舒家窯場依山而建，面積不小，但因經營慘淡，工匠已遣散不少，就連窯爐也盡數關停，僅剩一座饅頭窯還一息尚存。

山腳四周雜草叢生，幾乎要将這條羊腸小道吞噬。

兩人深一腳淺一腳地走着，舒燦歌旁敲側擊問起他是不是綠林人士，又贊他武功高強，但寇清晝隻是淡笑着帶過。

不多時，便見着昌盛窯灰蒙蒙的磚牆。奇怪的是，本該冷清的窯場似乎圍着不少人。

舒燦歌于人群中一眼便見到了正點頭彎腰、喏喏應承的哥哥舒煊平。

“舒掌櫃，都說這賭窯‘九虛總有一實’，但我如今卻落得顆粒無收，您說這理我上哪兒說去？”

說話的中年人紫袍青褂，大拇指上帶着一枚和田玉扳指，嘴上蓄着一撮油亮的八字胡，富态的圓盤臉，腫泡眼卻射出炯炯精光。

賭窯也叫包窯，與滇境的賭石、津門的賭核桃一般無二，皆是由買賣兩家商定好，預先包下窯爐的産出。之後便如砸石出玉，買定離手。若一旦開出好瓷，買家則必能賺回票價；但若皆為劣器，也隻能打落牙齒和血吞。

舒家昌盛窯怎麼說也是傳了五代的祖業，雖日漸式微，但賭窯往往是名不見經傳的小作坊才搞，如今哥哥卻幹起了這營生。

這位包窯的主顧，舒燦歌也認得，是明州有名的瓷器商人黃祥，聽他的意思，是已經賭了四爐窯了，卻一隻好瓷也沒開出來。

她快步走到舒煊平身邊，正要開口，對方卻擺擺手。

“黃老，今日真是對不住。”舒煊平一身青衫，以袖掩面，羞愧難言。

黃祥轉動着拇指上的玉扳指，擡眼看了看窯場兩邊的豎匾，上聯“芝為華彩”，下聯“玉為肌容”，冷哼便從鼻腔中逸出。

“說什麼五代爐火，從神宗皇帝年間就開始燒瓷，依我看，你們這昌盛窯的牌匾還是早些摘了，尋個愣頭買家接手了去。"

周遭亦譏笑連連，“黃老說得對。什麼‘芝為華彩，玉為肌容’，大夥兒看看這燒出來的，一個個不是風驚瓷裂，就是破爛烏糟。”

舒煊平額上浮出細密汗珠，腰杆被議論聲壓得更低。

舒燦歌垂眸掃過地上一堆殘次劣品，随即箭步上前，朗聲道，“願賭服輸，這賭窯的規矩，黃老爺您是清楚的。”

黃祥盯着她，見她一副弱不禁風的身闆卻也不犯怵，便森然笑道，“這規矩我自然清楚。如今，我與舒掌櫃的契書還剩下一窯，隻是，這十賭十輸的境遇讓我不敢再接着下注了。”

舒燦歌吃了一驚，舒家饅頭窯用的是對燒，即匣缽裡一正一反兩個碗扣在一起燒。這樣算來，哥哥竟一口氣包了五爐窯給黃祥。

賭窯的确是買定離手，但包出去的窯必須得燒完才能算數。若主顧反悔或不想要了，可在燒窯前或開窯前轉手他人。

“您若要止步，昌盛窯也不阻攔，您隻需要将契書轉給别家便是。”舒燦歌面沉如水。

黃祥眼中得色一閃，他等的就是舒家人這句話！

隻見他高舉契書，朗聲道，“在座諸位都是陶瓷行當裡的行家了，今日黃某與昌盛窯的賭約還剩一窯，不知有哪位東家願接手？”

話畢，周遭一片鴉雀無聲。

黃祥又道，“我願半價出售這份契書！”

仍是無人響應，舒煊平額頭上汗珠滴入土中也未掏出手帕擦一擦。

契書揮舞，嘩嘩作響，大腹便便的紫袍中年人露出得意又嘲諷的笑容，“白送！有沒有東家願意接手？！”

舒燦歌不可置信地瞪大了眼睛，但更讓人無法相信的是，周圍竟仍無人應聲。

這一身紫皮的肥老鼠哪是在作賤自家契書，這分明是在作賤昌盛窯的名聲！

舒煊平身子發顫，一旁的舒燦歌連忙扶住他。

兄妹倆環顧四周，入眼皆是譏笑嘲諷的面容，噓聲一浪高過一浪。

“怎麼辦，哥哥……”

舒煊平到底年長些，見過風浪，便穩了穩心神，開口問，“這份契書既無法轉手，便請黃老開個價吧，我昌盛窯願回購此契。”

黃祥故作無奈地歎口氣，“如此，便請舒掌櫃出這個數。”

他比出兩根肥碩的指頭。

“二百兩？”

黃祥搖頭，“是二千兩。”

舒煊平驚得脫口而出，“黃老莫不是在說笑，先前五爐的契書也不過五百兩。”

黃祥卻道，“正所謂買賣自由，舒掌櫃若覺得價高，不回收契書也沒什麼。隻是這舒家窯場自此以後便再不能燃爐燒窯了。”

原來埋伏竟在這兒！

好惡毒的計謀，竟是逼得他們要麼棄置要麼賤賣昌盛窯。

舒燦歌憤怒地盯着那胖老鼠，對方得意洋洋，周遭衆人也全在看他兄妹二人笑話。

“這份契書，我接手了。”

這忽然傳來的聲音并不高昂，卻清朗得恰到好處，翩然落入在場衆人耳中。

“你是何人？”

黃祥狹小的腫泡眼盯着寇清晝，在場起哄鬧事的人有八成都是他暗中安排，這年輕人卻面生得很。

“在下是京城來的行商，想在貴地淘幾樣好瓷。”他淡淡笑了笑，“剛才你不是說白送嗎？那不如送給我好了。”

黃祥登時被噎住，但馬上反應過來，“哼，剛才不做數了，須重新報價。”