岑雪鴻悶悶賭氣，不願再想越翎了，隻當花五百兩雇了一條狗。

岑雪鴻出神片刻，忽然被一個六七歲的栎族小女孩撞了個滿懷。

小女孩舉着竹籃，給她看滿籃的鮮花，用生澀的中洲話問她：

“買花嗎？買花嗎？”

岑雪鴻立即被缤紛馥郁的鮮花吸引了，隻不過一海之隔，竟就有這麼多從未在中洲見過的種類。

她想，若沈先生還在，能親來分野考察，真不知道他能高興成什麼樣。

為了一本《博物志》，那萬甯三年的沈探花，在從經藏書閣中一留就是十年。他的同侪大都已經平步青雲，成為朝中的社稷之臣，他卻從不以為意。

母親請他來家中教岑雪鴻讀書習字，他對十一歲的岑雪鴻問的第一句話就是，你想做什麼樣的人，度過怎麼樣的一生？

岑雪鴻仍然記得，第一次見到沈霑衣的那個盛夏，清晨清得凜冽。

在竹葉斑駁的陰影下，他俯身摸摸她的腦袋，對她說：

“小雪鴻，你想做的事，若是有用，利國利民，那自然很好；若是無用，亦有無用之用。”

此後的十餘年裡，岑雪鴻也有數次想問他，這是你想度過的一生嗎？

萬甯三年那個簪花打馬過長街的沈探花，他滿腔裝着建功立業的抱負，那樣的熱忱都全然忘卻了嗎？這個退避于藏書閣的沈先生，究竟是真的恣意不羁，超然天地，立志于無用之用；還是關山難越，窮途悲歌，隻好寄情于萬物呢？

退避于從經藏書閣的沈霑衣，教的是不争不搶，自修自省。十餘年後，終于也教出一個退避于分野的岑雪鴻。

思及此處，岑雪鴻的心裡又一陣低落。

不論如何。

他留下的書稿，她一定會補完。

小女孩見她低落，便挑了一串雪白的小花編的手環，給她戴上。

小女孩笑着說：“花花，香香！姐姐，漂亮！”

岑雪鴻也笑了，低頭看着手環，問：“這是什麼花？”

小女孩歪着腦袋，用栎語說：“伊莉絲。”

“伊莉絲。”岑雪鴻跟着念道。

她付給小女孩幾枚銅闆，忽然福至心靈，把自己憑着猜測畫的二十四瓣鸢羽花給她看，問道：“你知不知道，這種花可以在哪裡找到？”

小女孩看見之後，竟有些驚慌。

岑雪鴻以為她沒聽懂，又問了一遍，小女孩卻提着花籃跑了。

岑雪鴻又試着向周圍的小攤小販問了問，這些栎族人皆是一臉惶惶，對她的畫指指點點。

岑雪鴻不明就裡。

正困惑着，一隻粗糙大手突然伸出來，拿走了她的畫。

岑雪鴻擡頭，一張淳樸的中洲面孔在眼前。

他咧嘴嘿嘿一笑，對岑雪鴻說：“姑娘要不要吃早飯？我家的包子可好吃了。”

岑雪鴻：“……”

岑雪鴻摸了摸肚子：“也好。”

岑雪鴻随着他去到街邊的一家小攤，他給岑雪鴻上了兩屜包子，一碗赤豆飲。

他坐到岑雪鴻面前，自然地與她攀談起來：“姑娘，你是從哪裡來的？看着不太像生意人。”

“我從朝鹿城來。”岑雪鴻說。

“原來是京城來的！我姓餘，我弟弟明年春天也要去朝鹿城參加文試了，我們一家人就在這裡做做生意，供他讀書。”餘大哥說。

岑雪鴻說：“現下兩國積極于商貿往來，想必沿岸百姓們的日子過得比以前要好些了。”

“可不是嘛，”餘大哥說，“以前，就靠我和我父親出海捕魚過活，一去就是半個月。現在這樣支個包子鋪，一家人雖然忙忙碌碌，總比靠海吃飯好。說起來，還是聖上和祈王殿下聖明啊。”

岑雪鴻：“……”

不管洛思琅的初衷為何，但他支持聖上廣開商貿，确确實實為百姓們做了件好事。

餘大哥又說：“我們家祖祖輩輩都住在南梨城，天珑年間，我們和分野關系惡劣，我的祖父還參過軍，打過仗。現在竟也能在栎族人的土地上，同栎族人坐在一塊兒聊聊天，喝喝茶。”

“是啊。”

岑雪鴻順着他的話望向遠方，缡火城烈日初升，兩族百姓比鄰而居，一邊賣包子、馄饨，一邊賣烤馕、抓飯，大家語言不通，卻也熱熱鬧鬧。

遠方的百姓們，不在乎朝鹿城深宮中爾虞我詐的皇權争鬥，也并不是很在意土地、海域的劃分，他們僅有的願望，不過是安安穩穩地活完一生而已。

“對了，”岑雪鴻突然想到，“餘大哥，我的畫有什麼問題嗎？”

他嚴肅起來。

“你可知道，你畫的是二十四瓣鸢羽花？”

“這又如何？”岑雪鴻問。

“鸢羽花是鳳尾雎神的象征。分野人對雎神的信仰和崇拜，遠遠超過你的想象。這二十四瓣的鸢羽花紋，隻有王族和聖女可堪使用，貴族不能僭越，普通百姓和異族人更不能染指。”餘大哥說，“你初來乍到，還是尊重他們的信仰為好。”

“原來如此。”岑雪鴻說。

她想，越翎怎麼也不告訴自己呢？

說話間，幾個分野官兵走到岑雪鴻面前。

遠處，一些栎族商販，還有剛剛賣花的小姑娘，正在朝另一個官兵說些什麼。

為首的官兵用生硬的中洲話問：

“是你，剛剛公然使用了二十四瓣的鸢羽花紋嗎？”

餘大哥下意識想幫她解釋，官兵卻伸手去拽岑雪鴻：“跟我們走一趟。”

岑雪鴻冷靜地推了十幾文錢給餘大哥：“付錢。”

餘大哥使眼色問她：這該怎麼辦？

岑雪鴻拿起書稿和劍，跟着官兵走出包子攤。

接着，她趁其不備，踢了官兵的膝蓋一腳，轉身撒腿就跑。

官兵：“……”

官兵抱着膝蓋怒斥同僚：“你們愣着幹嘛！追啊！”