，有時候允知懶得生火，就去東家蹭蹭，西家幫幫忙，最後總能換些吃食回來。

蘇晏臉皮薄，一次沒在人前露過臉，但村裡人都知道這院子裡住着個讀書人，因而對蘇晏很是敬重。若是有哪家生了個大胖小子的，也會帶着紅雞蛋來請蘇晏幫忙取個大名，這事兒蘇晏從不推卻，每次都是慎之又慎。既不能取得太生僻，也不能筆畫太多，還要朗朗上口。

到後來，蘇晏直接研究起《易經》來，隻因他堅信，一個人的運跟他的名有很大關系，若是名字取得好，這人甚至可以通過改名來改命。

然而這套理論到底沒有實踐的時候，隻因蘇晏住在鄉下的這幾年，出生的孩子并不算多，他雖然也取了幾個有講究的大名，但大家骨子裡覺得賤名好養活。于是也就狗娃、狗蛋這般地小名叫着，看不出什麼玄學來。唯一要說的可能就是，這幾年村子裡太平得很，就連孩子失足落水的都很少，允知說這是自家公子在保佑他們，蘇晏讓他别瞎嚷嚷，否則造神容易，一旦信仰崩塌，那由此産生的信仰反噬将變成一股十分可怕的力量。

不過好在允知是聽得進去好賴的，蘇晏讓他低調，他就極盡可能地低調，以至于村裡人到現在都沒看到過蘇晏的正臉。蘇晏為了保持神秘感，見村裡人陸陸續續打開院門之後，他便調轉方向，往河堤方向走了。

陽春三月，長堤上的風光已不同于十多日之前。之前蘇晏同謝望生去靈山寺拜佛時，也曾路過這長堤，那時長堤兩岸的柳樹還隻是長出了嫩黃的芽兒，現在已經連成片，慢慢有了“二月春風似剪刀”的樣子。長堤兩岸的芳草，也從“草色遙看近卻無”，變成了“芳草碧連天”。

清晨的薄霧籠罩于水面，出巢的鳥兒在水邊覓食，冬的影子完全消失不見，大地之上，滿是勃勃生機。但與這鮮活春景形成鮮明對比的卻是蘇晏的内心，蘇晏看着前路，感覺自己的未來就像這被霧籠罩的水面，看不分明。

人對于未知的事物總是充滿恐懼的，蘇晏得蒼天垂憐已窺得半分天機，但他又如霧裡看花，鏡中觀月，總覺得這比他一無所知之時還要令人絕望。他在長堤上獨自靜立半晌，靜立到水中的薄霧都已散去，心中還是理不出個頭緒來。

他知道要接近長公主。原本他對自己的畫作已足夠自信，自信到讓人看一眼就知道是佳作。可是，柳玉琛的出現打破了他的幻想。

原先在揚州時，蘇晏就見過柳玉琛的作品，不管是詞作，抑或是畫工，柳玉琛都十分受市場歡迎。倒不是說他的作品不好，而是在蘇晏的認知裡，一個人作畫，就須得基本功紮實；作詞，就得文化底蘊深厚。在此基礎上再去精雕玉琢，設計一些巧思，才算得上上乘作品。

而柳玉琛就完全反其道而行之。什麼流行他就學什麼，骈文興盛之時，他大肆堆砌辭藻，使文章顯得華貴；古文運動興起之後，他自知能力不足寫出什麼好文章，就改為研究畫作。那時市場上仕女圖盛行，他就畫仕女圖，不過與正經學作畫出身的蘇晏不同，柳玉琛畫畫，不講究筆觸，不用白描，畫畫隻圖“神韻”。他最擅粗筆，畫畫隻講究寫意。有時候寥寥幾筆，就能勾勒出一副漫卷黃沙下女将騎馬迎風而立的神态，有時候又是烏篷船中，女子蔓蔓青絲醉卧船頭的嬌憨。總之這些畫作都充滿了奇技淫巧，卻又頗受市場追捧。

蘇晏曾經是對此不屑一顧的，當他跟柳玉琛一起被傳出“南晏北柳”的佳話時，他心中更是有一種莫名的羞辱。可如今，謝望生告訴他柳玉琛早就是長公主的入幕之賓，那麼也就是說，柳玉琛是被長公主欣賞的，他曾經鄙夷的奇技淫巧之作，也許就是長公主所推崇的，長公主代表的就是這個市場，而他，如今要去讨好這個“市場”。這對文人來說，何嘗不是一種折辱？