天地變色，一道道閃電裂開天際，卻遲遲沒再落下雨來。長街之上，走兩三步就會遇到一處水窪，偶有馬車經過，便會掀起一片污濁的水花。
“那邊在清街呢，幾時能過去？不如咱們繞道罷？”
小姑娘扯住自己祖父的袖口，話剛出口，就見那層層疊疊圍起來的侍衛破出一道口子——
烏雲壓頂之下，一騎白馬疾馳而出！禦馬之人衣袂翻飛，懷抱一女子，策馬從他們眼前掠過！
她驚叫，唯恐馬蹄踏上水窪濺她一身，連忙跳了開來！
誰知那人單手控着缰繩，驅着馬兒靈巧騰挪，愣是沒踩到一片水窪！端的是英姿飒爽，錯眼看去的人甚至來不及思忖他懷中的美人為何五花大綁……
“這郎君！”她嘿了一聲，笑道，“帶人騎馬也能騎得這樣俊，在中原真真少見！”
“那是你沒見過教他騎術的那位郎君，那身手才叫真的俊。若早些時日接你進京來，你也能一睹其人風采。”
她奇道：“是誰？”
随着馬蹄聲遠去，侍衛們猶如退潮的海水，四散消失在了人群裡。
遠遠地，傳來一陣噼裡啪啦的鞭炮聲——沉寂了許久的文府，湧出幾隻跳動的人影，他們挑着火紅的鞭炮熱烈舞動，似乎正在慶賀着什麼。
“不提也罷。”包掌櫃壓低了自己的鬥笠，蒼老的眉眼隐入陰影中，口中逸出一聲歎息，“人走茶涼啊。”
……
“好個文如鏡，枉朕還想着要招攬他！”皇帝怒而拍案，“他偷偷備這手書是什麼意思？要天下人說朕嫉賢妒能，逼得他早早備好身後事？”
張公公陪笑道：“陛下息怒，文大人這一手，縱是防着什麼，也不是沖着您來的。您想呐，那是三年前……”
但這并沒有撫順皇帝的毛，他的臉還是黑如鍋底。
文斐少時名震天下，後來入了仕途，在民間的官聲更是一騎絕塵。這樣一位注定青史留名的能臣，在他登基之初殒命，背地裡不知多少人傳過他這位新帝的閑話。
若非有陸長澤在前邊作擋箭牌，隻怕這段日子身處風口浪尖的人就是他了！
張公公續道：“奴婢倒覺着古怪：洪豐文氏是百年世家，經由文大人之手躍居世家之首，規矩雖比不得咱們皇家，但也是能壓死人的，少不得在傳宗接代上多下功夫，為何這一氏宗主……對别人的孩子如此上心？”
“他這人萬花叢中過、片葉不沾身，偏偏戀上溫九思那個病秧子，如何生子？”皇帝甩着手中的玉佩，不耐煩道，“多半是對他夫人允了什麼諾，像他能幹出來的事。”
“饒是如此，他收養文計漁之時并未婚配，不過是個半大小子，與溫九思有何幹？當初他栽培文計漁那架勢，分明是當成當家少主來養。”
“文斐其人，不能以常理論之。”皇帝本在氣頭上，見這老奴越說越偏，覺出一絲好笑來，“你瞧着他架勢鄭重，殊不知當時他幹的大事多了去了，樁樁件件擺到眼前，此事壓根不值一提。”
張公公卻堅定搖頭：“陛下可知，什麼人會執着于尋旁人的血脈做後繼之人？”
“噢？”皇帝挑眉，示意他繼續往下說。
“會做這種事的人，多是……像奴婢這樣的無根之人，注定無後，一眼就望到了頭，是以，自己還是個黃毛小子呢，就急着認幹兒子。”張公公面露卑微，忽而詭秘一笑，“但文大人何必如此？”
“你是說——”
張公公的嗓音壓低了些：“陛下，他……文大人他，莫不是有什麼隐疾？”
“我成親多年膝下無兒無女，對文計漁也視如己出，”大殿門口傳來陸長澤的嗤笑，他疾步行進殿中，目如冷刀橫向張公公，“如公公所說，我亦是個有隐疾之人了？”
張公公被唬了一跳，說閑話被人抓了個正着，已十分尴尬，沒料到陸長澤還主動将閑話扯及自身！他慌忙彎着背，連聲稱不敢。
陸長澤冷哼一聲，撣袍向皇帝行禮。
“欸，長澤快起！朕視你如手足，私底下不拘這些禮數！”皇帝三步并作兩步下了台階，一邊扶起他，一邊向張公公使了眼色。
待殿中其他人退去，皇帝話鋒一轉，龍目炯炯：“不過親兄弟也該明算賬。先前叫你回府修養，你埋怨日子太過閑适，順走内閣好些折子，好……這回朕正兒八經讓你推文計漁上位，你怎當作耳旁風？”
“洪豐文氏并非鐵闆一塊，文計漁的路在别處，不必入局當那宗主。”
“不是鐵闆一塊？”皇帝哂笑，“人心多變，你和文計漁皆遠離文家多年，如何分得清誰能拿捏？”
那至少也裂成了泾渭分明的兩塊，陸長澤思及在文府見識的那波變臉，隻覺那口子好撕得很。
他淡淡道：“臣心裡有數。”
皇帝仍覺滿腹牢騷不得解：“能一步到位的事，何以這般磨磨唧唧，你怕什麼？怕文計漁鎮不住文家人？朕勸過你許多回了，别總跟個老母雞護崽似的！”
說到這裡，他見陸長澤那眉尾猛地一跳：“你看看，又不服氣？他也大了，正是該曆練的時候，朕還指望他日後挑大梁呢！你護得了這孩子一時，護不了他一世！”
陸長澤木然看了他半晌，忽道：“陛下可知今日鎮北将軍在文府殺了一名采花賊？”
“怎麼？”
“文計漁在嶺南追捕此賊，無奈屢次失手。此賊報複心極強，大約是循着他的出身，故意潛入文府虐殺丫鬟……等到幾日前，臣才得知此賊行迹。”
“你是嫌文計漁不頂事？”皇帝皺眉安撫道，“事要看兩面，依朕看，能從嶺南追查至京城，這份擔當也是官員中少有的，咱們得多給他些時日，再打磨幾年就好了。”
陸長澤搖頭：“他初到嶺南，人地生疏，哪能那麼精準盯上一個采花賊?是文斐傳信給他的。”
“那又如何？”
“彼時文斐身在京城，臣算過，她要獲悉此事，至少也在八九個月前。臣曾統領刑部，手中撒出去的眼線亦不在少數，他們卻比她的手下遲了整整九個月。”
整整九個月——這五個字被他咬得很重。
皇帝越聽越是郁郁，心說文斐神機妙算也不是頭一回，誰不知道那家夥能幹啊？但再神機妙算，也是變相折在他手裡了。
陸長澤究竟是什麼意思，莫非是來引發他的内疚？他正丈二摸不着頭腦，就聽眼前這位新任首輔緩緩道：
“陛下，不好奇文如鏡是如何辦到的麼？”
皇帝長歎一聲，沒接話。
“臣此行前往文家，正是要确保她生前的安排能落到實處。”陸長澤意味不明地笑了一聲，“她既布後手，必早有準備，此刻最了解洪豐文氏的人，該是她看好的那位少年。與其讓文計漁進去抓瞎，不如從文均入手。”
皇帝心頭沒由來地一顫，蓦地望向這少時結識的好友——
一路看着這個人從無名之輩攀成群臣之首，眼見他與昔日摯友割袍斷義，眼見他為了權勢愈發心狠手辣。