天剛擦亮，幾顆殘星還墜在柳梢，空氣中沾了晨露的涼意。

舒燦歌摸到廚房，拿了竈上蓋着的幾塊桂花白糖糕，吃了一塊，剩下的包好裝入褡裢，又備了一壺水。

剛出家門不遠，便見着一個鬼鬼祟祟的人影貓在牆根。

她轉身就要繞道走，那人卻似有些欣喜地高聲叫喊，“舒燦歌！”

為了避免趙無憂繼續大聲嚷嚷，把舒家人吵醒，她隻得停下腳步。

那人旋風似的朝她奔來，到了她跟前卻有些尴尬，似乎不曉得該起什麼話頭，半晌才問，“你骨頭那麼硬，昨天那頓揍你應該吃得消吧？”

舒燦歌一雙黑葡萄似的眼睛瞪着他，不說話。

趙無憂撓撓頭，“你好好一個姑娘家，為什麼非得叫什麼‘哥兒’的，又那種打扮……”

整個明州城都知道她大名舒燦歌，親近的人喜歡叫她“燦哥兒”，隻有這個初來乍到的小霸王蒙在鼓裡。

“你到底想說什麼？”舒燦歌對他可沒什麼耐心。

“我聽說昨日你家窯場觸了黴頭，那姓黃的胖子擺明是想讓你家窯場關門歇業。”

“所以呢？與你何幹？”

趙無憂被她頂了兩句，卻不似往常一般勃然大怒，隻正了正色說，“若你家不燒窯了，指不定被趕到哪個窮鄉僻壤，小爺我上哪兒欺負你去？”

狗嘴裡吐不出象牙，舒燦歌覺得自己就不該停下來聽他說話。

見她要走，趙無憂伸手攔住她，“等等！”但碰到她胳膊的一瞬間又仿佛觸電般收回手。

“不就兩千兩銀子的事嗎，我、我能幫你！”

舒燦歌狐疑地盯着他，“不勞衙内費心，昨日已有人接手了黃老爺手中契書。”

“是誰？”

“幹你何事？”

趙無憂被噎住，隻得不作聲打量着她。

他雖遊手好閑，但街頭巷尾的傳聞聽過不少，見她一副要出遠門的架勢，不由脫口問道，“難不成你要去聖母島？”

她有些意外，趙無憂竟也知道？

傳聞離海岸處大約五裡有座聖母島，島上供着全明州唯一一尊金火聖母娘娘的金身，堂前靈土燒出的瓷器集日月精華，可媲美仙靈寶玉。

看樣子自己是猜中了，他急道，“你瘋了！這半年來沿海倭亂不斷，你一個女孩子敢私自出海？！”

不等舒燦歌再答話，他一揮手，袍袖聲飒飒，“這兩千兩銀子小爺替你出了，我現下就回家将錢票取給你，你拿着去把契書贖回來。”

舒燦歌眨巴着一雙杏眼看他，聲音軟糯得像今早吃的糖糕，“那我就在這裡等你吧。”

趙無憂白皙秀的臉上一紅，低聲鄭重道，“那你等着我哦，我馬上回來。”

确定那舉止古怪的家夥跑遠了，舒燦歌臉上浮出一絲冷笑，提了提腰間褡裢，頭也不回地往白霧彌漫的碼頭方向走去。

*

明州依山傍水濱海，是個三江彙聚、漕運發達的港城。但五年前新皇繼位後頒布了海禁，因此除了内陸水運，僅有少數漁民會出海捕魚。

舒燦歌詢問一圈，果然無一人肯帶她出海，正焦急間，忽然瞧見不遠處有個熟悉身影。

寇清晝剛與老漁翁交談完，聽得有人喚他名字，一轉頭，仍是一身粗葛短褐的少女亭亭立于眼前。

“你在這裡做什麼？”

“閑來無事四處看看罷了，舒姑娘呢？”

想着本就是因他所托，舒燦歌便将自己的打算如實相告。

“你想出海？”寇清晝挑眉，“聽說近來海面常有倭寇出沒，此時出海未免過于危險。”

“我知道有條水路可以避開倭寇。”

從前海亂還未興起時，她便常去明州附近的丘陵及島嶼發掘石料，每年也至少會去一次聖母島上香祈福，那條水路常年霧氣彌漫、暗礁叢生，但她卻很熟悉。

寇清晝莞爾，“既如此，那我陪舒姑娘走一遭吧。”

說着，他三兩步追上不遠處的老漁翁，舒燦歌見他掏出好幾錠白花花的銀子，與漁翁說了些話，後者遲疑着但最後還是接下了。

*

漁翁常年漂蕩在海面，破浪航船的技巧醇熟；而木帆船雖小，但靈巧迅捷，又有舒燦歌的指引，一路避開暗礁海霧，最終在午時左右抵達了聖母島。

船拴在澗邊，老漁翁在此候着。

整個島呈狹葉形，并不大，也無陡峭地勢。島上雖無參天林木，但長滿野草，舒燦歌熟門熟路，一路撥開草蔓荊棘，很快便找到了聖母廟。

廟宇顯得很是破敗，檐下銅鈴已經鏽得發不出聲響，台階上覆滿青苔。

舒燦歌推開廟門，陽光将飛舞的塵埃照射得纖毫畢現。她咳嗽一聲，揮揮衣袖，跨過門檻朝殿内走去。

雲座上伫立着一尊斑駁神像，寶相莊嚴、神情悲憫。

她先掏出火鐮與燧石将香燭燃起，又默默跪在破舊的蒲團上恭恭敬敬拜了三拜，神情莊重、口中喃喃：

“聖母娘娘保佑，助信女順利燒成下爐窯。大恩大德，永世不忘。”

在舒燦歌刨土時，寇清晝站在一旁眺望着遠處海面，忽然問，“明州瓷業昌隆，為何這聖母廟如此偏僻殘敗？”

“明州城裡建有窯神廟，不過是以山神德應侯和火神祝融塑身。”

見對方聽得認真，她便接着往下講——

“此處供的是金火聖母娘娘，她的原身并非神靈。傳說在五百年前的宋朝，皇帝夢見一樽紫氣紅雲交織的玉瓶，便命工匠須在十日内燒制出，否則即刻處死。工匠遲遲未能燒制成功，萬念俱灰之時，他的小女兒縱身跳進熊熊燃燒的窯爐，終成一樽绛紫丹霞的玉壺春。”

寇清晝颔首，“既勇且孝，雖為女子卻不輸須眉。為何她的神像不在明州的窯神廟中？”

“因為聖母娘娘是凡女，又非九天上的神仙，城中耆老扯着女子不可燒瓷的大旗，連娘娘的金身都不肯在城裡塑一座。”

說到此處，舒燦歌神情黯然。

聽娘說，她一歲那年抓周時手裡緊緊攥着的是隻瓷猴兒，但舒家祖業傳男不傳女，所以即使她自小喜歡琢磨燒瓷，也隻能做些挖石調釉的雜事，外祖父還理事時，連她靠近窯爐也不許。

“女子不能燒瓷？為何？”